Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
155 
– Остальное – ерунда, не стоящая упоминания… Правда, лезть грудью на «осколки» – тот ещё фокус с твоей стороны!
– А что?
– Тебе повезло, что они были в оболочке… Могли ведь и раскромсать на лоскуты.
– Ну, я бы не стал в таком случае…
– Ушёл бы, оставив парня без защиты? – Ксо задал вопрос таким тоном, как будто ответ ему совершенно не интересен.
– Я…
А что бы я сделал? Ни один Щит, доступный мне, не смог бы преградить путь отточенным, как бритва, ледяным лезвиям… Да, магическая начинка канула бы в небытие, но замёрзшая вода никуда бы не делась. Хороший вопрос. Только я не знаю ответа.
– Не напрягайся! – разрешил Ксо, закидывая ноги на стол. – В следующий раз узнаешь!
– В следующий раз? – я содрогнулся, а он довольно расхохотался:
– Когда снова попадёшь в такую же ситуацию… Если бы ты знал, насколько смешно сейчас выглядишь!
– Рад, что смог тебя развлечь.
– Ну, не дуйся! Я не такой уж мерзавец, как обо мне говорят…
– Ага. Ещё хуже.
– Есть ведь ещё и Элрон… А ты, в самом деле, научился шутить! Браво!
– Не так уж это здорово – уметь шутить, – неожиданный восторг кузена смущает и настораживает одновременно.
– Почему же? Это очень полезно – видеть мир с его самой занимательной стороны, – нравоучительно заметил Ксо, погружаясь в размышления.
Я не хочу его отвлекать, потому сижу молча, созерцая игру света в гранях хрустального бокала. Вода почти кончилась, а звать Киана мне не с руки… Он, конечно, придёт и выполнит повеление, но при этом будет каждым волоском на теле выражать мне своё презрение. Не хочу. Надоело. Если кому-то нравятся такие игры – на здоровье! Я предпочитаю более простые и понятные отношения.
– О чём задумался? Готовишь очередную каверзу? – усмешка Ксо вытаскивает меня из хоровода мыслей.
– Каверзу?
– Опять кого-нибудь под топор подведёшь? – изумрудный взгляд переливается золотыми искрами.
– Топор? О чём ты?
– Как это, о чём?! О твоём приятеле! Галеари, кажется? Ему светит смертная казнь. Которой он уже и дожидается в подходящем месте.
– Хм…
Глупо притворяться, что такой поворот судьбы Шэрола для меня неожидан. Нет, всё вполне соответствует законам государства, на территории которого совершено преступление. Всё правильно и логично. Да и… Нет у меня причин сожалеть о случившемся. Кроме одной: я верил в его благородство. Верил…
Одна и та же ошибка который раз подряд. Нельзя поддаваться порывам чувств, как бы соблазнительны они ни были! В первую очередь, это опасно. Во вторую – глупо. В третью… Бессмысленно. Дрожь сердца разрушает и тело, и разум, мешая принять необходимое решение. Не зря ведь в небесном пантеоне чувствами и рассудком управляют совершенно разные боги! Всплеск эмоций ослабляет даже зрение: я ринулся искать обидчика эльфа, ни мгновения не подумав, каким образом требовать расплаты, и уместна ли будет кровь на паркете гостеприимного дома Агрио… Да, пожалуй, я вообще ни о чём не думал, потому что ярость отгородила меня от всего остального мира. Как же, кто-то посмел причинить вред «моему» эльфу! Я был готов убить мерзавца, но… Не мог даже предположить, что им окажется сын Хранителя Королевской Библиотеки. Слепая Пряха вовремя поставила на моём Пути крепкое плечо Кьеза, не давая свершиться неправедному суду.
А ведь корень зла кроется там, куда я направлялся! Белокурая Роллена, будь она неладна… Жаль, что из-за необъяснимой страсти к девушке, не примечательной ничем, кроме своей внешности, может погибнуть человек, подающий надежды… Очень жаль.
– Ксо… Ты можешь устроить нам встречу?
– Зачем? – кузен слегка нахмурился.
– Мне нужно задать ему несколько вопросов.
– О чём?
– Сам пока не знаю.
– Знаешь, – Ксо вздохнул и потянулся за графином вина. – Только не хочешь себе же, в первую очередь, в этом признаваться…
– Экий ты прозорливый и мудрый!
– Что есть, то есть, – совершенно серьёзно кивнул он. – А вот тебе не помешало бы немного успокоиться и расставить оценки всем, у кого принял экзамен.
– Что ты имеешь в виду? – я опешил, ощутив, насколько похожи кузен и моя сестра. Не внешне, конечно, а самим отношением к жизни.
– Ты узнал достаточно, чтобы принять решение, или я ошибаюсь? Думается, что нет… Так вот, милый кузен, хватит искать в других то, чего не пытаешься найти в самом себе! Такое стремление чревато смертельным риском.
155 
