Особенно,... 
98 
— Я сказала ему, что у тебя будет ребенок, и видела бы ты своего брата. Он был безумно счастлив.
У гордой и невозмутимой эльфийки на глазах показались слезы. А я не нашла ничего умнее, как добавить:
— Я только сейчас поняла, Ирин, какой хороший у тебя брат.
Утешения не получилось. Слезы у Ирин закапали еще сильнее. А я вдруг подумала, что Эйнэр может пожелать проведать свою сестру. И не знала, радоваться мне или огорчаться, если это произойдет.
Ночью во сне ко мне пришел Кэрол. Лорд был печален и обижался на меня за то, что я покинула его остров:
— Вернись, Елка. Ты там хозяйка.
Я попыталась объяснить, что мне не нужно ничего, кроме него, но он не принял моих возражений:
— Я буду ждать тебя, Елка.
И лорд-пират куда-то пропал.
Я проснулась и долго не могла уснуть. Ох, как бы мне хотелось увидеть тебя живым, Кэрол! Но почему-то я все яснее и яснее понимала, что этого никогда не произойдет. Под утро меня снова сморил сон, и остаток ночи я проспала крепко и спокойно.
Утром вышла во двор и увидела Ирин. Она отдавала какие-то распоряжения слугам. Ирин обрадовалась, заметив меня. Она и раньше относилась ко мне хорошо, а уж после сражения…
Я опять подумала, что Ирин всегда знает больше, чем говорит. И почему-то, глядя на эльфийку, я теперь все время вспоминала ее брата. Даже стала злиться за это на себя. Но потом сумела найти оправдание. Когда-то один знакомый говорил мне, что люди слабы и пытаются прятать свою слабость за отговорками, типа «один в поле не воин», «снявши голову, по волосам не плачут», «что посеешь, то и пожнешь». Вроде бы не сама придумала, но тебе подходит и оправдывает твой поступок. Вот и у меня «щелкнуло» в голове: «что имеем — не храним, потерявши — плачем». Все сходится! Я стала вспоминать князя от того, что окончательно потеряла. Следовало бы поскорее забыть эту страницу своей жизни, но это невозможно из-за Клода. В общем, оправдание себе я опять нашла. Да и в любом случае, с повелителем я больше не встречусь.
— Елка, я осмотрела Регину. У нее ожоги под чешуей. Они не видны, но очень опасны. Их нужно каждый день обрабатывать. Да и связки на крыле растянуты. Несколько недель ей нельзя совершать полеты.
Я возблагодарила судьбу, за то, что она послала мне такую знающую Ирин.
Вскоре к нам присоединился лорд Джейд. Мне было стыдно, что я потеряла его превосходный лук.
— Извини, Джейд.
Тот рассмеялся:
— Нашла о чем переживать, Елка! Расскажи лучше, как там все было.
— Было страшно, Джейд. Я только теперь поняла, что такое настоящая битва.
Прошло несколько дней. Полеты нам Ирин категорически запретила:
— Когда будет можно, я скажу.
Зато на мне все раны заживали, как на соба… Стоп, Елка! А вдруг — правда?!! Тело сковало холодом, стало очень страшно. Опять наступает полнолуние, и мне предстоят три ночи мучительных ожиданий.
Я попросила Ирин запирать меня снаружи, занавесила все окна так, чтобы не видеть света луны, зажгла свечи. Несколько раз за ночь подходила к зеркалу и смотрелась в него. Вдруг появятся какие-то признаки превращения?
Эльфийка ругалась:
— Скоро ты от страха совсем потеряешь рассудок! Чего только не навыдумывала!
А я подумала: да что, ты, Ирин, знаешь об оборотнях?! В твоем мире их истребили много веков назад. А вот я видела, как трещат кости, и слышала крики изменяющихся.
Но страшила меня не боль превращения. Я боялась представить, как отвернутся от меня все мои знакомые: Эйнэр, Олтэр, и даже Клод. А, может, станут преследовать, чтобы убить.
Однако полнолуние прошло, я ни в кого не превратилась и успокоилась.
Много времени я отдавала Регине, смазывала ее раны, чистила чешую, протирала. Жаль, что для ее лечения не годились мои целительские способности: видимо, в этом драконы отличались от людей.
Я подумала, что раньше часто занималась медитацией, а потом перестала. Была уверена, что ничего хорошего не увижу. Да и знание будущего никогда не помогало мне. Маленький трусливый червячок шевелился в душе и уверял, что «многие знания есть многие печали». Или, проще сказать: меньше знаешь, спокойнее спишь. Вот только чего-чего, а спокойствия в душе не было уже давно.
Я решительно направилась в сад. Выберу место и начну. А то уподобилась птичке, которая «прячет тело жирное в утесах». Я усмехнулась: ну, во мне-то нет ни грамма лишнего веса, да и птичке вроде бы такое поведение не помогло. Так что, смелей, Елка!
98 
