87 
– Выпьете со мной предрассветной могильной росы?
– В другой раз, сейчас у нас действительно нет времени, – деликатно, но в один голос отказались Алекс и кот. А я бы попробовала, из любопытства, но решила не встревать.
– Тогда рассказывайте, что случилось, – немного разочарованным голосом предложил Цветочный человек, усаживаясь на могильную плиту, отчего с него посыпались лепестки и даже несколько ромашек упало мне на кроссовки.
Командор быстро, без литературных излишеств поведал обо всех наших злоключениях, начиная с шурале и кончая норой убыра.
– Вообще-то я в курсе, не сердитесь, просто хотел, чтобы вы немного задержались у меня. – Кладбищенский житель улыбнулся и посмотрел на Профессора, который недовольно отряхивал лапы от холодной росы. Ничего, ему полезны водные процедуры, а то вечно языком моется…
– Так что скажешь, как нам отсюда выбраться? – терпеливо спросил Алекс.
– Вместе с душой? Или без?
Наверное, мы все трое одновременно нахмурили брови, и наш растительный собеседник поспешил извиниться:
– Прошу прощения, я слишком давно ни с кем не общался, кроме кладбищенских мышей, а у них очень ограниченный круг интересов. – Он крутил в пальцах цветок лилии. – Ладно, знаю, вам действительно пора, поэтому не буду больше тянуть, а скажу следующее. Моя помощь вам не нужна, душу у тебя не заберут, но для того чтобы вам выбраться, понадобится небольшое жертвоприношение.
Вэк… Опять прямо как в Праге, неужели нельзя обойтись без дешевых языческих ритуалов?
– Какая именно жертва, где, кому? – резонно обеспокоился наш котик.
– Достойная. На перекрестке трех дорог. Тому, кто вас водит.
– В смысле убыру? Он меня уже достал, но я справлюсь, – с тревожным предчувствием отрицательного ответа спросила я.
– Нет, жертва другому, кому ты мешаешь больше. – Цветочный человек сочувственно посмотрел на меня.
– Кому я мешаю?! Я тихая, мирная, скромная, без дела и муху не обижу…
– А по делу и мамонта прибью, – себе под нос дополнил кот, но мне и в голову не пришло его пнуть. Отметьте, это же свидетельствует в мою пользу, правда?
– Кстати, если вы в курсе всего, не знаете случайно, шурале погиб или, может, каким-то чудом выжил? – Я почему-то переживала за этого вредного, но наивного малого, тем более что сведений о том, что он кого-то все-таки защекотал до смерти в известном нам парке, так и не выявилось. Не надо было нам впутываться в это дело без особой надобности, но командор с котом за три дня, видите ли, соскучились без работы. Как будто еще два дня не могли потерпеть до возвращения на Базу, а теперь неизвестно, вернемся ли мы вообще когда-нибудь. И каждый раз какие-то новые неприятности…
– Он выжил. Правда больше не будет никого щекотать, потому что нечем, – сказал Цветочный человек, бросив косой взгляд на мои руки, я быстро спряталась за мужа. – А вам, чтобы вернуться на Базу, придется бороться за свою любовь.
– Как выжил?! – в один голос возмущенно воскликнули Алекс с Профессором, вот бессердечные мужчины.
– О, ваше время на исходе… Ну что ж, прощаюсь ненадолго, на следующей неделе увидимся, – торопливо приподнялся наш собеседник и в тот же миг снова вспыхнул этот ослепительный свет. Каждый раз, когда он появлялся, я зажмуривалась, но на этот раз решила выдержать и попытаться что-нибудь в нем разглядеть, может, тогда мы узнаем разгадку. И вот когда свет начал гаснуть, я успела увидеть, что исходил он от огненного шара, который можно было видеть всего секунду. А может, мне и показалось, оптическая иллюзия…
Кладбище и улыбчивый растительный связной между мирами пропали, а мы трое очутились в чаще леса.
– Вы тоже видели этот шар?!
– Конечно.
– Смотрите, здесь же перекресток трех дорог, наверное, о нем говорил Цветочный человек? Здесь нам нужно совершить какое-то жертвоприношение. Кстати, он всегда так загадками отвечает, когда товарищи по работе очень нуждаются в его помощи? Не очень-то вежливо, зная ответы, могущие спасти жизнь человека, отвечать туманностями…
– Да, он такой, – с теплотой произнес агент 013. – Кладбище всегда склоняет к философии, вспомни хоть поэтичных могильщиков в Гамлете. Но его советы, если их исполнять точно, всегда помогают. Значит, шурале все-таки ушел от возмездия. – Кот сжал кулачки и нахмурился.
– Ох и дался же тебе этот шурале! Он теперь может подавать на инвалидность, и вообще, люди, когда им грозит смертельная опасность, сожалеют о неправедных поступках.
87 
