88 
– Охота есть охота! – кровожадно выгнул спинку кот.
– Тогда просвети меня, необразованную напарницу, откуда Цветочный человек все знает. – Я благодушно перевела тему.
– Он существо из другого мира и обладает такими способностями, что даже ученым не понять, – ответил за друга мой муж.
– Жаль только, что он не посоветовал, чем лучше пожертвовать, я бы лично отдала кота, – улыбнулась я, щелкнув Профессора по носу.
– А я тебя! – сердито мявкнул кот.
– Я надеюсь отделаться легким испугом, а у тебя опыт уже есть, кто у нас сдавал анализ на отцовство?!
Но пушистый умник только презрительно фыркнул и стал ко мне спиной в позе Наполеона, сложив лапки на груди. Алекс посмотрел на нас двоих сожалеющим взглядом, но вмешиваться не стал, зная, что мы с этим усатым эготистом до гроба будем препираться.
– Эй, если мы не знаем, что, как и кому на этом распутье приносить в жертву, что мы здесь вообще делаем? – наконец не выдержала я.
– Я просто ждала, когда вы это спросите, – раздался тоненький, но пронзительный голос откуда-то с верхушек сосен. – Я – бичура, хозяйка этого леса, и из вас троих мне нужен только один. Но он останется со мной навечно!
– Бичура по легенде может принимать облик огненного шара! – торжествующе хлопнул себя по лбу Пушок. Ну и кому от этого легче…
– Как приятно и неожиданно, что о тебе знают хотя бы коты, когда даже не все татары меня помнят. Конечно, многим из них в детстве я насылала кошмары и сбивала с пути в лесу тех, кто сюда совался… Веселое времечко было!
Но не настолько значительные деяния, чтобы гордиться такой фигней, подумала я. Итак, мы вышли на бичуру, теперь наверняка начнется самый примитивный торг.
– Значит, это вы превращались в огненный шар и швыряли нас, постоянно перенося с одной сказки в другую? Вы, а не убыр? – недоверчиво спросил Алекс.
– Верно, убыр только помогал мне, – отвечала хозяйка леса, предусмотрительно не показываясь нам на глаза. Знала, что за Алекса я ей все космы повыдергаю.
– Зачем же вы нас сюда заманили?
– А вы зачем покушались на жизнь моего сына шурале?
– Вашего сына?! – ахнула я. – Ну и воспитали вы сынулю, между прочим…
– Он не лучший мой сын.
– Все мальчишки шалуны, еще исправится, – дипломатично вставил кот. – Но он выжил, так, может, вы нас отпустите? Мы охотно попросим прошения.
– Нет.
Голос был удивительно спокоен, несмотря на свою пронзительность. Определить его источник было невозможно, казалось, он раздается одновременно с верхушек самых высоких деревьев и из самых дальних лабиринтов кротовых нор.
– Но почему?
– Дело в том, что мне нужен муж, – дрогнув, несколько смущенно произнесла бичура.
Такой заявы никто из нас не ожидал, но я на всякий случай поближе пододвинулась к Алексу и даже попыталась его заслонить. Хотя это дело сложное, спрятать за спиной того, кто на две головы выше тебя. После чего я слегка подпихнула носком кроссовки вперед зазевавшегося Профессора. Он возмущенно взвыл, хотя, как всегда, не посмел царапнуть в ответ, только, быстро попятившись назад, уселся с другой стороны у ноги командора.
– Не беспокойтесь, я уже сделала свой выбор, и ничто не помешает мне жить с моим избранником долго и счастливо.
– Это про нашего кота, да? – на всякий случай уточнила я. Все, доигрался Пушок, придется ему жениться непонятно на ком. С одной стороны, не позавидуешь… Но с другой стороны, кажется, с жертвой все само собой определилось, пожилые бичуры обожают всяких кошек, и мне не придется брать ответственность на себя. Прямо гора с плеч, я ласково посмотрела на любимого мужа.
– Не кот, а этот мужчина!
Я не сразу осознала то, что услышала, мне казалось, что такой беспросветной наглости и в сказке быть не может. Ведь Алекс мой муж!
– Извините, но я уже женат, – твердо объявил он.
– Вот шайтан паршивый, а на ком? – удивленно и сердито выкрикнул голос.
– Извините, но на мне, – со сдержанным достоинством ответила я, беря супруга под руку в подтверждение всего вышесказанного. Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не высказать русским матом все, что думаю об обладательнице этого голоса, но не хотела портить свою репутацию вежливой жены приличного мужчины. Хотя самообладанию Алекса и молчанию Профессора удивилась искренне.
– Я вам все расскажу, я вовсе не собиралась замуж любой ценой, но так сложилась ситуация. У меня было одиннадцать красавцев сыновей, они так любили грабить и мучить людей, и у них это замечательно получалось, но… Однажды их одолел и погубил человеческий сын Ахмед во главе своих десяти братьев, будь он проклят! С тех пор мне так одиноко… Правда, шурале и убыр тоже мои сыновья, но они старшие, давно ушли из дома, оба такие разные, оба не всегда меня понимают и живут своей жизнью. Девочка, ты же не хуже меня знаешь, как плохо без мужа…
88 
