Особенно,... 
80 
Узор с кольца? Да. Или очень похожий на него. Значит, в одной из этих клеток непременно должен отыскаться и тот, что оставил умерший полевой агент, отправляясь на задание?
Ксаррон, словно прочитав мои мысли, указал рукой в сторону северо-западной части карты:
- Верхнее течение реки под названием Тэйн. Он должен был быть там.
Точно. В клетке, охватывающей большую часть реки и прилегающей территории, размещался кругляшок с нужным нам оттиском. Теперь мы знаем, откуда пришел полевой агент. Но на какой миле пути он превратился в убийцу?
- Значит, он самовольно покинул назначенный ему участок наблюдения?
- Да. До следующего отчета было не меньше полугода, да и то вряд ли парня стали бы вызывать, места там тихие, можно сказать, сонные, и если что происходит, то не чаще раза в сто лет.
- А он давно служил именно там?
- Года три.
- И все это время не было никаких тревожных донесений? Ксаррон скрестил руки на груди.
Нет. К чему ты клонишь?
Я был в Элл-Тэйне. Несколько дней назад. Ты разве не
знал?
Изумрудные глаза напряженно сощурились. Ни я, ни кто другой из драконов не может угадать, в каком месте мира ты находишься, пока не произойдет разрушение Прядей.
Все верно. Я вышел из Потока через естественные врата и первый раз воспользовался своей силой только в Виллериме, когда собирался защищаться от покушения. Но в сведениях, срисованных Боргом с белокожего тела сестры Королевского мага, должно было упоминаться название. Не могло не упоминаться. Хотя…
- Ты читал отчет?
- О приключениях одной незадачливой парочки? - съяз-вил кузен.- Мельком. Меня больше интересовали выводы, сделанные на его основе.
- В отчете должно было быть слово «Элл-Тэйн».
- Возможно, оно там было.- Рыжие пряди раздраженно качнулись.- Но мне куда более волнительными показались гнои личные отношения с герцогом.
- Какие еще отношения?
Я не притворялся дурачком, хотя Ксо, разумеется, счел мое недоумение наигранным. Мне понадобилось несколько вдохов, чтобы вспомнить содержание всей беседы в доме Магайона, а когда память прояснилась, пришлось виновато улыбнуться:
- Так получилось.- И добавить уже начинающее приедаться: - Бывает.
- Я знаю. Но постарайся умерить щедрость, рассыпая на своем пути драгоценности вроде вызова на дуэль.
- Боишься, что проиграю?
- Боюсь, что выиграешь,- с непроницаемым лицом ответил кузен.
- Тебе будет жаль погибшего?
- Мне будет жаль собственных усилий, потраченных на создание равновесия, и без твоих проделок шаткого, во внутренних делах королевства. А герцог или еще кто-то… Жизнь человека ценна не его значимостью, талантом, влиянием или чем-то, вызывающим зависть и уважение окружающих, а тем,
что он, как живое существо, находится на своем месте, высоко или низко - неважно.
Ксо старается избежать углубления в структуры мироздания в двух случаях: если его собеседник малосведущ в разбираемом вопросе и если, наоборот, знает куда больше наследника Дома Крадущихся. Причем это пресловутое «больше» не измеряется в милях, фунтах или бочках, тогда достаточно лишь того, чтобы оно включало в себя взгляд с другой стороны. Например, с Изнанки.
Нити Гобелена, одновременно являющиеся и драконьей плотью, почти вечны, но лишь при условии сохранения в неприкосновенности текущей по ним Силы, а подлунный мир населен тысячами и тысячами существ, каждое из которых вольно или невольно черпает… Что и откуда сможет. Из земли под своими ногами, из воздуха, наполняющего грудь, из воды, звенящей в каменных и песчаных руслах. Правда, черпать можно по-разному. Можно возделывать поля, заботясь об их плодородии, а можно выесть посевами весь слой земли до скальных пород. Брать Силу из Прядей никому не возбраняется, но разве берущие задумываются о возврате долгов? Они даже ничего не оставляют в залог.
Разумеется, кузен не жаждет переселения народов или войн в пределах своей плоти. Его можно понять. Понять и допустить, что он хотя бы наполовину искренен в своей тревоге.
- Я не хочу никого убивать.
- Ты мало чего хочешь, это верно. Но прислушивается ли мир к твоим желаниям?
Ни в коем разе. Остается лишь надеяться, что миру или Эне, его глашатай), не придет в голову устраивать кровопролитие по поводу и без.
- Иногда такое своеволие приносит пользу. Как в случае с городом.
- Ах да… И что же в нем было чудесного?
80 
