Особенно,... 
66 
— Танцы переносятся на вечер, — объявил вдруг Стилет и показал рукой на видимый отсюда отрезок океана, — Похоже, от нас галера ушла.
Зулус и викинг посмотрели друг на друга, затем на командира.
— Куда, господин? — скорбно спросил Шакарра.
Стилет покачал головой, поднял камешек и с чувством зашвырнул в лесную чащу. Солнце яростно нагревало парапет. Труп убитой Пламеном твари всплыл на поверхности источника, распространяя зловоние.
Неужели их бросили?
Одних?
Жить здесь?
За что?!!
— Почему они это сделали, лейтенант? — спокойно и чётко произнёс Пламен.
Стилет смотрел ему прямо в глаза, но с ответом не спешил.
— Я могу только предполагать, — ответил он. — Судя по всему, барон считает нас мёртвыми. Мы же не явились к месту высадки…
Зулус закатил глаза и вывалил длинный розовый язык, изображая мертвеца.
— Возможно, он поднял якорь и покинул остров, — продолжал воспитанник ассасинов, — Но я не заметил на горизонте хоть что-то напоминающее корабль».
— Я тоже, — подтвердил славянин, наблюдая за лицедейством чёрного друга. — Мы видим лишь небольшую часть океана, «Бёдра Беатриче» могли пойти в другом направлении.
— И это вполне вероятно. — Чёрный прыщ подобрал следующий камешек и запустил в зелёный клубок джунглей, — Насколько знаю характер Витторио дель Сико, он ужасно не любит долгое пребывание в мужском обществе. Уж слишком он большой охотник до женщин! Дождь напоил их, и скорей всего барон приказал капитану обогнуть остров, чтобы найти аборигенов.
Зелёная стена за столбами зашевелилась, и из джунглей вышли люди.
К озеру поднялись тринадцать незнакомцев. Судя по морщинам на лицах, сухим рукам и походке — переваливших за черту зрелости. Ещё двое держались отдельно. Они приложили листья к синякам на лбу.
Наши герои дружно схватились за оружие, но пришедшие подняли руки ладонями вверх в знак мира. Самый древний старик заговорил первым. Зулус и викинг поняли язык островитян.
— Вы все великие воины, а тот белый к тому же меткий стрелок, — сказал туземец, покосившись на тех двоих, что держались за головы.
Друзья переглянулись. Стилет виновато отбросил в сторону третий камушек…
— Вы сразили Повелителя Воды, запертой в камне, и в честь этого приглашаетесь на большой пир!
Старейшина туземцев подал своим знак, и они подбежали к бассейну. Принесли мотки верёвок, скрученных из сухих лиан, дружно обвязали труп чудовища и принялись вытягивать его из озера. Гидра вовсю подванивала, но, похоже, местным только нравился этот запах. «Э-э, ухнем! Э-э, ухнем!» — припевали они, заранее облизываясь…
Те, что держались за головы, почтительно обошли вокруг Стилета. Его разглядывали словно редкий музейный экспонат.
Лейтенант в свою очередь подозрительно изучал дикарей. Островитяне делились друг с другом наблюдениями.
Стилет не выдержал:
— Плам, Чака, почему они меня так разглядывают, а не вас?
Славянин что-то уточнил у старейшины и объяснил ситуацию:
— Эти двое будут казнены. Они проявили неосторожность и раскрыли местонахождение отряда, плохие охотники…
— Банан им в зубы! — воскликнул Стилет. — А я-то при чём?
— Ещё не понял, господин? — разыграл удивление Чака, — Твои камни попали в их курчавые головы, теперь ты тут очень даже при чём.
— Я их не видел, — буркнул Стилет. — Камнями кидался просто так, попал случайно, виноватых нет, переведите.
— Думаю, пока не стоит. — Плам выдержал многозначительную паузу. — Пусть считаются с нами.
— Нас всего трое, а их — целое племя, — согласился зулус. — Пускай думают как думают, что мы видим джунгли насквозь и к нам не подобраться тайно… Ой, глядите, какое оно длинное-е!
Чудовище и впрямь напоминало многоголовую змею — его вытягивали из источника словно уродливо-толстую лиану. Оскаленные пасти, остекленевшие глаза, две верхние лапы с когтями и бесконечный хвост — вот и вся анатомия.
— Какая гадость эта ваша заливная гидра…
Чёрный прыщ плюнул и отошёл от бассейна. Подстреленные дикари не оставляли его, активно перешёптываясь и старательно заглядывая в глаза…
Плам и Чака вновь о чём-то спросили вождя, и тот, активно жестикулируя, наговорил с три короба.
— Чего он там возникает? — крикнул лейтенант, пока приговорённые туземцы довольно бодро обсуждали строение его пальцев.
66 
