68 
Нэд вцепился в руку Коула и заставил его снова сесть.
– Тебе нет нужды беспокоиться. Он у Кэди из рук ест. Истинная правда! Хуан теперь за всем следит, поддерживает порядок среди работников и тех, кто приходит поесть. И он здорово все делает, потому что ему пришлось подстрелить всего двоих.
– Подстрелить… – проговорил Коул и снова начал подниматься.
– Это был всего-навсего старик Линдструм, – с готовностью объяснил Нэд, снова заставляя Коула сесть. Кто хоть однажды встречался с Линдструмом, был готов его убить. Даже если бы к Линдструму спустился ангел с небес, то и он нашел бы, на что пожаловаться.
– Линдструм не хотел есть свежий салат, сказал, что это всего-навсего пучок травы, вот Хуан и подстрелил его. Попал куда-то около плеча. Потом Долорес перевязала рану платком, и Линдструм слопал весь салат.
– Понятно, – сказал Коул. – И что же сказала моя женушка, когда человека едва не пристрелили за то, что он не стал есть свой салат?
– Кэди сказала Хуану больше ни в кого не стрелять, но потом добавила, что по тому, как выглядят зубы этого человека, кто-то давным-давно должен был заставить его есть разную зелень. Теперь они с Хуаном Барелой друзья.
Когда Коул заговорил, лицо его оставалось совершенно спокойным:
– Моя жена дружит с самым знаменитым убийцей в стране? Человеком, который внушает страх каждому, кто хотя бы слышит его имя?
– Кэди говорит, что Хуан просто пытается оказать поддержку жителям Сокорро и всем детям. Методы у него плохие, но идеи – добрые, – при этих словах Нэд замолчал и мечтательно улыбнулся. – Кэди, без сомнения, просто чудо! В самый первый день Хуан спустился с гор вместе со всеми, кто пришел из Сокорро. Никто даже не предполагал его увидеть, но он сказал, что тоже согласен собирать грибы, если за это платят десять долларов в час, так что он…
– Что?! – завопил Коул. – Десять долларов в час?
– Да, именно столько Кэди платит каждому, кто ей помогает, – подтвердил Нэд, не в силах спрятать улыбку. Лет шесть он пытался выкупить у Коула салун, но тот никак не соглашался даже на партнерство. – Так ты хочешь слушать про Хуана или нет?
– Да, рассказывай, – буркнул Коул. – Но подожди минуточку, ты уверен, что здесь не осталось виски? Мне необходимо выпить.
– Ни капли, – весело сообщил Нэд. – Кэди нужно все. Так вот, о Хуане. Хуан появился впервые за десять лет, что он не в ладах с законом, а мы уставились на него и не сводили глаз, потому что это все равно что увидеть живую легенду. Должен сказать, на вид он весьма приятный человек. Кэди называет его «Толстячок».
– Продолжай, – рявкнул Коул.
– В тот первый день с гор спустился весь Сокорро, а в фургоне сидел пацаненок – вылитый Хуан, и Кэди поздравила Хуана с тем, что у него такой симпатичный сын. Но в этот момент появился какой-то старикан с носом картошкой и принялся брызгать слюной и кричать, что это его сын. Кэди извинилась, но когда из фургона выскочил пятый ребенок, точная копия Хуана, она рассмеялась и посмотрела на Хуана, и Хуан тоже начал смеяться.
Коул перегнулся через стол.
– Почему бы тебе не рассказывать только факты? У Кэди все в порядке?
– Я бы сказал, более чем. О Боже! Но как эта женщина умеет заставить людей работать! Нас она заставила рыть ямы и делать огромные вертела. Кузнеца – раскатывать слоеное тесто, а девочек Леса – месить сдобное. Ты знаешь, что раскатывать тесто нужно до тех пор, пока сквозь него можно будет читать газету! – Нэд долго смеялся. – Ты знаешь, нет ничего на свете, чего не могла бы приготовить эта женщина! Она дала двум охотникам целый список того, что они должны были ей привезти, что-то вроде горных львов и тому подобное, так старика Эрни озарило, и он привез целый мешок гремучих змей. Он думал, что получится прекрасная шутка.
– Ты позволил, чтобы кто-то там вручил моей жене гремучих змей? – процедил Коул сквозь сомкнутые зубы.
– Не беспокойся. Хуан отстрелил им головы, потом Кэди в мгновение ока спустила с них шкуры, полдня вымачивала мясо в молоке, а потом пожарила его. Если тебя интересует мое мнение, получилось весьма съедобно.
– Ты ел гремучих змей? Нэд с очень серьезным выражением лица посмотрел на Коула.
– Черт, я даже улиток ел! – Дав Коулу время осознать эту информацию, он продолжал:
– Кэди смешала их с чесноком и дикой кудрявой петрушкой. Не так уж плохо!
– Улитки? – прошептал Коул.
– Лучше есть, чем получить пулю от Хуана, – оправдываясь, сказал Нэд. – К тому же мы все стали верить Кэди. Тебе следует попробовать, как она умеет готовить голубей! Она фарширует их рисом, а потом жарит на углях. Получается, что снаружи они покрываются хрустящей корочкой, а внутри мясо такое мягкое, что его может есть даже Беззубый Дэн.
68 
