ГЛАВА ШЕСТАЯ

ОСТРОЕ ЛЕЗВИЕ СТАЛИ

Высший Совет Металла заседал в традиционных креслах вокруг изображения, проецируемого Камерой Обскура. Лорд Айрон заметил, что члены Совета очень возбуждены. Неудивительно. С одним из них сегодня предстоит побеседовать на предмет того, что он делал в канализации, где его задержали Ополченцы, возглавляемые Коф-фином.

Сам Коффин стоял за кругом кресел. Он уже рассказал собранию, как кто-то из его подчиненных заметил незнакомца, занятого подозрительным делом, и бросился за ним.

Коффин также рассказал, как во время преследования, группа наткнулась на преступника Сильвер-Скина, а действия незнакомца помешали задержанию вора. Приведя всех в замешательство, Сильвер-Скин использовал некие магические фокусы, задержавшие Ополченцев, и улизнул. Незнакоомец же, продолжая бегство, в дальнейшем был задержан другим отрядом Ополченцев и опознан – им является Сэр Кловис Пьютер.

Лицо Пьютера пылало. Он сидел среди членов Совета. Его одежда все еще была сырой и грязной, а запах канализации, распространяющийся в тепле кабинета по мере высыхания ткани, не оставлял сомнений в том, где именно запачкался ее обладатель.

– Я вновь повторяю вам, Лорд Айрон, – гневно проговорил он. – Я нахожу оскорбительным, что со мной обращаются, как с обычным преступником. Я благородный джентльмен Металла. Коффин и его скоты должны ответить за это.

Лорд Айрон подавил вздох. У него были свои подозрения, почему Пьютер лазал по канализации – странные пристрастия Сэра Кловиса были не просто слухами.

– Это только формальность, Сэр Кловис. Уверен, вы понимаете, что сейчас такое время. Все, что нам нужно, – это знать, что собственно вы там делали и почему попытались скрыться от Капитана и его людей.

Пьютер попробовал придать себе значительный вид, но это было сложно, принимая во внимание его плачевный вид и не слишком приятный аромат.

– Я был внизу по той же причине, что и они! Коффин слишком давно охотится за Сильвер-Скином и каждый раз позорно проваливается. Я решил взять дело в свои руки и провести собственные поиски, – он сделал паузу. – Я хотел лишь помочь вам, милорд!

Лорд Айрон кивнул. Остальные члены Совета сидели молча, возможно не зная, как себя держать в подобной ситуации. Каринтия Стил мягко улыбалась, словно ожидая промаха Айрона. Лицо Лорда Тина было серым, в то время как его хрупкая Серебряная жена еле сдерживала слезы. Голды и Сильверы были мрачны. Только Фабиана Коп-пер смотрела на Айрона с теплой поддержкой во взгляде.

– Я рад слышать, что ваши мотивы были столь благородны, – сухо произнес Лорд Айрон. – Однако ваши слова не объясняют причины вашего бегства от Ополченцев. Вам ведь было достаточно открыть им себя, чтобы избежать последующих неприятностей.

Сейчас лицо Пьютера стало цвета металла, имя которого он носил,^[9] – так глубоко было охватившее его смущение.

– Они… они просто застали меня врасплох, вот и все. Я знаю, мне не следовало бежать от них, но я не ожидал, что на меня накинется целая банда головорезов. Я увидел в туннеле Сильвер-Скина с сообщником, но посчитал себя недостаточно сильным, чтобы справиться с ними в одиночку. Я предположил, что если приведу Ополченцев, то преступники будут легко схвачены. Хотя, Сильвер-Скин использовал немного магии.

  104