15 
Я сделала вид, что не понимаю его намеков.
-Мне, пожалуй, пора в Александрию, - произнесла я твердо, - спасибо за радушный прием. Было приятно с вами пообщаться...
-Как жаль, как жаль, - охал профессор, - я надеялся, что вы побудете чуть дольше. Я бы познакомил вас с нашим президентом... Показал теплицы, кстати... - Мужчина взял со стола маленькую флэшку, - мы приготовили вам небольшой подарок.
Я с удивлением уставилась на его ладонь.
-Что это? - Даже не знаю, возмущаться или нет. Ведь я работала бесплатно, не надеясь на награду. Профессор пожевал губами и серьезно произнес.
-Нина, рассказывал Вам Люк или нет, но когда мы просили Крис поделиться с нами семенами, мы собирались обменять их бартером. Наши ученые нашли способ делать энергетические батареи на основе магнитного поля Рапиде. Они гораздо лучше солнечных. И вот здесь полная документация по ним, чертежи, схемы, формулы. Отдай их тому, кто занимается у вас энергетикой, он сразу все поймет...
-Маме, - прошептала я, - я отдам их маме, она у меня работает в энергетическом секторе. Но как же... Я не собиралась ничего у вас брать...
-Возьми, как подарок, - заулыбался опять профессор, - и мы ждем тебя в гости. Дорогу ты знаешь.
Я задумчиво обвела глазами лабораторию. Мужчины, женщины, юноши и девушки молча смотрели на меня и словно чего то ждали. Я тяжело вздохнула и неуверенно произнесла.
-Тогда прощайте и всего хорошего, - развернувшись, посмотрела на Люка, - ты меня отвезешь или кто-то другой?
Тот прищурил глаза.
-Я никому не доверю такой ценный груз, - ну вот опять начинает ерничать! А только что был такой серьезный, - придется тебе еще часа два терпеть меня поблизости от своей персоны.
На душе почему-то было грустно. Неужели я привязалась за короткие четыре дня к "диким"? Окунувшись в их дружеское тепло, радушие теперь понимаю разницу между моим миром и ими? В голове царил сумбур. Люк шел рядом и молчал.
Когда мы сели в транспортник, я отвернулась к иллюминатору и прикрыла глаза, сделав вид, что устала. Но не тут то было. После того, как Люк включил автопилот, он развернул мое кресло к себе и уселся напротив.
-А теперь пришло время поговорить, - заявил он уверенно.
-О чем? - Я испуганно округлила глаза. Только разговоров по душам мне не хватало. И так внутри царил разброд. Сердце сжималось от неясной тоски.
-О демографии, о Крис, об Александрии, о твоей зажатости, неуверенности, испуге... - начал загибать пальцы Люк, я нахмурилась.
-Еще скажи, что мне показалось? - Продолжал он, - я наблюдал за тобой... Как только кто-то к тебе подходил сзади - ты вздрагиваешь, как-только тебе говорят комплименты, неважно какие, самые шутливые и ничего не значащие, ты смущаешься, краснеешь и пытаешься исчезнуть с горизонта. Ты что, никогда не разговаривала с мужчинами?
-Конечно, разговаривала! - Отрезала я возмущенно.
-Ах, да, - Люк двусмысленно изогнул бровь, - у тебя же есть жених... И ожидающе уставился на меня. Я окончательно растерялась.
-Давай лучше поговорим о демографии, - произнесла я серьезным тоном через пару секунд, старательно переводя разговор на другую тему, - что происходит, Люк? Если нет внешних неблагоприятных факторов, то население должно увеличиваться в геометрической прогрессии. А у нас в Александрии полтора миллиона населения. Допускаю, хотя и под большим вопросом, - сделал небольшое отступление я, - беженцы есть. Не знаю, бегут ли от вас к нам, но что из Александрии бегут, я уже выяснила. Но все равно, в масштабах цивилизации, это единицы...
-Дошло, наконец? - Люк наклонился вперед и прошептал прямо мне в лицо, - люди вырождаются, Нина.
Я непонимающе смотрела в его глаза.
-Как вырождаются?
-Очень просто. Рапиде не подходит нам, как планета. Ни по магнитному полю, ни по короткой продолжительности дня, ни по другим параметрам. Наши ученые выяснили, что цивилизация приходит в упадок. За три сотни лет продолжительность жизни каждого человека сократилась в среднем на десять-пятнадцать лет. А что будет еще через тысячу лет? Плюс болезни, высокая детская смертность и врожденные отклонения... Скоро мы будем жить как местные даксы - один рапиданский год.
Я отрицательно замотала головой, словно хотела стряхнуть с себя шок от его слов.
-А что до развития промышленности и науки... - Люк грустно хмыкнул, - на Рапиде нет полезных ископаемых, которые мы знаем и можем использовать. Возможно, есть другие, но нам некогда разбираться и исследовать недра - все людские ресурсы брошены на выживание и пропитание. А ученых слишком мало. Таких, как ты - единицы, как бы ты ни старалась, все дыры в науке не заткнешь одним вундеркиндом...
15 
