Особенно,... 
34 
– Знаешь, что я предлагаю? – спросил он.
– Что?
– Съесть еще по кусочку.
Тесса расхохоталась.
– Главный по глазури? – язвительно заметила Кейси. – Нам нужно украсить четыре сотни печений, поэтому тебе придется немного поторопиться.
Тернер начал жевать быстрее.
Увидев восторг Тессы, рассмеялась даже Кейси.
– Видишь? – сказала она. – Дети и собаки.
Тернер обрадовался, что ему удалось рассмешить Кейси. Как здорово, что хотя бы на мгновение ее мир стал лучше. Он вдруг понял, что на несколько минут забыл о багаже своего прошлого.
Тернер подумал, что, вероятно, быстро примет решение, ради которого приехал в гостиницу.
Они с Кейси принялись методично украшать печенье глазурью. Зажав язык между зубами, она сосредоточенно рисовала лица девушек, делая им огромные ресницы и пухлые губы. Тернер разрисовывал мальчиков. Тесса украшала печенье шоколадными каплями.
Все трое с благоговением уставились на первый ряд завершенного печенья. Оно выглядело потрясающе.
– Какую оценку мы поставим себе по десятибалльной шкале? – тихо спросил он Кейси.
– Одиннадцать?
– Шестнадцать.
– Сто два! – крикнула Тесса, желая поучаствовать в разговоре.
А потом они рассмеялись. Тернер радовался и чувствовал, что ему нравится такая непринужденная атмосфера.
Что может быть лучше простых удовольствий вместе с друзьями на теплой, ароматной кухне в снежный день, когда все они стараются подарить кому-то немножко счастья на Рождество?
Тернер с наслаждением посмотрел на сияющее лицо Кейси.
Кейси наблюдала, как темноволосая голова Тернера наклонилась близко к голове Тессы, пока он старался нарисовать глазурью улыбку пряничному жениху. Маленькая девочка ждала возможности украсить печенье шоколадными каплями.
Несмотря на внешнее хладнокровие, Тернер держался с ребенком очень непринужденно. Он вел себя естественно, по-отцовски. Кейси подумала, что, вероятно, из него получится неплохой отец.
Потом она сурово одернула себя – не нужно совать нос не в свои дела.
За последние два дня она лепила снеговиков, готовила обеды, прибиралась на кухне, ходила в лес за елкой – делала все то, о чем мечтала в детстве на Рождество. Она читала в книгах и видела в кино, что рождественские праздники ассоциируются со смехом, весельем и чувством единения с другими людьми.
Именно такой жизни она хотела для собственного ребенка. Кейси становилась счастливее только в гостинице «Имбирный пряник». То, чего ей не хватало в семье, она получала от своих подруг.
Когда-то Тернер тоже радовался Рождеству. Но потом он потерял ощущение праздника.
Окутанная рождественской атмосферой, Кейси решила помочь Тернеру вернуть ощущение веселого торжества. И не важно, просит он ее о помощи или не просит.
Она мельком взглянула на него. Он олицетворял стабильность и самоуверенность. Ему явно не нужна ее помощь. Но ее это не остановит.
Сегодня вечером она разыщет его братьев через Интернет. Кейси посмотрела на его лицо, когда он вместе с Тессой наклонился над печеньем.
У Кейси возникло ощущение, что она затевает опасную авантюру.
Несколько часов спустя она закрыла свой компьютер и потерла глаза. Она нашла обоих братьев Тернера на Фейсбуке и отправила им сообщение следующего содержания:
«Я друг Тернера. Мне нужно поговорить с вами. Срочно!»
Поначалу она верила, что поступает правильно, но потом стала сомневаться. Кейси не смогла наладить отношения с собственной матерью. Почему она решила, что знает, как лучше для Тернера?
Она напомнила себе, что всего лишь отправила сообщение. Больше она пока ничего не сделала.
Кейси взглянула на прикроватные часы – десять вечера. Она не чувствовала усталости. Она подошла к окну и выглянула в него, задаваясь вопросом, не катается ли Тернер на коньках. Стояла прекрасная ночь. Полная луна отбрасывала на снег удивительно красивые серебристые отблески.
Тернер шел вдоль берега озера, собака трусила рядом с ним. Кейси колебалась всего мгновение, потом схватила пальто и выбежала на улицу.
Почувствовав, что Кейси идет за ним, Тернер остановился и повернулся к ней.
– Куда ты идешь? – спросила она.
– Просто гуляю. – Немного помедлив, он прибавил: – Хочешь со мной?
– Да.
Воцарилось молчание. Собака носилась туда-сюда. Проехал снегоход, оставляя ровный, плотно утрамбованный след, по которому было удобно идти вдвоем, бок о бок.
34 
