63 
И что я теперь смогу сказать? Предложить завести собачку или кошечку, чтобы женщине не было одиноко? Бред.
— Вы пришли сюда после того, как…
— Прочитала утренние газеты. Нет, не подумайте, что я считаю вас виноватыми в смерти той девушки, но вы… Это ведь вы сделали так, что она набралась смелости и… Сделала то, на что я никак не могу решиться.
Вообще-то, Кларисса пришла к нам в поисках долгого и счастливого будущего, а не выбирать надпись на надгробной плите. Эх, рассказать бы старушке, как все было в действительности! И ведь можно, согласно условиям договора, но… Не хочу. Словно тень умершей запрещает тревожить память.
— А почему не можете? Причина в ваших религиозных взглядах?
Старушка строго поджала губы:
— Я не верю в бога. Уже пять лет. Перестала верить после всего, что произошло. Это все страх. Но меня пугает вовсе не греховность моих намерений.
Невольно захотелось спросить «А что?», но пока я мучился дилеммой: высказать свое любопытство открыто и произвести впечатление вконец обнаглевшего субъекта или притворно вежливо промолчать, женщина избавила меня от необходимости принятия решения.
Она посмотрела на меня взглядом, с ясностью которого могло бы поспорить только полуденное июньское небо, и виновато призналась:
— Я боюсь, что у меня не получится.
Вот так-то. Все просто. Жизнь вообще простая штука, какой стороной к себе не повернешь. Пять лет ждать, пока подвернется надежный случай покончить с собой? Почему бы и нет. Она не заказывает нам свое убийство, а всего лишь желает, чтобы мы помогли ей утвердиться в намерении, подсказали, научили, подбодрили… Выступили в качестве консультантов, то бишь. Если бы мне нужно было подзаработать, я бы легко справился с предложенной ролью. На крайний случай, порылся бы в своих «полицейских» архивах или побеседовал с фрау Хедерсхоф, с близкого расстояния пронаблюдавшей за свою практику не один десяток нервных срывов и попыток самоубийства, в том числе и удачных. Но ведь, как мы только что установили, работа для меня не источник средств к существованию, а способ получения удовольствий, поэтому…
Тупичок тупиковый. Если деньги для меня — не самоцель, не следует помогать старушке умереть. Но по долгу… службы, если ее можно так назвать, желание клиента — закон для меня и моих коллег. Клиента — да. Но не мое желание. Вершить чужую судьбу? Пожалуй, в конце концов я бы поддался этому соблазну. Но вести человека к смерти? Такую стезю для профессиональной карьеры я бы никогда и ни за что не выбрал.
Попробовать живописать все неприятности, связанные с самоубийством? С надрывом поведать о том, что будет и страшно, и больно? И главное, придет очень горькое сожаление, либо мимолетное, либо длящееся все время до последнего выдоха. Я не звезда драматического театра, и все же, думаю, смог бы убедить женщину в том, что… Смерть — не выход. Да и не вход, в общем-то. Меня в свое время удержала от подобного рукоприкладства по отношению к себе простая и скучная скупость. Когда я осознал, сколько всего хорошего и полезного есть у меня на этом свете, мне стало обидно все бросить и уйти в неизвестность. Может быть, и старушке необходимо что-то похожее для принятия и осуществления окончательного решения?
Земные блага стоит отбросить сразу же. Личный комфорт и прочая дребедень никогда не были важны этой женщине, если верить рассказу. А я — верю. И не потому, что не ощущаю в ее сознании лживой дымки. Я вообще не читаю ее мысли: скольжу по поверхности пруда, пробуя водяную гладь на ощупь, и никак не могу определиться, холодная она или теплая, потому что… В реальности этой воды вовсе не существует.
Жаль, что она разочаровалась в Создателе: было бы немного легче найти аргументы в защиту продолжения жизни. Наверное, у меня не поднялась бы, что называется, рука уговаривать смертельно больного человека терпеливо ждать естественного завершения биологических процессов, но эта женщина вполне здорова и еще полна сил, а значит, намеренная смерть в любом случае ляжет грехом сразу на две души. Допустим, старушке все равно, что уносить с собой на тот свет, а я? Наберусь смелости и беспринципности, чтобы объяснить женщине, каким способом она может быстро и надежно покончить с собой?
Эх, если бы она пришла в салон всего несколько дней назад, до того злосчастного утра, когда Кларисса Нейман шагнула из окна на каменный ковер площади! Возможно, я бы согласился помочь, тем более, обнаружив в сознании старушки поле, готовое для любого влияния. Но с тех пор что-то изменилось то ли в мире, то ли во мне. Вернулось нечто до боли знакомое. И пока не удастся предотвратить хотя бы одну смерть, я буду чувствовать ту самую клятую неуверенность, которая уже дважды стоила мне желанного триумфа…
63 
