14 
— Сладкоежка! — сказала Джой. — Я помню, мы с Джеффом тоже ели в детстве шоколадное мороженое. Он сохранил, видимо, любовь к нему и когда вырос.
Она помолчала.
— Деклан, ты считаешь, Джефф одобрил бы, что ты из-за усердия в работе забываешь о других сторонах жизни? Ты сказал, что, усердствуя, защищаешь его репутацию так же, как свою. Но тот Джефф, которого я знала, посоветовал бы тебе снизить темп!
— Так будет не всегда, — сказал Деклан, хмуря брови.
— Разве? Ты создаешь стереотипы, которые будет трудно изменить. Ты начнешь чувствовать себя виноватым, когда перестанешь работать столь усердно.
— Виноватым? — он еще больше нахмурился. — Я ничего такого не делаю, чтобы чувствовать за собой вину, ни в настоящем, ни в будущем, ни в прошлом.
— Я не говорила, что…
— Фирма «Харрис и Купер» процветает. И я обязан этим Джеффу, потому что… — он замолчал на минуту. — Джой, не будем грустить, уделим мороженому внимание, оно того заслуживает.
— Согласна, но мне хотелось бы, однако, чтобы ты закончил свою мысль. Почему ты чувствуешь себя чем-то обязанным Джеффу?
Он пожал плечами:
— Ты придаешь слишком большое значение моим словам. Давай сменим тему.
— Хорошо, — она кивнула.
Это очень важно, размышляла она. Джой стала смутно кое о чем догадываться. Что тревожит Деклана в его отношении к покойному Джеффу? Деклан считает, что обязан ему успехом фирмы, но отказывается говорить об этом. Почему?
Они съели мороженое, вымыли чашки и вернулись в гостиную. Деклан принялся изучать кассеты.
— Выбери что-нибудь, — предложила Джой, усаживаясь на диван.
Чем больше она вглядывалась в Деклана, тем больше ей казалось, что он наполняет собой комнату всю, до малейшего уголка. Каждый дюйм его великолепного тела вызывал в ней дрожь, она чувствовала упоительный аромат его мыла и крема для бритья. Джой заметила, что кончики его волос все еще влажные, видимо, от душа, который он принял после физических упражнений. Появление Деклана было для нее совершенно неожиданно, сердце Джой бешено колотилось.
Мягкая, мечтательная музыка поплыла в воздухе. Деклан обернулся, и его глаза встретились с глазами Джой. Невидимые нити притягивали его к ней, заставляя придвигаться все ближе и ближе. Он медленно подходил к ней, во взгляде мерцала магическая загипнотизированность.
— Я занесу это в тетрадь, — сказал он, останавливаясь перед ней. — Я напишу, что поцеловал, и очень крепко поцеловал Джой Барлоу.
Он опустился на диван рядом с ней.
— Правильно, доктор Барлоу?
— О… ну… я…
— Правильно, Джой?
— Правильно, — слово сорвалось с губ Джой легким дуновением.
Скользящим движением он положил руку ей на затылок и накрыл ее губы своими, его язык встретился с ее языком в уютной темноте рта. Она обвила его шею руками и закрыла глаза. Музыка продолжала плыть по гостиной. Их поцелуй наполнялся страстью. Жар стремительным потоком захватил Джой, прервав дыхание и вызвав прилив крови.
Она ощущала жизнь, биение плоти и различия между мужчиной и женщиной, между Декланом и собой. Она никогда прежде не чувствовала себя так, никогда прежде не испытывала такое непреодолимое желание, смешанное с неподдающимися описанию эмоциями. Нежное мурлыкание само собой раздалось в ее горле. Деклан застонал, услышав этот чувственный звук. Он приподнял голову, чтобы передохнуть, затем снова его губы слились и растворились в поцелуе на ее губах. Он убрал руку с затылка Джой и привлек ее ближе к себе.
Рай и ад, подумал он как в тумане. Джой была раем в его объятиях, его тело томилось от желания. Жар в его венах походил на марширующих прямо из ада солдат. Он должен был перестать целовать ее прежде, чем потеряет над собой контроль. Он должен был остановиться.
Деклан поднял голову, но не смог что-либо сказать. Он ждал, когда его дыхание замедлится. Джой открыла глаза и встретила его взгляд. Музыка оборвалась.
— Это… — начал Деклан, но закашлялся. — Это мой намек на то, что я ухожу.
Еще ему удалось улыбнуться:
— Мы увидимся завтра? Ты сказала, что мы продолжим борьбу со стрессом в пятницу.
— Ты можешь прийти ко мне в четыре?
— Да. Я приду, — он поцеловал ее. — Я непременно приду, — повторил он. — Спокойной ночи, Джой.
— Спокойной ночи, Деклан.
Она повернулась, чтобы посмотреть, как он уходит, затем откинула голову назад. Ей предстояла бессонная ночь, она снова будет ворочаться и метаться.
14 
