Особенно,... 
47 
– Кен. Кен Гамильтон. Он был такой шутник. У него остались жена и дети, Кейси.
– Мне очень жаль.
– Я не защитил его.
Кейси промолчала. Она выжидала.
Тернер вздрогнул.
– Кто защищает тебя? – спросила она.
– Что?
– Ты пытаешься защищать всех, чтобы спасти мир. Кто защищает тебя? Кто спасает тебя?
Он молча смотрел на нее, будто не понимая вопроса или боясь на него ответить.
– Я. – Кейси протянула ему руку.
Он долго-долго смотрел на нее. Кейси не брала Тернера за руку и не убирала свою. Она просто ждала. Он должен сделать первый шаг. В конце концов Тернер нерешительно положил руку на ладонь Кейси. Она потянула его за руку и прижала его голову к своей груди. Тернер протяжно вздохнул.
– Я, – повторила она. – Я тебя защищу.
Она слышала, как где-то вдали гости прощаются друг с другом и обмениваются пожеланиями. Захлопали дверцы автомобилей, заработали двигатели. Какое-то время слышался топот по лестницам и звук перетаскиваемых вещей. Но потом все стихло.
Кейси обнимала Тернера Кеннеди. Она была готова обнимать его столько, сколько потребуется. Подведя его к кровати, она заставила его лечь, а потом легла рядом с ним и погладила его по лицу.
– Мы будем вместе не только сегодня ночью, – прошептала она. – Я собираюсь проснуться рядом с тобой завтра. Я буду просыпаться с тобой каждое Рождество, пока мы оба живы.
– Ты должна знать, кто я на самом деле, прежде чем такое говорить, – сказал Тернер.
– Ты думаешь, я не знаю, кто ты? – спросила она слегка насмешливо.
– У меня мрачное прошлое, – предупредил Тернер. – И у меня необычные фобии. Я ужасно боюсь слез.
– Ты человек, которого любят собаки, – нежно произнесла она.
– И у меня проблемы со сном.
Для человека, страдающего от бессонницы, у Тернера был слишком сонный голос. Он сладко зевнул.
– Дети тоже тебя любят, – отозвалась Кейси с огромным удовлетворением.
– Моя работа будет тяжела для тех, кто меня любит.
– Уверена, твои братья и я, мы с этим справимся.
– По-моему, мы должны завтра вечером навестить твою маму, – произнес он.
– С этим можно подождать, – сказала она.
– Нет, ждать не нужно. – Тернер постепенно расслаблялся. – Я думаю, что должен подарить тебе несколько дней в «Уолдорф-Астория». – Он закрыл глаза. Его дыхание выровнялось. – Ты хочешь сбежать со мной?
– Да, – ответила она. – Я убегу с тобой.
– Но не на три дня, Кейси. Ты хочешь убежать со мной навсегда?
– Хочу, – сказала она не задумываясь. – Просто имей в виду: в следующий раз, когда ты встанешь передо мной на колени, ты сделаешь это не для того, чтобы покрасить мне ногти на ногах или зашнуровать коньки.
– Ладно, – хрипло ответил он. – Считай, что я предупрежден.
Тернер уснул. И Кейси тоже. Ему ничего не снилось. Но в эту ночь в его душе зародилась мечта.
Реальная мечта – быть в безопасности и любить, и возвращаться домой к любящей женщине. Это была выстраданная мечта Тернера, который когда-то отказывался от нее и не верил в любовь.
А ведь любовь действительно делает циника романтиком, труса – смельчаком, а разуверившегося во всем человека – любителем чудес.
Эпилог
– Дядя Тернер! Через две минуты будут фейерверки. Пошли на улицу.
– Секундочку.
– Нет. Сейчас.
Тернер оторвался от книги и посмотрел на Тессу. Восьмилетняя командирша и бесспорная королева нового поколения девочек гостиницы «Имбирный пряник», к которому относилась и его семилетняя племянница Хейли.
– Разве твой отец не говорил тебе, что нельзя входить в чужие дома без стука? – спросил он.
– Дверь была открыта, – сказала Тесса. – И я не входила. – Она помахала ступней, демонстрируя, что не переступала порог.
Хейли одобрительно хихикнула.
Было четвертое июля – День независимости США, и в гостинице «Имбирный пряник» собралось множество постояльцев. Тернер и Кейси арендовали один из новых коттеджей, построенных Мартином и Кэрол в прошлом году. Это были оригинальные бревенчатые домики на берегу озера Барроу, в стороне от главной гостиницы. Тернер надеялся, что здесь сможет побыть в уединении.
Он оставлял все двери и окна открытыми не только ради соснового аромата жаркими летними ночами. Ему понравились фоновые шумы: тихий плеск озерной воды о берег, вечерние крики птиц, потрескивание пламени костра.
Но чаще всего в гостинице слышались детские голоса. Кэрол, выйдя замуж за Мартина, «унаследовала» кучу внуков. Дочери Эмили и Коула было уже два года. В гостиницу приезжали братья Тернера с женами и тремя племянницами и племянниками.
47 
