175 
– Это просто смешно. – Элмар честно старался не делать глупостей, хотя жажда справедливости так и тянула его за язык. – Если Шеллар разыграл собственное предательство, чтобы втереться в доверие к врагу, он наверняка обставил это достоверно, чтобы ни у кого не возникло сомнений. Слишком многое поставлено на кон, чтобы рисковать головой из-за случайной утечки информации. С чего бы он стал делать исключение для твоего «источника» и докладывать ему о своих планах?
– Мне очень жаль, Элмар, – Гейран поднял глаза и виновато развел руками, – но это правда. Шеллар был там не один. И агента мистралийской короны он выдал ордену. Это то, что я знаю достоверно и из первых рук.
– «Первых рук» там могло быть только две пары: сам Шеллар и тот, кому он якобы докладывал. С кем из них ты общался?
– Элмар, не будь смешным. Этот человек знает, кто его выдал, и об этом он сказал мне сам.
– Что за человек? Имя, фамилия?
– Какой же агент называет свою фамилию направо и налево?
– То есть неизвестно кто явился к тебе, назвался на свое усмотрение, насовал тебе фиалок за уши, а ты даже не усомнился в его словах? Кто из нас ведет себя смешно?
Виконт опять опустил глаза, продолжая сосредоточенно выкладывать на столе дорожку из хлебных крошек.
– Есть масса косвенных подтверждений, но, боюсь, излагать тебе все это бесполезно. Ты найдешь еще массу возражений и все равно не поверишь вопреки здравому смыслу, просто потому, что не хочешь верить. Поэтому давай оставим бесплодный спор. Только ответь мне на один вопрос: ты едешь в столицу не для того, чтобы повидаться с кузеном?
– Нет, – ответил Элмар, втайне радуясь, что хоть в этом можно быть честным.
– Элвис послал тебя установить связь с подпольем?
– Тоже нет. – Первый паладин поколебался, потом все-таки решил не рисковать. – И если тут появятся его люди и станут меня искать – ты не знаешь, куда я поехал.
– Ты сбежал? – Гейран удивленно поднял голову. – Но почему?
Элмар замялся. Отважный и бестолковый Бакарри до боли напоминал Деимара, так и не ставшего тринадцатым, особенно когда опускал взгляд. Наверное, не зря поговаривали злые языки, будто чувства его матушки к покойному королю были куда глубже, чем подобает добропорядочной подданной, и не зря ее супруг до конца дней сомневался в родословной младшего потомка. Здоровенный темноволосый атлет действительно больше походил на короля и старших принцев, чем на собственного папеньку, – и лицом, и фигурой, и даже движениями. Если бы не серые глаза, сходство было бы еще более подозрительным. Понятное дело, его величество не признавал еще одного бастарда и даже делал вид, будто он вовсе тут ни при чем – ведь речь шла о чести дамы! – но это разительное сходство помимо воли вызывало у Элмара братские чувства и толкало на откровенность.
– Сбежал не я, – пересилив себя, все же уклонился от ответа принц-бастард. – Сбежал кое-кто другой. И мне нужно его догнать.
– Он здесь проезжал? Может быть, мои люди его видели?
– Вряд ли. Я потерял его на границе и теперь должен успеть перехватить в Даэн-Риссе.
– Тебе не кажется, что за то время, пока ты пробирался лесами, твой беглец давно добрался до столицы и… сделал все, что ему нужно? Стоит ли так рисковать, если ты все равно его упустил? Оставайся с нами. Когда придет время битвы, каждый меч будет на счету.
– Не переживай. – Усмешка получилась натужной и неискренней. – К тому времени я успею съездить и вернуться.
Виконт Бакарри тоже усмехнулся. Грустно и, как показалось Элмару, скорбно.
– Ты не вернешься. Даже если ты сумеешь добраться до столицы, в городе тебя узнают так же быстро, как наш разъезд на дороге. Варварские тряпки хороши для незнакомых людей, а тебя там каждая собака в лицо знает! Твои подвиги в Даэн-Риссе будут быстры и бесславны: тебя схватят и убьют. Не езди. Останься.
Негромкий вежливый стук прервал его страстную речь, и вовремя – Элмару уж показалось, что Гейран вот-вот пустит слезу.
– Простите, хозяин… – В комнату, шаркая башмаками и придерживаясь за стену, вошел слепой старик, которого принц-бастард заприметил еще за ужином. Ему даже успели объяснить, что это хороший знакомый хозяина, маг, на котором столь фатально отразилась утрата Силы. – Мы получили новости из столицы. Помните ту девушку, что гостила у вас пару недель назад? Ну ваша столичная знакомая, которая с бродячим цирком потом уехала, Ольгой, кажется, звали?.. Все-таки поймали ее, как вы и предупреждали. Как жаль, ох, такая молодая…
175 
