11 
-И картинки тоже... Еще я мэр Парижа. Третьего по величине города людей.
-Людей?! А мы тогда кто? - гневно произнесла я, сузив глаза, - машины?
-Хорошо, хорошо... Успокойся, - криво улыбнулся Люк, - просто мы сами себе хозяева, и нами не управляет программа.
-То, что нами управляет Крис, не значит, что мы роботы, - отрезала я сердито.
-Но вы же то же называете нас "дикие"? - Приподнял брови мужчина, - можно поинтересоваться, почему?
Я медленно выдохнула и постаралась успокоиться.
-Ладно, проехали, - произнесла я примирительно, - и сколько у вас всего городов?
-Семь, - ответил Люк и увидев мои округлившиеся глаза пояснил, - мы выбрали другой путь развития. В отличие от вас, мы не развиваем один мегаполис, а строим небольшие города вблизи водоемов. Они все соединены между собой транспортной сетью вдоль крытых теплиц.
-Э... И сколько всего жителей?
-Около двух миллионов, - ответил Люк. Я надолго замолчала, пытаясь переварить услышанное.
Наша Крис на последнем ежегодном собрании сообщала, что в Александрии живет полтора миллиона человек. Хвалилась население постоянно растет и развивается. Я особо не интересовалась количеством народа, у меня на тот момент в голове были другие проблемы. Но если включить простую математику, то получается интересная картинка. Два столетия назад общая численность населения составляла чуть больше миллиона. Если примерно подсчитать, получается, за шесть-семь поколений цифра должна была увеличиться минимум в четыре раза. У нас нет войн, убийств, эпидемий, голода. Тогда почему сейчас в Александрии полтора миллиона человек? Я перевела потрясенный взгляд на Люка. Он ответил кривой усмешкой.
-Что, удручающая картина, Нина? - произнес мужчина.
-Но почему?.. - Начала я формулировать свой вопрос, но Люк вскинул правую руку, заставив меня замолчать.
-Мы подлетаем, - негромко произнес он и кивнул вперед. Я устремила взгляд на открывающуюся панораму столицы "диких", - о демографии поговорим в следующий раз. Надеюсь, у нас будет время.
Город был небольшим. С высоты трех метров можно было увидеть вдалеке завершение жилых районов. Состоял из нескольких кварталов невысоких домов, сгруппированных вокруг квадратной площади. Перед ней возвышался немного измененный остов части жилого комплекса древнего корабля "Странника". Я видела его на картинках в учебниках, да что говорить, у нас в центре стоял такой же. Ранее, в нем жили первые поселенцы, а сейчас там находились библиотека и музей.
-Вон то двухэтажное здание песочного цвета наш институт, - вскинул руку Люк, помогая мне выйти через шлюз. Я невольно покачнулась.
В голове давно перепутались короткие день и ночь, я забыла сколько суток не спала и не ела. Свет и тьма слились в одну непрекращающуюся череду драматических событий.
-Ты устала? - Люк обеспокоенно заглянул мне в глаза, - может, сначала отдохнешь? У меня есть комната в институте. Но сначала зайдем в столовую, перекусишь.
-Нет, - твердо произнесла я, - проводи меня в институт, покажи лабораторию. Я приехала не отдыхать.
-Работа прежде всего? - Насмешливо фыркнул Люк, - ты всегда была упряма до невозможности.
Я только небрежно пожала плечами и направилась к указанному зданию.
Яркое утреннее солнце нещадно било в глаза. Мы быстро шли через площадь. Немногочисленные прохожие с озабоченными хмурыми лицами оборачивались нам вслед. Некоторые кивали Люку, как старому знакомому. Стараясь не показывать столь явного любопытства, я вертела головой направо и налево. Дома были построены из кирпича и глины. И возвышались максимум на три этажа. Все было крошечное, миниатюрное. Маленькие домики с разноцветными крышами, узкие полоски клумб с местными растениями, лавочки, беседки... В Александрии такого не было. Зачем людям отдыхать на улице? Бездельничать? Улицы предназначены для передвижения домой или на работу...
-Тебе все-таки удалось ее уговорить, - с улыбкой произнес немолодой мужчина, встретив нас в коридоре, - ну ка, дай я посмотрю на знаменитого ученого Александрии. Она не только умница, но и красавица!
Мужчина поклонился и с широкой улыбкой протянул руку. Я не могла не улыбнуться в ответ.
-Здравствуйте, - смущенно пробормотала я, пожимая его ладонь. Оказывается, обо мне знали здесь?
-Позвольте представиться, Томас Дробышев, профессор математики и учитель этого оболтуса.
11 
