87 
Я остановился рядом с девушкой, оперся о перила и некоторое время посвятил разглядыванию ледяного крошева, медленно уплывающего под мост. Не самое захватывающее зрелище на свете, чтобы юная дама предпочла его дворцовому веселью, а это значит: связь вещей нарушилась, и может произойти нечто неправильное и, хуже всего, непоправимое. Полюбопытствуем? В последний раз?
– Старики говорят: нельзя долго смотреть на бегущую воду, потому что она может поймать отражение и по капелькам унести его прочь. Вместе с душой.
– Ты в это веришь? – безразличный вопрос.
– Стараюсь. Думаю, сие утверждение не лишено смысла.
– Отражение – моя душа? – горько усмехнулась девушка. – Это слишком прекрасно, чтобы быть правдой… Взгляни сам и сравни.
Она повернулась ко мне, позволяя рассмотреть печальное лицо во всех подробностях, чему я и уделил некоторое время. Потом перевел взгляд на воду.
– Не нахожу противоречия, – уверенно заявляю, закончив предложенное расследование.
– Так уж и никакого? – тень кокетства в потускневших глазах.
– Могу доказать своё мнение. Если, конечно, ты никуда не торопишься.
– Представь себе, не тороплюсь. УЖЕ не тороплюсь.
– Итак, что мы видим? – начинаю очередное представление. Для одного-единственного зрителя, но зато какого! – Щеки – бледные. Глаза – припухшие. Губы – потрескавшиеся. Разум – обременен тягостными раздумьями.
– С чего ты решил… о раздумьях?
– А рябь, пробегающая по поверхности воды и заставляющая линии дрожать и ломаться? – подмигиваю. – Они самые и есть. Раздумья.
– Ловко, – оценила Роллена, снова устремляя взгляд вниз. – А твои старики говорят что-нибудь насчет памяти? Её река унести не может?
– Память? Не знаю. Впрочем, вряд ли Хозяин Реки польстится на такое лакомство: душа – куда аппетитнее!
– Почему? – жизни в голосе не прибавилось, зато появился вялый интерес.
– Желаешь доказательств и на сей счет? – говорю так вкрадчиво, как только могу, и губы девушки вздрагивают в попытке улыбнуться:
– Желаю.
– Воля дамы – закон для кавалера!
– Набиваешься мне в кавалеры? – еще больше похожее на усмешку выражение лица.
– А если и так? Или не гожусь?
– Скорее, не гожусь я, – совсем тихо произносит Роллена и тут же, словно борясь с собой, требует, громко и внятно: – И где же доказательства?
– Изволь выслушать, если не боишься!
– А чего мне бояться?
– Не чего, а кого, – мягко поправляю.
– И кого же?
– Себя, конечно. Бояться нужно прежде всего себя, а уж потом всех остальных.
– Странное утверждение.
– А ты попробуй ему следовать, и увидишь, насколько оно верно.
– Пожалуй, не буду пробовать: некоторые вещи мне не нужно доказывать, – еще один тихий вздох.
– Итак, возвращаемся к памяти и душе. Точнее, к тому, по какой причине вторая из дам привлекательнее первой. Всё очень просто, красавица: душа имеет свойство изменяться под действием обстоятельств или в умелых руках. За один день она может стать совсем другой, чем пробыла десятки лет до того. И, что самое главное, к прошлому возвращения не будет, потому что каждый раз душа рождается заново, чистой страницей книги. А вот память… Память хранит и дурное, и хорошее, но дурного, как правило, всегда больше, потому со временем эта леди надевает черное покрывало.
– И… нет никакого способа, чтобы… Ведь можно обрести забвение? – голос девушки звенит от внутреннего напряжения.
– Можно. Но даже самый несчастный человек на свете не согласится отдать сокровища своей памяти в обмен на возможность прожить жизнь иначе.
– Ты не прав! Я бы отдала.
– В запале обиды или злости – да. А по здравому рассуждению – нет. Потому что глупо стремиться забыть. Что бы то ни было.
– Но почему? – крик несется над каналом.
– Потому что без ступенек памяти душа не сможет подняться вверх.
Я уже и сам не рад, что затеял это разговор. Не рад потому, что пытаюсь учить Роллену истинам, которые сам никак не хочу принять.
– Вверх? И что там, вверху? – жалобно-требовательный взгляд.
– Полагаю, нечто лучшее, чем внизу. Или нечто, без чего нельзя обходиться. Даже крот время от времени выползает на поверхность земли.
– Крот? – недоумение и растерянность, наконец-то, сменяют собой озлобленную решимость.
– Ну да, есть такой зверек… Жаль, сейчас кротовин не найти… А, и ладно! Как тебе мои доказательства? Угодили или нет?
87 
