118 
Патрон уже был в патроннике пистолета — эта привычка не раз выручала его в Афганистане, и он не изменил ей и теперь. Бесшумно сняв оружие с предохранителя, Джереми поднял его на уровень подбородка и, затаив дыхание, прислушался.
Через мгновение ручка двери чуть повернулась, и снова наступила тишина, однако она не могла обмануть Джереми. Он знал, чувствовал, что на крыльце кто-то стоит. Ощущение чьего-то присутствия посылало в его мозг сигналы опасности, и в конце концов Джереми решил действовать. Черта с два он позволит какому-то легавому просто прийти и арестовать его. Сначала они выяснят, кто из них лучше стреляет.
И, ухватившись свободной рукой за ручку двери, Джереми приоткрыл ее резким рывком, одновременно просовывая в щель ствол пистолета.
Ствол его оружия остановился в дюйме от головы пришельца.
С шумом выдохнув воздух, Джереми опустил пистолет.
— Черт побери, папа, я чуть было тебя не пристрелил!
* * *
Когда Хедли ворвался в кухню через заднюю дверь, вид у него был крайне встревоженный. Взгляд его скользнул по сторонам, потом остановился на лежащей на столе обертке от шоколадного батончика.
— А еще шоколадка есть? — спросил он.
— Нет. Больше нет, — ответил Доусон.
— Вот черт! — воскликнул Хедли. — Похоже, к самому важному-то я опоздал!
Амелия предложила заварить ему какао, и Хедли кивнул.
— Спасибо и на этом. — С этими словами он придвинул к столу стул и сел.
— Ну, как дела? — спросил он, адресуя вопрос Доусону, и тот коротко пожал плечами:
— Нормально. А почему ты все время об этом спрашиваешь?
Хедли открыл рот, словно собираясь что-то ответить, но передумал. Повернувшись к Амелии, он поинтересовался, что поделывают ее дети и как они себя чувствуют.
— Когда их привезли, они, конечно, были слишком перевозбуждены, но сейчас, к счастью, оба спят. Правда, чтобы их усыпить, пришлось прочитать им целых две истории на сон грядущий.
— Думаю, они были рады, что мамочка снова с ними и укладывает их спать.
— Вообще-то это Доусон вызвался почитать им на ночь.
Хедли посмотрел на Доусона и не отводил взгляд так долго, что тот в конце концов спросил:
— Ну что ты на меня уставился? И вообще, ты ворвался сюда так, словно за тобой черти гонятся. Что-нибудь случилось?
— Почти, — буркнул Хедли и, коротким кивком поблагодарив Амелию, поставившую перед ним чашку с какао, сказал: — Помнишь, дочка, ты говорила, что заметила какую-то лодку, которая стояла на якоре довольно далеко от берега? На нее обратила внимание и служба Береговой охраны, поскольку она торчала там несколько дней подряд. Они даже решили проверить, в чем дело, — думали, что найдут там наркотики или что-то в этом роде, но все оказалось куда прозаичнее. Как они мне сказали, один парень решил порыбачить. Ничего подозрительного они не обнаружили.
— А как называлась лодка, они записали? — насторожился Доусон.
— А как же! Судно называлось «Карамелька»… — Хедли выдержал паузу, словно ожидая, что кто-то из них воскликнет «Ага! Я так и думал!», но никакой реакции не последовало, и он был вынужден спросить:
— Никаких ассоциаций? Ни у кого?
При этом он выразительно смотрел на Амелию, но она только покачала головой:
— Насколько я знаю, Джереми никогда не увлекался рыбалкой и не любил кататься на всяких там яхтах, катерах, гидроциклах и прочем.
— А где зарегистрирована эта «Карамелька»? — в свою очередь поинтересовался Доусон.
— На Род-Айленде, — тут же ответил Хедли. — Все честь по чести, вот только человека, на чье имя она зарегистрирована, либо не существует в природе, либо он живет где-то далеко и знать не знает, что происходит с его катером.
При этих его словах Амелия и Доусон переглянулись.
— Мы пока не знаем, был ли Джереми на «Карамельке» или нет, — продолжал старый агент. — Мы сможем узнать это наверняка, только когда найдем лодку, но… Но мне не особенно верится, что это было простое совпадение. «Карамелька» стояла на якоре, фактически, напротив этого дома на протяжении нескольких дней, и как раз в это время здесь произошло несколько довольно странных событий. Кроме того, Амелии казалось, что за ней наблюдают. А еще… — Хедли отпил какао. — А еще в воскресенье вечером «Карамелька» пришвартовалась в поселке возле одного из причалов.
— Совсем рядом с тем местом, где убили Стеф! — вырвалось у Доусона.
118 
