8 
Глубоко вздохнув, Роуз прогнала это воспоминание.
– Наш брак настоящий! – заявила она. – Никакой другой жены у Ларса нет.
Неожиданно Ксеркс поднялся и пересел в кресло напротив нее. Он слегка подался вперед, и его колени задели подол ее платья.
– Я говорю вам правду, Роуз, – спокойно произнес он.
Она пристально посмотрела на него. Черты его лица слишком резки, чтобы считаться красивыми, в отличие от плавных черт Ларса. Темные глаза под черными бровями кажутся бездонными омутами. Короткие черные волосы слегка взъерошены. Квадратный подбородок уже потемнел от щетины, отчего Ксеркс стал похож на пирата.
Когда он наклонился вперед и заглянул ей в глаза, она почувствовала его силу и исходящее от него тепло, древесный аромат его одеколона, смешанный с запахом кожи.
Он находится так близко от нее…
Почувствовав опасность, Роуз отвернулась.
– Как зовут его так называемую жену? – спросила она.
– Летиция ван Рейн.
– Ван Рейн?
– Вам знакома эта фамилия?
– В Сан-Франциско есть богатая семья ван Рейн, о которой часто упоминают в газетах.
– Летиция из этой семьи, – мрачно ответил он.
– Родители, кажется, умерли, – вспомнила Роуз. – Их единственная дочь недавно закончила школу. Я читала, что она уехала поступать в университет.
– Летиция в коме, – отрезал Ксеркс. – Никто не знает, что она нуждается в помощи. Я не могу ее найти и отвезти в больницу. – Он окинул ее взглядом. – Но вы его слабость. Он обменяет ее на вас.
Роуз ошеломленно покачала головой.
– Вы самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. – Он прищурился. – Только ваше платье мне не нравится. Снимите его.
– О чем вы говорите? – возмутилась она.
– Свадебное платье оскорбляет меня и Летицию. Снимите его. Вы не невеста.
– Но я была… я вышла замуж за Ларса!
– Снимите его, – прорычал он, – или я сделаю это сам.
– Мне больше нечего надеть.
Ксеркс холодно улыбнулся:
– Это не моя проблема.
Разъяренная, она резко вскочила на ноги:
– Я имею полное право носить это платье. Я замужняя женщина. А вы лжец!
Поднявшись, Ксеркс произнес обманчиво мягким тоном:
– Повторите это еще раз, принцесса.
– Баронесса, – поправила его Роуз. Откинув назад волосы, она гордо вскинула подбородок и посмотрела на своего похитителя сверкающими от ярости глазами: – А вы, Ксеркс Новрос, лжец!
Глава 4
– Лжец!
Вцепившись в позолоченные подлокотники кресла, юная темноволосая Летиция ван Рейн с ненавистью уставилась на Ксеркса, когда тот пришел в ее фамильный особняк с видом на Золотые Ворота. После похорон отца она пропустила несколько учебных недель в закрытой частной школе, чтобы побыть дома с матерью, которую подкосила смерть мужа.
– Нет! – Выслушав новости Ксеркса, она вскочила на ноги и заткнула уши пальцами. – Вы лжец! Убирайтесь из моего дома и больше никогда сюда не возвращайтесь!
Ксеркс поморщился. Лжец. То же обвинение, но женщина другая.
Он посмотрел на молодую блондинку, стоящую рядом с ним в салоне его частного самолета. Роуз Линден великолепна. Возможно, худовата, но это трудно заметить, когда ее полная грудь так вздымается при каждом вдохе, что, кажется, вот-вот вырвется из тесных оков корсажа. Ее талия настолько узка, что мужчина может запросто обхватить ее пальцами обеих рук. Когда она тряхнула головой, шиньон окончательно свалился с ее волос и они рассыпались по плечам мягкими светлыми волнами.
– Вы лжец! – крикнула Роуз, неистово глядя на него своими глазами цвета морской волны. – Я не верю ни единому слову из того, что вы говорите!
Лжец. Для Ксеркса главным критерием человека всегда была его честность, поэтому он не смог стерпеть подобное обвинение. Схватив Роуз за плечи, он тряхнул ее и процедил сквозь зубы:
– Я эгоистичен. Возможно, даже безжалостен. Но я никогда не лгу.
Его взгляд упал на ее рот. В этот момент она облизывала губы. При виде розового кончика языка его тело напряглось. Внутри его разгорелся огонь желания. Он должен поскорее избавить ее от свадебного платья, которое оскорбляет его и настоящую жену Вэксборга. Роуз продолжает как ни в чем не бывало его носить, словно Летиции уже нет в живых!
Руки Ксеркса медленно скользнули по ее рукам.
– Я предупреждал, что сам его с вас сниму, – мрачно произнес он.
8 
