22 
Перед его смертью были удивительные знамения: вспышки света на небе, неоднократно раздававшийся по ночам шум, спускавшиеся на форум одинокие птицы, когда сам Цезарь приносил жертву, у жертвенного животного не оказалось сердца. Гадатель предсказал Цезарю примерное время смерти, а его жене приснился сон, что она держит в руках убитого мужа.
Но ничто не смогло заставить Цезаря остаться дома, и он пошел на заседание сената. Убийцы напали на него, когда он сел в кресло. Цезарь получил 23 раны. Многие заговорщики поранили друг друга, направляя столько ударов в одно тело. После вскрытия завещания обнаружилось, что Цезарь оставил каждому римлянину значительный подарок.
После смерти Цезаря сенат принял странное решение: все планы покойного по государственному устройству были одобрены, а убийцы — амнистированы. На похоронах Марк Антоний произнес такую прочувствованную речь в честь Юлия Цезаря, что воодушевленные ею люди в едином порыве решили воздать ему высшие почести, какие только возможны в данной ситуации. Толпа завладела телом Цезаря и сожгла его на форуме, причем тысячи бросали в огонь свое оружие и драгоценности. Вскоре на его долю выпали и божественные почести.
После смерти Цезаря увидели свет три книги «Записок о гражданских войнах». Он писал также трагедии, поэмы, политические памфлеты, филологический трактат «Об аналогии», которые до нас не дошли. Он — автор многих выражений, ставших крылатыми: «Жребий брошен», «Рубикон перейден», «Пришел, увидел, победил», «И ты, Брут?»
У Цезаря не было своих законных сыновей, поэтому в завещании он указал своего приемного сына и внучатого племянника Гая Октавия, более известного как Октавиан. Имя Октавиан сам он не любил и не использовал, т. к. ему дали его политические противники, чтобы подчеркнуть его происхождение. После официального обожествления Цезаря Октавиан присоединил к своему имени «сын божественного».
Позаботился Цезарь о создании видимости преемственности власти к моменту его смерти Гай Октавий был уже консулом.
Октавиан, который был всегда холоден и осторожен, который был воплощением здравомыслия и торжеством рассудочности, не совершил ни одной ошибки, ни одного тактического промаха, который даже со своей женой Ливией иногда говорил по заранее заготовленному конспекту, тем не менее был лишь бледной тенью на фоне Цезаря. Октавиан почти никогда не действовал спонтанно, под влиянием эмоций. Он всегда трезво анализировал положение дел, заранее просчитывал возможные варианты и последствия своих действий, никогда не колебался в решении пойти на компромисс, если он ему был выгоден в настоящий момент.
В битве при Акции в 32 году до н. э. он разбил римского полководца Марка Антония и египетскую царицу Клеопатру, чем завершил гражданские войны, начавшиеся после смерти Цезаря. За победу над Марком Антонием и Клеопатрой покорный сенат преподнес ему титул «Августа» («победителя благ»), который раньше присваивали только богам, а впоследствии слово «Август» стало титулом императоров. Октавиан был приравнен к богам, и в провинциях ему стали воздвигать храмы.
Начиная с 31 года Октавиан каждый год избирался консулом. Он сосредоточил в своих руках всю государственную власть, сохранив при этом традиции республиканского учреждения. Новый режим получил название «принципат». Октавиан принял принципат как Август, первый в длинной череде императоров, правивших на Западе до 476 года, а на Востоке — пока турки не взяли Константинополь в 1453 году.
Старые политические формы (республика и сенат) имели уже совершенно новое содержание. Управляли государством не республиканские учреждения, а единовластный правитель через многочисленных, назначаемых им чиновников и магистратов. По своему усмотрению он назначал высших военачальников. Всеми делами внешней политики император ведал лично он объявлял войну и заключал мир. Нормами августовских «добродетелей правителя» были мужество, милосердие, справедливость и благочестие. Август управлял Римом на протяжении 40 лет, и его политика еще многие годы оказывала влияние на всю Европу. При нем были завоеваны Испания, Швейцария, Галатия и большая часть Балкан. Он реорганизовал римскую армию и создал постоянный флот.
Период внутреннего спокойствия, начавшийся при Августе, так называемый Pax Romana, продолжался еще почти два столетия.
В это время были построены дороги по всей Римской империи, а в самом Риме было возведено много общественных зданий. Август говорил «Я застал Рим кирпичным, а оставляю его мраморным».
22 
