40 
Они медленно шли вдоль улочек, и Либерти задала Картеру вопрос, который мучил ее в течение всего вечера. Естественно, ее интересовало, что он думает о Миранде. Он остановился, взял ее руки в свои и поцеловал.
— Эта женщина подарила тебе жизнь. Она твоя мать, — спокойно ответил ей он, — но если честно, между вами нет ничего общего.
Не было нужды говорить что-то еще. Либерти и сама видела, что Картер был достаточно почтителен с ее матерью. Однако он не давал повода Миранде плохо отзываться о своем первом муже, тем самым показывая ей, что не намерен тупо соглашаться с любым ее словом. Девушке было приятно наблюдать, как мать, закусив губу, отступает от своих правил, встретив более сильного противника.
— Жерар всегда сопровождал Либерти, — сказала однажды Миранда, когда Картер отказался принять участие в одной из ее маленьких вечеринок. — Иногда мне даже казалось, что он предпочитал ее мне.
— Это невозможно, — улыбаясь, ответил Картер.
Все изменилось. Когда Либерти была не на работе, она была с Картером. Они ходили в театры, галереи, музеи. Вместе смотрели фильмы или слушали музыку. А иногда просто гуляли по лондонскому парку и любовались Темзой. Он рассказывал ей о том, о чем раньше Либерти не слышала или не знала. Они плакали, смеялись, они были все время вместе.
Свадьба Джен была назначена на первое мая. Жених и невеста решили, что мероприятие будет скромным — только родственники и близкие друзья. Либерти заказала себе нежно-голубое платье. Было весело одеваться вместе с Джен, которая никак не могла справиться со своей фатой.
— Следующая свадьба ваша с Картером, — радовалась она.
Либерти была счастлива. Но ночью, когда она оставалась одна в своей кровати, то снова начинала думать об их будущем. Она любит Картера, в этом нет никаких сомнений, но мысли о замужестве по-прежнему пугали ее.
И, конечно, Картер знал об этом. Иногда она замечала, что он странно смотрит на нее. В такие моменты Либерти понимала, что он ждет, когда она примет решение. Но как долго он сможет ждать того, что она ему дать не может? Однажды девушка поняла, что согласна жить с ним, спать с ним, быть ему истинной женой и без всякой свадьбы. Но он не захотел этого. В этом плане Картер оказался старомоден и не собирался менять свою точку зрения.
Они никогда не доводили до конца свои любовные игры. Даже тогда, когда тело Либерти все пылало от страсти и, казалось, ничто не может помешать, Картер останавливался.
Она знала, что такая ситуация не устраивает его. Девушка жила в страхе, что однажды он передумает и поставит ее перед выбором. Но он ничего не предпринимал. Картер слишком любил ее. Странно, такой мужчина, как он, который мог заполучить любую женщину, выбрал почему-то ее…
В тот день Либерти и Картер были в гостях у его родителей. Они сидели в гостиной и пили кофе. Девушке очень нравилось бывать у них. Здесь она получала заряд положительных эмоций на целый день.
— Пойдем гулять, — неожиданно вскочил Картер и потянул ее за руку. На дворе стоял апрель, солнышко вовсю радовало своим теплом. Погода была просто великолепная. Еще утром они договорились, что перед тем, как вернуться в город, хорошо бы прогуляться по пляжу. Но теперь, после сытного обеда, Либерти совсем не хотелось никуда идти.
И все-таки она встала и пошла за своим пальто. В дверях они столкнулись с соседкой — молодой женщиной, муж которой работал на нефтяной скважине, на руках она держала плачущего ребенка. Мальчик играл в саду и порезал ногу острым куском шифера. Рана сильно кровоточила.
Картер вызвался помочь. Он сам аккуратно положил мальчика на заднее сиденье своей машины. Либерти села рядом с ребенком. Они поехали в центральную городскую больницу. Девушка пыталась хоть как-то успокоить молодую маму, которая была в шоке. До больницы они добрались в считанные секунды, но вот там им пришлось ждать очень долго. Мальчику должны были промыть рану, чтобы не случилось заражения крови. Поначалу ребенок кричал и капризничал, но Картер начал его смешить. И к удивлению Либерти, у него это получилось.
Опасность миновала. Ногу мальчика перебинтовали, все страшное осталось позади. Они поехали домой. Пора было расставаться, но Картер захотел еще немного поиграть с малышом.
— Ты был просто великолепен, — с иронией произнесла Либерти, когда они, наконец, остались вдвоем. Оказывается, ее будущий муж умеет рассказывать сказки и успокаивать детей.
40 
