15 
— Послушай, — сказали они одновременно.
В комнате воцарилась напряженная тишина.
— Что ты хотела сказать?
— Я думаю, — начала Райнон, запинаясь, — нам стоит просто забыть о вчерашнем… Мы просто переутомились и… — она беспомощно развела руками.
— Я считаю так же. Полагаю, мы можем заключить перемирие хотя бы на сегодня?
— Согласна. И… — девушка засомневалась, — ты все еще хочешь, чтобы я присутствовала на вечеринке в качестве гостьи? Мне было бы намного легче, если…
— Боюсь, в этом я тверд как скала. Ты просто бесценна.
— Но почему?
— Ты необыкновенно талантлива, Райнон. Ты просто, — Ли пожал плечами, — излучаешь гостеприимство. И напоминаешь мне маму. Она умело смешивала практичность и искреннюю теплоту.
— Но я не собираюсь играть роль хозяйки дома! — возразила Райнон. — Это обязанности Мери!
— Когда-нибудь, возможно, она справится. А сейчас, пока этого не произошло, к чему ненужные споры?
— Ну…
Ли снова улыбнулся той самой обезоруживающей улыбкой.
— Хорошо, ты выиграл! — Райнон снова вернулась к своему занятию.
За два часа до приезда гостей Райнон закончила все необходимые приготовления и решила отдохнуть, а заодно проверить, закончил ли Клифф с верандой.
Три длинных стола были накрыты на аккуратно постриженной лужайке. В углу расположился бар. Столы поменьше, сервированные на несколько персон, стояли на всей площади веранды — в том же порядке, как и лимонные деревья в саду.
На всех столах в центре красовались подсвечники. А во главе центрального стола расположился великолепный канделябр с розовыми свечами.
Удовлетворенная, Райнон взглянула на небо. Погода обещала быть великолепной.
— Отличный день для вечеринки, слава богу! — воскликнула девушка.
— Не только день, — отозвался Клифф, который работал у бара. — Сегодня полнолуние. Отсюда будет открываться великолепный вид.
— В это я могу поверить!
Она немного погуляла среди розовых кустов, прежде чем вернуться в свою комнату. Солнце клонилось к закату. Птицы допевали свои последние песни. В воздухе пахло свежестью и цветами.
Райнон остановилась и полной грудью вдохнула ароматы сада. Воспоминания о детстве нахлынули на нее, возвращая в те времена, когда она вместе с родителями жила в Блю-Маунтинс недалеко от Сиднея.
Мама и папа. Семья.
Слезы покатились по щекам девушки.
Она смахнула их, повернулась к дому и наткнулась на Ли Ричардсона.
Он поддержал ее под локоть, не давая упасть.
— Райнон? Что случилось?
— Ничего, — она достала платок из кармана и высморкалась. — Пыльца в нос попала.
Ли с сомнением смотрел на нее. Девушка выпалила первое, что пришло на ум:
— А что это ты здесь делаешь?
— Боксирую, — ответил Ли.
— Ты что… боксер?
— Это плохо? — удивился он.
— По-моему, ужасный вид спорта!
— Ну вот, снова ты недовольна и пускаешься в нелепые обвинения. Насколько мне известно, бокс помогает мальчишкам выплескивать негатив. Давай прогуляемся, — предложил мужчина. — Кстати, я собираюсь поплавать.
Райнон засомневалась, но все же пошла за ним.
— А почему ты уверен, что мальчикам нужно спускать пар таким образом? Все люди разные, и способов выплеснуть негатив полно.
— Видишь ли, в свое время я был довольно буйным подростком. Я привык к победам во всем, привык к тому, что за мной бегают девчонки. И знаешь, в этом нет ничего необычного.
— Согласна, особенно если ты богат…
— Точно, — усмехнулся он. — И если ты занимаешься боксом.
— Значит, это бокс помог тебе?
— Да. И, конечно, хороший учитель. Однако я в то время занимался не только боксом. Был членом команды по поло.
— Вижу, ты везде преуспел! — закатила глаза девушка.
— Да, я любил и люблю соревноваться и побеждать.
— И все же, могу поклясться, ты и сейчас остался все таким же ловеласом!
Ли стянул футболку и усмехнулся.
— Может, и нет.
«Рассказывай»! — чуть было не выпалила Райнон, но вовремя опомнилась. Она с легкостью могла представить молодого Ли в роли Казановы. Стоило ему улыбнуться, и девочки таяли от удовольствия.
Она и сама попала под его обаяние…
Девушка отогнала эти мысли.
— Уверена, на семейной ферме ты направлял свою энергию в верное русло.
— Да, я с детства объезжал лошадей. Пока не пошел в закрытую школу, а потом и в университет.
15 
