266 
В сентябре 1936 года Сталин и Жданов, отдыхавшие в Сочи, направили телеграмму членам Политбюро, требуя замены наркома внутренних дел Ягоды, подготавливавшего первый большой публичный процесс. Мотивация была проста: ОГПУ на четыре года отстает в разоблачении троцкистских и других контрреволюционных элементов.
Эпоху 1937–1938 годов назовут «ежовщиной» (по имени преемника Ягоды — Н. Ежова, наркома внутренних дел). В это время репрессии приобрели массовый характер: процессы над руководящими партийными работниками, государственными кадрами, обезглавливание Красной Армии, создание еще более широкой сети концлагерей. Все это не могло происходить без санкции Сталина. Он не пожалел даже своих ближайших родственников и знакомых.
Сталину хорошо было известно, что происходило в это время в Европе: 30 января 1933 года Гитлер стал канцлером Германии и провозгласил начало Третьего тысячелетнего рейха. Он внимательно следил за развитием политики Гитлера. У них было много общего: привычки (Сталин работал по ночам и заставлял бодрствовать весь аппарат; то же самое проделывал и Гитлер), безграничное властолюбие, подозрительность по отношению к своему окружению. Сталин питал тайные намерения направить экспансию Гитлера против Англии и Франции. В конце 20-х — начале 30-х годов он неоднократно говорил, что главным противником Советского Союза являются западные демократии — Англия и Франция. А в 1930 году в политическом отчете ЦК XVI съезду ВКП(б) генеральный секретарь отмечал: «Тенденция к авантюристским наскокам на СССР и к интервенции… должна усилиться в связи с развертывающимся экономическим кризисом. Наиболее яркой выразительницей этой тенденции в данным момент является внешняя буржуазная Франция… самая агрессивная и милитаристская страна из всех агрессивных и милитаристских стран мира».
И в такой неблагоприятной международной обстановке Красная Армия осталась без своего командного состава Еще в 1936 году Ежов доложил Сталину о материалах РОВСа (Русский общевоинский союз, белоэмигрантская организация в Париже), в которых утверждалось, что в СССР «группой высших командиров готовится государственный переворот» и что во главе этого заговора стоит маршал Тухачевский. В ведомстве Канариса искусно подделали факсимиле подписи Тухачевского, оставленной маршалом еще в 1926 году на документе, который предусматривал техническое сотрудничество с одной из германских фирм в области авиации. Сталин отдал распоряжение Ежову проверить информацию по военным. В это время в застенках НКВД находился комбриг Медведев. После многократных допросов с пристрастием комбриг дал показания о наличии в РККА заговора. Медведева тут же допросил лично Ежов, но тот отказался от предыдущих показаний. В конце протокол с показаниями Медведева был добыт.
Судьба маршала Тухачевского была предрешена. Вместе с ним 11 июня 1937 года перед судьями предстали: Якир, Уборевич, Путна, Примаков, Корк, Эйдеман, Фельдман. По обвинению в шпионаже всех их приговорили к высшей мере наказания без права обжалования. Осенью того же года был репрессирован еще один маршал — А.И. Егоров, а спустя год, 9 ноября 1938 году, в бериевских застенках погиб маршал Блюхер. Всего было репрессировано около 43 000 человек командного состава Красной Армии (55 процентов командного и политического состава армии и флота от командира полка и выше).
23 августа 1939 года между Германией и СССР был подписан Пакт о ненападении, а уже 1 сентября Германия вторглась на территорию Польши. Началась Вторая мировая война. 17 сентября советские войска перешли границу, определенную Рижским договором 1921 года, и оккупировали территорию Западной Украины и Западной Беларуси. 28 сентября был подписан договор о новой границе, теперь уже между Германией и СССР. Время неумолимо приближало неотвратимое столкновение.
В воскресенье 22 июня 1941 года немецкая авиация бомбила советские города. Через два дня после начала войны Сталин уехал из Москвы. Несколько дней подряд он не покидал свою дачу в Кунцево. Обращение к советскому народу с призывам к Отечественной войне зачитал Молотов. Растерянность Сталина достигла такой степени, что он даже высказывал мысль об отставке.
Однако некоторые из современных исследователей утверждают, что подобный его трюк был очередной уловкой. Этим он демонстрировал соратникам свои собственные величие и незаменимость. 30 июня к нему приехали члены Политбюро. По одной из существующих версий, он якобы подумал, что пришли его арестовать. Но они приехали по другой причине — привезли предложение о создании Государственного Комитета Обороны. К этому моменту уже были захвачены Литва, значительная часть Латвии и Беларуси, часть Западной Украины. Председателем ГКО был избран Сталин.
266 
