230 
В первые годы изучения «ведьминых кругов» исследователи столкнулись с проблемой отсутствия критериев, позволявших отличить «круги», созданные людьми, от «кругов», имеющих иную природу. Первое сколько-нибудь серьезное изучение этого феномена провел в 1989 году Уильям С. Левенгуд из биофизической лаборатории «Пинландия» в Грасс-Лейк (Мичиган, США), получивший образцы растений из двух зон «кругов» в Англии. Левенгуд обнаружил, что в растениях произошли изменения по сравнению с контрольными образцами растений, взятых из зоны снаружи «кругов». Это открытие стало основой работы, которая длится уже 13 лет.
Несмотря на то что некоторые группы самых активных британских фальсификаторов, так называемые «The circlemakers Makers», утверждают, что абсолютно все образования в Объединенном королевстве — дело их рук, имеются доказательства, что дело не всегда обстоит так. В июле 1992 года было проведено даже своеобразное соревнование, в котором участвовали все лучшие создатели «кругов». Им требовалось изготовить полную фигуру за одну ночь при соблюдении строгих ограничений. Результаты получились весьма впечатляющими, хотя далеко не всегда участникам удавалось соблюсти точность исполнения «кругов». В итоге соревнование показало, что люди способны создавать удивительные фигуры. А в августе 2000 года Колин Эндрюс, весьма авторитетный эксперт в данной области, заявил, что приблизительно 80 процентов из 300 «кругов», которые появились в Англии в 1999–2000 годах, созданы людьми. Оставшиеся 20 процентов — все довольно простые образования — по его мнению, имели иное происхождение.
Эндрюс проводил свое исследование при помощи частного детектива и тщательно изучал физические свидетельства. Он открыл, что фальшивые «круги» довольно легко вычисляются по следам, оставленным создателями, — таким, как ямы от вешек, необходимых для осуществления правильного рисунка. Неоспоримым признаком поддельности фигуры служат также борозды, которые оставляет дорожный каток. Без этих борозд каток просто не может пройти по полю.
Другой — естественной — причиной появления «ведьминых кругов» могут являться огненные шары (шаровые молнии?), представляющие собой странные светящиеся явления в небе. В своей книге «Тайная история ведьминых кругов» Терри Уилсон упоминает случай Уильяма Лузли, который 4 октября 1871 года видел два объекта в форме ярко светящихся дисков или шаров. На следующий день местные жители обнаружили на поле «круг» с примятой травой. А в 1991 году, когда появилась знаменитая треугольная фигура на поле в Бербери, некоторые свидетели тоже утверждали, что видели странные огни в небе, а другие слышали сильный шум и пульсирующее жужжание.
В 1991 году британский исследователь Стив Александер заснял на видео слабый огненный круг, висевший над полем. Огоньки в этом круге пульсировали, но сам он оставался неподвижным. С тех пор многие зафиксировали на видеопленке подобные же огни. Чаще всего это огненные шары размером с баскетбольный мяч.
На пленке, отснятой Дональдом Флетчером 7 августа 1999 года, можно видеть светящуюся сферу, которая прилетела к месту над «ведьминым кругом». Оказавшись в границах «круга», она резко изменила направление. Учитывая гипотезу доктора Левенгуда о том, что «ведьмины круги» образуются вихрями плазмы, которая излучает микроволны, многие исследователи считают, что огненные сферы имеют прямое отношение к созданию подобных «кругов».
Ряд исследований был проведен группой под руководством голландского физика Элтьо Хазельхоффа. Если не считать Левенгуда, он является единственным, кто сумел опубликовать научную работу поданному феномену в журнале «Физиология растений». Хазельхофф пытался построить математическую модель, которая объяснила бы увеличение в размерах узелков на стеблях, находившихся в центре одной фигуры, и уменьшение узелков вплоть до полного исчезновения у растений, находившихся вне этой фигуры. По его модели, речь идет о каком-то особом распределении электромагнитного излучения, имевшего конкретный источник. Модель подобного распределения можно создать, если положить электрическую лампочку на землю. Прямо под лампочкой свет будет интенсивным, но прямо пропорционально расстоянию от нее его интенсивность будет уменьшаться, пока он не исчезнет вовсе.
Когда Хазельхофф применил эту модель с переменными размерами к узелкам на стеблях растений, используя микроволны, излучаемые сферическим источником света, находившимся в покое, то получил результаты, прекрасно совпадающие с теми, которые можно обнаружить в «ведьминых кругах». Учитывая, что его работа была принята и одобрена в серьезном научном журнале, можно считать доказанным, что некоторые «ведьмины круги» образовались в результате воздействия огненных шаров. Может быть, речь идет о шаровых молниях?
230 
