155 
Возле стойки я заметил двух парней, которые с пинтами в руках выглядывали себе местечко на ближайшую пару часов. С одним из них я встретился взглядом, и мне ничего не осталось, как показать на свободные стулья за моим столиком. Парень глянул на приятеля, что-то ему сказал, и через минуту они сидели рядом со мной.
– Вот уж не ожидал тебя здесь встретить, – сказал я как можно дружелюбнее.
– Я тоже, – ответил Лиам. – Не знал, что вы интересуетесь футболом.
– Нынешний матч никого не оставит равнодушным. Тебя сочтут предателем, если завтра на работе ты не сможешь обсудить каждый финт, увиденный по телевизору.
Лиам отхлебнул пива и глянул на экран.
– Джимми, познакомься: это Сирил, – представил он меня приятелю, своему ровеснику медвежьего облика. Я легко вообразил, как после регбийного матча в Доннибруке этот здоровяк не моргнув глазом заглатывает десяток пинт «Гиннесса». – Мой… – он с трудом справился с фразой, имевшей единственное легитимное завершение, – отец.
– Твой старик? – Озарившись искренней радостью, Джимми чокнулся с моим стаканом. – Приятно познакомиться, мистер Вудбид.
– Вообще-то я Эвери. Пожалуйста, называй меня Сирилом. Я не привык к обращению «мистер Эвери».
– Сирил? Сейчас редко услышишь это имя. Оно старинное, да?
– Видимо, так. Я-то древний.
– А сколько вам?
– Сорок девять.
– С ума сойти!
– И не говори.
– Я думал, столько не живут. Поэтому вы с костылем? Коленки уж не держат?
– Кончай, а? – сказал Лиам.
– Слушай, а ведь твой папаня одногодок с моей матушкой. – Джимми ткнул его в бок. – Сирил, вы женаты или свободны? Месяц назад маманя порвала со своим дружком, и с тех пор жить с ней – чистый кошмар. Не желаете куда-нибудь ее сводить? Угостите пиццей и парой пива. Она у меня неприхотлива.
– Пожалуй, нет, – сказал я.
– А чего так? – Джимми как будто обиделся. – Для старухи она еще очень даже ничего.
– Не сомневаюсь, но вряд ли мы друг другу подойдем.
– Тянет на молоденьких, да? Уважаю, раз вы еще способны оттянуть.
– Женщины его не интересуют, – сказал Лиам.
– Как такое может быть? Он ведь еще живой. Вон, дышит. Пускай коленки хрустят, но машинка-то работает, верно?
– Они его не интересуют, – повторил Лиам. – Вообще. Соображай.
Парень задумался.
– В смысле, он голубой, да? – Джимми посмотрел на меня и вскинул руки: – Без обид, Сирил.
– Никаких обид.
– Я ничего не имею против голубых. Пусть хоть все вокруг будут голубые. Мне больше бабочек достанется.
Я рассмеялся и прихлебнул пиво. Даже Лиам скупо улыбнулся, что я видел не часто.
– Неподалеку от меня живет парень, он из ваших, – продолжил Джимми. – Алан Дилейни, знаете его?
– Нет.
– Высокий такой. Брюнет. Кривой на один глаз.
– Нет, не припомню. Но мы, знаешь ли, не устраиваем слеты.
– А что так? Хороший способ с кем-нибудь познакомиться.
Не такая уж глупая мысль, подумал я.
– Он славный парень, этот Алан. Тот еще затейник. Кого только к себе не водит! А вам какие мужики нравятся? Ничего, что я спрашиваю?
– Сейчас – никакие, – сказал я. – Мне и одному хорошо.
– Так не годится. Вы старый, но ведь не развалина. Хотите, познакомлю с Аланом?
В поиске поддержки я посмотрел на Лиама, но его, похоже, забавляли этот диалог и мой конфуз.
– Дайте свой телефон, Сирил, – сказал Джимми. – Вон, запишите на картонке. А уж я постараюсь, чтоб Алан его получил.
– Право, в этом нет никакой…
– Давайте номер, – не отставал Джимми. – В таких делах я мастак. Сосватаю вас запросто.
На пивной подставке я записал первые пришедшие в голову цифры – так было проще с этим покончить. Джимми спрятал картонку в карман.
– Если у вас все сладится, Сирил, проставитесь пивом.
– Охотно, – сказал я.
– Вас всегда тянуло к мужикам? – спросил Джимми.
– О господи! – простонал Лиам. – Это когда-нибудь закончится?
– Я просто спрашиваю. Питаю глубокий интерес к половым вопросам.
– Угу, ищешь приключений на свою задницу.
– Да, меня всегда тянуло к мужчинам, – сказал я.
– Однако разок воткнули и женщине. Дабы произвести на свет сей великолепный мужской образчик.
– Слушай, хватит, а? – вскипел Лиам. – Смотри футбол.
– Так еще не началось.
– Тогда смотри рекламу и помалкивай.
– Когда же и поговорить, как не во время рекламы? – Минуту Джимми передохнул и продолжил: – Значит, матушка Лиама – ваша единственная женщина?
155 
