72 
Полковник Танака сладко и ядовито улыбнулся.
– Вы, американцы, имеете слабость уважать человеческую жизнь. Они не будут сопротивляться, иначе я убью вас.
Джо чуть не упал в обморок. Полицейские не станут долго выбирать между драгоценными жизнями делегатов и его смиренным существованием. Наградив его посмертно медалью. Он поднялся, скривив гримасу. Танака вынул свой пистолет и взял коробку.
– Пошли, – сказал он.
Был еще один крошечный шанс. Когда жертвуют своей жизнью, можно добиться успехов во многом.
* * *
– Запускайте, – приказал Малко.
Он поднял по тревоге всю службу безопасности, включая Криса Джонса и ФБР, через полковника МакКарти.
Служащий повиновался. Один за другим красные индикаторы начали гаснуть.
Вдруг в комнату ворвался Крис Джонс, размахивая своим «магнумом-357».
– Быстрее, его засекли! Они на седьмом. Японец только что выстрелил в одного из охранников. Они забаррикадировались в клетушке управления кондиционерами.
– Нужно взять его живым, – сказал Малко.
Все же это было большой загадкой. На кого работал полковник Танака?
Они ринулись к лифту. Агенты ФБР начинали не спеша блокировать здание, удваивая посты охранников ООН. Подобное происходило впервые в истории августейшей организации. Полковник МакКарти в случае катастрофы выпрыгнет в окно.
Площадка седьмого этажа находилась в осадном положении. Навстречу Малко вышел Милтон Брабек.
– Они там.
Он указал на металлическую дверь с красной надписью: «Не входить». В створке двери пробиты две дырки. Перед ней, на плиточном полу, широкий кровавый след.
– Он ранен?
Милтон покачал головой.
– Нет, увы, пострадал толстяк.
– Тяжело?
Телохранитель опустил голову. Его «кольт» делал дырки, большие как блюдца.
– Я не должен был стрелять, – сказал он.
Малко двинулся вдоль стены, оставаясь вне зоны обстрела японца. Затем позвал:
– Полковник Танака, выходите.
Он повторил свой призыв. Без результата. Однако японец наверняка слышал его.
– Мы будем штурмовать, – продолжал Малко. – По крайней мере, отпустите человека, который находится с вами.
Ответа так и не последовало. Малко вернулся к Милтону и агентам ФБР. Телохранитель объявил:
– Они будут здесь через десять минут со слезоточивым газом.
Малко покачал головой. Война на Тихом океане научила, что японцы редко попадаются живыми.
* * *
Стоя у перегородки, защищавшей от выстрелов, полковник Танака с досадой смотрел на агонизирующего Джо. Распластавшись по полу как большая медуза, он тяжело дышал, а в углах губ показалась розоватая пена. Пуля Милтона пробила ему правое легкое. Его рука царапала пластик. Он не мог больше говорить. Сине-зеленые глаза уже ничего не видели.
Танака был зажат в этой комнате. Он знал, что его собирались выкурить или отравить газами. На выбор. Оставалось несколько решений: выход по-самурайски, пуля в голову или прыжок с седьмого этажа.
Ни одно из трех решений не было по-настоящему удовлетворительным. Полковник не испытывал никакой ненависти к людям, которые находились снаружи. Перспектива убить нескольких из них не приводила его в восторг.
Вдруг послышалось пришептывание. Он вздрогнул и отскочил в сторону, проклиная себя за свою нервозность. Это всего лишь навсего запускали систему кондиционирования воздуха.
На долю секунды его захлестнула дикая радость: вследствие неверного маневра снова запустили машины, забыв про него. Он положил пистолет на пол и лихорадочно начал отвинчивать крышку со своей коробки.
В тот же момент в его ноздри ударил запах горького миндаля. И до него дошло, что воздух не всасывался, а нагнетался в комнату. Аппарат работал в обратном направлении, удаляя смертоносные газы.
Полковник Танака сделал шаг к окну, затем остановился. Ему было достаточно приподнять створку и впустить свежий воздух. Он остановил свой жест: ему в голову только что пришла идея получше. Ему не суждено было увидеть, как зацветают вишни в Токио. Но такова жизнь. Присев на колени, он склонился к кондиционеру. Запах горького миндаля стал сильнее.
Он глубоко вздохнул, прикрыв глаза, задерживая отравленный воздух в своих легких так, будто речь шла о каком-то редком сорте табака. Сначала ничего не происходило. Затем его грудь разорвал ужасный ожог. У него возникло желание разодрать на себе кожу. Он хотел закричать от боли, но не смог издать ни звука. Танака вдруг опрокинулся назад, съежился, выкатив глаза.
72 
