Особенно,... 
88 
Кажется, от пальцев короля останется след на моем плече — с такой силой он сжал его:
— Даже думать об этом не смейте, леди. Вы — моя гостья. Самая дорогая и желанная.
И еще один нескромный вопрос, леди: как вас отпустил одну супруг?
Я подумала, что этот вопрос не столько нескромный, сколь неудобный. Но ответить решила прямо:
— Он мне не супруг в прямом смысле этого слова. Этот брак был нужен только для того, чтобы узаконить положение Клода. Мы с князем Эйнэром живем в разных дворцах, и я не спрашиваю его разрешения, чтобы посетить друзей.
Ну, а о том, что я вообще-то говоря от князя сбежала, я решила умолчать. Как говорят — меньше знаешь, дольше живешь. А вот Его Величество сразу повеселел.
Мы вышли на крыльцо. Во дворе толпилась свита, видимо, не решаясь ничего предпринимать, пока свою волю не объявит владыка. Вот только наше с королем появление, похоже, вызвало у всех легкий шок. Вряд ли кто-то мог предположить, что я нахожусь в этом замке. Но вскоре немая сцена сменилась шумом и приветствиями. Все столпились вокруг меня и заговорили разом. Особенно приятно мне было видеть старых знакомых, лорда Кэлса и лорда Ариена. Со многими рыцарями короля Трайса я проходила обучение в его отряде, со многими была дружна.
Те, кого я видела впервые, подходили и представлялись. Я заметила, что в глазах мужчин светится не только удивление, но и восхищение. Ладно, припишем это моим светлым волосам — блондинок в этом мире так и не появилось, даже крашеных.
Многие из присутствующих выражали мне соболезнование. В их словах о лорде Кэроле звучало неподдельное уважение. Я чувствовала, что память о нем жива в этих людях. Мне это было очень приятно, хотя сердце и кольнуло болью.
Краем уха я услышала, как лорд Кэлс спросил короля:
— Так ты знал, что она здесь? Поэтому сюда и рвался?
Я отошла подальше. Ответ я знала. А что скажет на это Его Величество, меня не очень интересовало. Я подумала, что и так слишком часто подслушивала разговоры лорда Трайса, хотя и не стремилась к этому.
Я видела, что король взволнован и возбужден. Он почти не отрывал взгляда от моей особы. А вскоре объявил, что мы остаемся здесь, и вокруг тут же забегали словно из-под земли возникшие слуги. Воздух заполнил аппетитный аромат жарящегося мяса. А я стояла и разговаривала со старыми друзьями.
И тут меня атаковал новый знакомый, молодой рыцарь Эрт:
— Я так много слышал о Ваших подвигах, леди. И так рад, что познакомился с Повелительницей Дракона.
Я улыбнулась восторженному молодому человеку:
— Извините, лорд, но я никогда не претендовала на роль повелительницы. Регина — мой друг. Самый лучший. Я очень люблю ее, как, думаю, и она — меня.
И тут я услышала голос моей красавицы:
— Спасибо, Елка. Я тоже тебя люблю.
Ужин затянулся. Очередной тост был за моего погибшего мужа. Трайс склонился ко мне и прошептал:
— Если бы ты позволила, я бы с радостью заменил тебе Кэрола. Я не хочу видеть на твоем лице боль и печаль.
Он пододвинулся еще ближе и губы его оказались совсем рядом с моей щекой. Дыхание коснулось кожи.
— Не нужно, Ваше Величество.
Глаза короля сощурились, и я подумала, что быстро же у лорда Трайса стали возвращаться старые привычки. То ли еще будет?
И решила, что пора отправляться на покой, утром у меня будет важное дело.
— Я, пожалуй, покину Вас сейчас, Ваше Величество. На рассвете я хочу быть на плато. Мне кажется, я там не все в прошлый раз досмотрела.
Король насторожился:
— Я с Вами, леди. Одной Вам не стоит никуда ходить.
— Я не одна — со мной Регина. Да и я сама способна за себя постоять.
Я привычно положила руку на эфес своего клинка. И почувствовала, как он дрогнул, приветствуя меня. Трайс заметил этот жест:
— Можно взглянуть, леди Елка?
Он осторожно вытащил клинок из ножен и долго любовался лезвием:
— Ему нет равных! Интересно, как он к Вам попал?
«Ох, Трайс, думаю, опять Вы разозлитесь».
Я решила ответить прямо:
— Подарок, Ваше Величество.
Трайс привычно сощурил глаза, но ничего не сказал. Кажется то, что такой подарок мог сделать только мужчина, не требовалось комментировать. Я пожелала королю спокойной ночи и отправилась в свою бывшую спальню.
Спала я совсем мало. С первыми лучами солнца отправилась в путь. Тропинка еле-еле вырисовывалась в зарослях травы. Но вот я оказалась на самом верху и устроилась на том же месте, где в прошлый раз меня посетили видения. А вон там сидела моя золотая красавица.
88 
