11 
– Нас было четверо детей-сирот, – пояснил Даниил. – Сева приглядывал за всеми нами. Он учил нас, когда нужно бросаться в спор, а когда избегать его. Он читал нам книжки. Иногда это были книги по садоводству или кулинарии, потому что ничего другого не попадалось. Однажды кто-то из воспитателей забыл на работе книгу эротических рассказов… – Все гости дружно рассмеялись, когда Даниил рассказал, на какие ухищрения они шли, чтобы уговорить Севу перечитать эту книгу еще и еще раз.
Рейчел глянула на Николая, но выражение его лица оставалось непроницаемым, даже когда Даниил поделился их тогдашней мечтой обрести семью.
Неужели Николай умел мечтать?
– Рейчел… – привлекла ее внимание Либби, и Рейчел вспомнила, для кого, собственно говоря, она здесь находится.
– Ты в порядке?
– Нет! – выдавила ее беременная подруга. – Выйди за мной через несколько секунд, но, Рейчел, пожалуйста, так, чтобы никто ничего не заметил.
– Ладно.
Рейчел посмотрела на Аню, которая с безразличным видом снимала с мусса шоколадную стружку и пыталась не есть ее.
Рейчел проводила взглядом свою подругу и начала подниматься с места, когда услышала глубокий, низкий голос своего соседа:
– Вы взяли с собой перчатки?
– М-м-м… нет.
– Зато вы взяли ириски, – насмешливо заметил он.
– Представьте, – огрызнулась Рейчел. – Она может сжать их в зубах, чтобы не кричать.
– Вам лучше идти.
Рейчел поднялась и, склонившись над ним, шепнула ему на ухо.
– Если услышите крики – это буду я. – С этими словами она незаметно вышла из зала.
Но для Николая ее уход был очень даже заметным.
Когда она склонилась над ним, его щеки коснулась прядь ее рыжих волос. Николаю казалось, что он все еще чувствует ее аромат. Он смотрел, как она поправила платье на бедрах и исчезла за дверью на своих высоченных каблуках.
Было бы глупо с его стороны увлечься кем-нибудь, даже на одну ночь. Женщины приходили и уходили из его жизни, не оставляя следа, но Рейчел была связана с людьми из его прошлого, поэтому он не хотел лишних проблем.
Заметив уход жены, Даниил закончил свою речь. Вскоре должны были начаться танцы.
– Мне нужно идти, – заявила Аня. – Можешь проводить меня.
Он с радостью согласился, потому что поздравительные речи закончились, и значит, Сева будет искать его, чтобы поговорить. Николай подумал, что у него появился повод ускользнуть незамеченным.
Они с Аней вышли из зала и увидели Рейчел, прижимавшую к себе Либби, и Даниила с телефоном в руках.
– Он звонит в больницу, – объяснила Рейчел, хотя ее никто ни о чем не спрашивал. – Его водитель уже в пути.
– А я позвоню своему, – сказала Аня и достала свой телефон.
«Какие же они сдержанные», – подумала Рейчел. На их месте большинство из ее знакомых уже носились бы в панике, не зная, что и предпринять.
Даниил чуть побледнел, а Николай и Аня болтали по-русски, не замечая стонущую от боли беременную женщину.
– Часто вспоминаешь прошлое? – спросила Аня.
– Я делаю все возможное, чтобы не думать о нем, – ответил Николай. – Почему Сева подумал, что я погиб?
– Через несколько недель после твоего побега из реки достали утопленника. Твоя сумка была найдена чуть выше по течению, в ней был деревянный кораблик и та книжка с эротическими рассказами…
Николай сглотнул.
– Сева был в отчаянии. Он винил в произошедшем себя.
– Но почему?
– Такое случается, когда твой лучший друг бросается в холодную реку вместо того, чтобы признаться, что случилось что-то неладное.
Разговор был непростой, но он не казался таким для постороннего человека. Рейчел не могла поверить, как эти двое могут оставаться такими спокойными, видя, что происходит с Либби.
– Твои друзья очень странные, – заметила Рейчел, поглаживая подругу по спине.
– Я знаю, – вздохнула Либби. Она улыбнулась Рейчел, когда Аня махнула им рукой и пошла к своей машине.
– Либби, надеюсь, все пройдет благополучно, – сказала Аня, садясь в машину.
Либби кивнула, но стоило Ане исчезнуть с их поля зрения, она презрительно фыркнула.
– Бессердечная стерва, – буркнула она, и Рейчел не поверила своим ушам.
– О боже! – воскликнула Рейчел. – Начинается, да? В одном из шоу я видела, что беременные начинают ругаться, когда… – Она замолчала, посмотрев на Даниила, который махал рукой своему водителю, застрявшему на светофоре, призывая его поторопиться. И с недоумением посмотрела на Николая, который собрался вернуться обратно в зал.
11 
