34 
— Я не об этом! Ты... тоже взял и ушёл, не сказав ни слова, будто торопился куда-то.
Именно торопился. Только и сам об этом не знал, пока... не успел в назначенное место вовремя.
— Мне нужно было уйти.
— Ты бросил нас.
— Я оставил вас на попечение надёжных людей.
— Не спрашивая нашего согласия!
Это верно. Не то что согласия, даже мнения не спросил. Надо было бы действовать иначе, однако... Время никогда не ждёт, пока завершатся вежливые беседы.
— У меня не было такой возможности.
— Было, не было! — Хок зло тряхнул чёлкой. — Когда люди так уходят, они...
— Они? — переспросил я, когда новорожденная пауза достигла совершеннолетия.
— Не возвращаются!
Вот оно что... Трудный случай. Но не безнадёжный.
Я взял рыжика за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.
— Сейчас я скажу тебе ужасную вещь, возможно, самую ужасную из тех, что ты слышал и ещё услышишь... Люди вольны поступать так, как того сами желают. Так, как считают необходимым. Даже если уходят, чтобы никогда не вернуться. Пойми, у каждого из нас есть право жить своей жизнью. Право, из посягательства на которое рождается рабство. Делить жизнь с кем-то другим должно только по искреннему желанию, потому что цепи необходимости крепче железных. И гораздо тяжелее, поскольку опутывают не руки и ноги, а сердце. Ни Рогар, ни я не можем быть подле вас вечно. И в первую очередь потому, что не хотим брать лишнее от ваших судеб. Не хотим красть ваши сокровища. Даже если вы готовы сделать нам дорогой подарок по собственной воле и с искренней радостью, мы точно так же вправе его не принимать.
Вдох молчания и робкое:
— Но ты... ты хотя бы не будешь выкидывать такой подарок сразу?
— Разумеется, нет. И обязательно поблагодарю дарителей. Но брать или не брать, всё равно решать только мне. Согласен?
Карие глаза, чуть светлее, чем у Борга, но такие же упрямые, пристыженно моргнули, а над нашими головами кто-то хрипловато удивился:
— Мне внук сказал, что приехал шут, а на деле оказалось, что шутами впору зваться всем остальным.
Я поспешил встать, поворачиваясь к невысокому пожилому мужчине, по утреннему холодку закутанному в домашнюю мантию. Ни единого тёмного волоска на голове — все седые, по лицу ручейками разбегаются морщины, потерявшая упругость кожа висит складками по обеим сторонам рта и увесистым кошелем под подбородком, только глаза ещё хранят воспоминания о молодости: живые, серо-зелёные, но слегка испуганные, словно человек постоянно чего-то опасается. Впрочем, со старыми людьми такое бывает: с приближением смерти начинают бояться каждого шороха и всех теней подряд.
— Полагаю, вы — dou Лигмун?
— Он самый. С кем имею честь разговаривать?
— Моё имя Джерон, я...
— Мастер, — не преминул ввернуть Хок, уже оправившийся от потрясений и разделавшийся с обидами.
Саньер уважительно склонил голову в поклоне:
— Для моего дома честь принимать под своей крышей Мастера.
— Не придавайте слишком много внимания этому титулу, dou! От него больше забот, чем выгоды... И буду весьма признателен, если вы не станете всем и каждому сообщать, кто я такой.
Лигмун кивнул, признавая моё право на определённые капризы, но всё же спросил:
— Нирмуну тоже не говорить?
— Нирмун?
— Мой внук. Он встретил вас на дороге и проводил сюда.
Я вспомнил напряжённое лицо желтоглазого парня.
— Не надо. Сдаётся, у него достаточно беспокойств и без моего участия.
Старик вздрогнул, словно мои слова раскрывали самую страшную тайну его рода:
— Ну что вы, какие беспокойства...
— А впрочем, на ваше усмотрение: хотите, рассказывайте, не хотите, храните молчание. Меня не убудет.
— Как пожелаете.
Он снова поклонился и, приволакивая правую ногу, отправился то ли досматривать сон, то ли будить прислугу требованиями умывания и завтрака, а я хлопнул Хока по плечу:
— Ну, показывай, что здесь к чему!
Не люблю, когда кто-то кого-то боится. Страх вообще очень опасный противник, особенно в чужом сердце, он заставляет быть осторожным, а сие качество способно вызвать весьма большие трудности на пути и без того хрупкого действа. Какого? Общения.
Разумеется, можно выяснить почти все интересующие вас сведения и незатейливыми наблюдениями, но сколько времени понадобится, чтобы, к примеру, правильно определить чей-либо распорядок дня? Придётся по меньшей мере с неделю красться за искомой персоной по всем закоулкам, где та составит себе труд побывать. И нет никакой уверенности, что в одном из тёмных углов вы не получите по затылку чем-нибудь тяжёлым, в лучшем случае тупым, а в худшем случае...
34 
