41

Эдди Кейн вовсю гнал свой белый «мазерати» вдоль побережья. Выехав на автостраду, он еще больше поднажал. Через пять минут его остановил полицейский на мотоцикле.

Красивый, как кинозвезда, полицейский вразвалку подошел к машине Эдди.

– Эй, приятель, ты что, пошел на мировой рекорд? – спросил он, доставая записную книжку.

Эдди сразу почувствовал, что с ним можно договориться.

– Послушайте, я… это… на свидание спешу, сами знаете, как бывает.

Полицейский усмехнулся. Безусловно, он знал, как это бывает.

– Неплохая машина, – заметил он, приготовив ручку.

– Мне здорово пришлось потрудиться, чтобы ее купить, – проговорил Эдди как можно смиреннее.

– Вы пили? – спросил полицейский.

Эдди невесело рассмеялся. Он понимал, что выглядит как бродяга. Только машина придавала ему какой-то вес.

– Кто, я? Вы это серьезно?

Полицейский покачался взад-вперед на каблуках сапог.

– Да. Я серьезно. Так вы пили?

Эдди постарался улыбнуться как можно приветливее.

– Разрешите представиться. Эдди Кейн. Заведующий отделом распространения студии «Пантер». Послушайте, а вы не собирались стать актером?

– Да, когда-то об этом мечтал, – ответил полицейский. – Кто об этом не мечтал в этом городе?

– Вот что я вам скажу, – принялся убеждать его Эдди. – Я дам вам свою визитную карточку, и вы позвоните мне на студию. Я добьюсь для вас пробы.

Полицейский рассмеялся.

Эдди нашел карточку и протянул ее полицейскому.

– Я серьезно. Почему вы смеетесь?

Полицейский снова рассмеялся.

– Я слышал, что тебя могут вдруг найти, но все это смешно!

– У вас есть шарм, – заметил Эдди, воспользовавшись моментом. – И внешность. И чувство юмора. Так что, давайте, я помогу вам, а вы поможете мне. Отпустите меня, а? Я опаздываю на свидание.

Это была единственная удача в этот день. Полицейский спрятал его визитную карточку и разрешил уехать.

Тем не менее Эдди скорости не сбавил. Он изо всех сил давил на педаль газа всю дорогу до студии.

Микки совещался с одним из авторов относительно своего очередного любимого проекта. Ворвавшись в кабинет, Эдди застал Микки врасплох.

Лаки пропустила его без единого вопроса. В последний день ее работы на студии ей было абсолютно безразлично, что произойдет.

Автор – молодой человек, жаждущий славы, при виде него вскочил на ноги. Эдди был похож на сумасшедшего – десятидневная поросль на лице, мятый костюм, дикие, налитые кровью глаза.

– Мне обрыдло все это дерьмо, – заорал Эдди, опершись обеими рунами о стол Микки и глядя на него в упор. – Карло Боннатти заявился ко мне домой. Ко мне домой, черт бы тебя побрал! Я сыт по горло, Микки. Ты здесь завязан так же, как и я, Микки, и вывернуться тебе не удастся. Студии придется заплатить Боннатти.

Глаза Микки сузились. Вот что получается, когда пытаешься помочь приятелю.

– Люс! – закричал он.

Ни ответа, ни привета.

– Сейчас же позовите охранников, – завопил он.

– Позовешь этих долбаных охранников, будешь иметь неприятностей больше, чем можешь себе вообразить, – заорал Эдди, ухватив Микки за борта его спортивного пиджака. – Я пойду к Эйбу Пантеру. Все ему выложу. За твой жирный зад никто не даст и ломаного гроша.

Автор медленно и осторожно попятился к двери. Он наслышался о подобных сценах, когда маньяки сходят с катушек долой. У них даже иногда бывает оружие. Дело могло кончиться плохо.

– Я вернусь попозже, мистер Столли, – пробормотал он.

– Отпусти мой пиджак, – прорычал Микки.

– На-кась, выкуси! – заорал в ответ Эдди.

Началась драка.

Автор выскочил из кабинета и захлопнул за собой дверь.

Сидящая за столом Лаки подняла на него глаза.

– Вы вызвали охранников? – поспешно спросил автор.

– Полагаю, они сами разберутся, верно? – ответила она, мило улыбнувшись.

Автор покачал головой и выбежал вон. Ему платили за то, чтобы он писал сценарии, а не разнимал дерущихся.

Лесли едва успела прийти в себя после бессердечного совета мадам Лоретты, как раздался звонок в дверь.

  107