Последние отзывы

  35  

Луна еще не поднялась высоко, и Брижит, потихоньку разыскав свой мешок и разбудив Вольфа, осторожно, стараясь не хрустнуть веткой, пошла прочь. Отойдя от костра подальше, она остановилась и, наскоро обувшись, побежала.

Брижит слышала только звуки собственных торопливых шагов, так что и не подозревала о погоне. И когда крепкая рука неожиданно схватила ее за плечо, девушка вскрикнула от ужаса. Рыцарь грубо приволок ее обратно в лагерь.

Он стоял и гневно глядел на беглянку сверху вниз:

— Тебе просто везло, что я до сих пор не принимал мер против твоих побегов. Но теперь ты меня вынудила. Если это еще раз повторится, твоя спина познакомится с моей плетью. За каждый час, потраченный мною на поиски, — по удару.

По телу Брижит побежали мурашки, а спина заранее заболела.

— Тогда я сделаю все, чтобы ты меня не нашел, — прошептала она так тихо, что рыцарь не смог расслышать. Роланд нахмурился:

— А теперь повтори громко, что ты сказала, девчонка! И не смей лгать!

Она слегка приподняла подбородок и, не задумываясь, соврала:

— Я спросила, что будет, если ты меня не найдешь?

— Я найду. Клянусь жизнью, тебе не удастся от меня скрыться. Но если у тебя не хватает ума это понять, то постарайся хотя бы запомнить вот что. Тебя еще не били как следует. Моя плеть оставляет не синяки, она рассекает кожу до крови. Эти отметины останутся на всю жизнь. Так что лучше слушаться меня. — Потом он сходил за веревками и связал ее по рукам и ногам, мрачно подшучивая:

— Ну вот, теперь я могу спать спокойно.

Брижит лежала, связанная, и вспоминала его ужасные слова. Вдруг она услышала какое-то движение возле их стоянки, а затем — угрожающий лай Вольфа. Дальнейшее она воспринимала как в тумане.

Роланд вскочил, сжав меч в руке. Но неприятелей было двое. Один из них подошел к рыцарю сзади и ударил его по голове. Брижит в ужасе увидела, как ее мучитель рухнул на землю. Тут же Вольф бросился на нападавшего, и девушка пронзительно вскрикнула. Что произошло дальше, она не могла разглядеть из-за второго разбойника, который подбежал и встал возле нее на колени.

— Скорее расправляйся со зверюгой, — крикнул он приятелю через плечо. — Здесь лежит твоя награда.

Брижит уставилась на его ухмыляющееся лицо. Это были саксонцы с парома! Но они же оставались на судне, когда Роланд и его спутница сошли на берег. Как они могли тут оказаться?

— Почему ты связана? — спросил саксонец, разрезая веревки на руках и ногах девушки. — Или этот рыцарь украл тебя у хозяина? — Брижит была слишком напугана, чтобы произнести хоть слово, но дикарь и. не ждал ответа. — Не важно. Ради тебя стоило свернуть с дороги и убить человека. О да, ты стоишь того.

Она едва могла слышать его сквозь рычание Вольфа, боровшегося со вторым бандитом, но поняла все. Саксонцы последовали за ними и напали на Роланда, чтобы украсть Брижит. Вместо нормандского плена ей теперь грозил саксонский.

Несчастная снова вскрикнула, когда разбойник занес кинжал, чтобы распороть ее рубашку и сразу взять свой приз. Но в следующий момент он вдруг исчез из виду — Вольф отбросил его далеко в сторону. Больше насильник не поднялся. Брижит отвернулась, не в состоянии смотреть, как ее питомец, руководимый инстинктом предков, рвет человека на части. Она вспомнила о битве собаки с волком и содрогнулась, мысленно сравнив своего любимца с диким лесным зверем. Когда Вольф расправился с врагом, тот представлял собой кровавое месиво. Это походило на останки дрессированной собаки Вильгельма. Оба саксонца валялись мертвые. Шея и живот второго тоже были вспороты острыми клыками.

Когда снова воцарилась тишина, Брижит огляделась вокруг, ее затошнило, и она смогла удержать спазмы. Вольф подошел и встал рядом, но увидев на его шерсти кровь, она почувствовала себя еще хуже.

До сих пор Брижит не приходилось видеть убитых, и вот теперь она стояла в лесу одна перед тремя мертвецами. Тремя? Сорвав с рук и ног обрывки веревок, она подбежала к Роланду, распростертому возле костра.

На нем не было крови, но он лежал ужасающе неподвижно.

«Свободна! — поняла Брижит, — Наконец-то свободна! Можно ехать к королю! Роланд мертв!» — И тут ее поразил весь ужас. происшедшего. Он ведь действительно был мертв. Ощущала ли она еще что-то, кроме свободы?

— Я не могу оставаться здесь, — сказала Брижит вслух, как будто старалась в чем-то убедить себя.

Девушка поднялась и дотронулась до головы Вольфа, чтобы успокоить собаку, но тут же отдернула руку, измазавшись в крови. Она быстро отерла пальцы о землю и указала на реку:

  35