158 
Огненный Змей выбрался на дорогу и лег на камни. Его чешуя засветилась ярче, когти скрипнули по граниту, оставив неглубокий след. В следующий миг перед нами уже стоял светловолосый мужчина в вышитой рубашке и заправленных в высокие сапоги штанах.
– Пришли, – сказал он и первым пошел к темной арке дверного проема.
В башне царила мгла. Мы остановились на пороге со странным чувством защищенности и желанием поскорее пройти дальше, закрыть за собой массивную дверь, отгородившись ею от Пустоши. Всемил вытянул руки вперед, зажмурился, чтобы зрение не мешало ощущать окружающую обстановку в почти полной темноте. Потом тихо засмеялся, и на его ладонях зажглись огни, словно два маленьких костерка.
Внутри башня оказалась намного шире, чем можно было представить, глядя снаружи. Холл, стены которого терялись в тенях далеко впереди, смутные очертания массивной винтовой лестницы с каменными ступенями и вычурными коваными перилами, черными с легкими штрихами позолоты. На стенах, не завешенных коврами – звериные морды, как собрание охотничьих трофеев. Наряду с головами кабана, оленя, волка и медведя – еще какие-то чудища. Настоящие или созданные колдовством для устрашения незваных гостей – непонятно. Меч, прикрепленный у стены, ловил отсветы огней длинным лезвием и богато украшенной рукоятью, рядом с ним – небольшая коллекция такого же красивого оружия. На нешироком столике – книга в старинном черном переплете и большой тяжелый подсвечник с едва оплавленными свечами. А под потолком, в металлическом креплении в виде звезды – матово-прозрачный шар.
– Это просто стекляшка, – ответил Арис, когда я указала рукой наверх.
Мы пересекли холл и медленно, внимательно глядя под ноги, пошли по каменным ступеням лестницы, широким и пологим. Горыныч на всякий случай прихватил подсвечник, и свет от зажженных свечей и от огней на руках Всемила разгонял уснувшие тени.
На втором этаже было несколько дверей, ведущих из мрачного коридора. На стенах не видно факелов, вместо них – кованые светильники в виде цветов, но ни свечей в них, ни лампочек…
– Стойте! – я огляделась в поисках выключателя. Ведь если здесь, в этом мире еще не научились пользоваться электричеством, то светильники могли обходиться без лампочек, а работать благодаря какому-нибудь колдовству.
Выключателей не нашлось.
– Свет! – скомандовала я. Ничего не произошло. Я хлопнула в ладоши. Потом еще раз. И еще два раза…
Над железными цветами в чашах узорчатых лепестков зажглись теплые желтоватые огоньки.
– Как интересно! – Всемил тоже хлопнул ладонями, как я, дважды. Огни погасли.
Еще два хлопка – снова зажглись.
– Удобно, – оценил Арис. Он поставил тяжелый подсвечник на пол, но к нашей забаве не присоединился.
– Не то слово, – довольная, что разобралась с освещением, я бесстрашно открыла первую же дверь, хлопнула ладонями и восхищенно застыла на пороге.
Видно, посетителей колдуна, построившего эту башню, не пускали дальше холла на первом этаже. Здесь же хозяин никого пугать не собирался, а потому обставил помещения с удобством и некоторой роскошью. Передо мной была гостиная. За окном – кусочек неба, мебели немного – пара диванчиков, кресла и толстый, с высоким ворсом, ковер, украшенный замысловатыми узорами в тон мебельной обивки. У дальней стены – книжный шкаф темного дерева, небольшой: видимо, колдун не так-то много книг перетаскал из аномалий. Чайный столик с ножками в виде львиных лап стоял прямо под окном, чтобы, сидя в кресле, можно было любоваться закатом.
Соседняя комната оказалась спальней. На широченной кровати могли бы поместиться человек пять, не особенно теснясь. Темно-вишневое покрывало, опять кресла, мягкие и глубокие. Письменный стол… На нем, в невысоком стаканчике, выточенном из оникса – обыкновенные карандаши и шариковые ручки. Уютно так, по-домашнему, и не скажешь, что жилище колдуна.
Я позволила себе упасть на постель, раскинув руки. Хоть немного полежать… Под потолком, переливаясь перламутровыми отблесками, сияло множество мелких, собранных в большую гроздь, шариков. Совсем как люстра.
– И все-таки, Всемил, где хозяева башни?
– У башни один хозяин. Но он не вернется.
Огнеглазый вышел. Я решила, что стоит осмотреть все здание, прежде чем устраиваться на отдых, и поспешила за ним.
Мы нашли кухню – темного дерева шкафы и буфеты, широкий стол, табуреты и стулья с высокими спинками. В буфетах обнаружился сахар, чай, кофе. И много винных бутылок. Следующий этаж оказался пустым, на стенах виднелись темные следы гари, выщерблины и сколы. Ни я, ни Всемил, ни Арис, молчаливо шедший за нами, не стали задерживаться здесь – поднялись выше и оказались на опоясывающем башню балконе.
158 
