43 
— Тогда скажи мне, что не так, — попросил Владимир.
Она глубоко вздохнула:
— Ты просто… так быстро сбежал… Я думала, ты уже на полпути к Берлину.
Внезапно он понял, чем она огорчена. Воротник рубашки стал ему тесен.
— Прости. Я захотел… пить. — Это звучало глупо. Владимир протянул ей фужер. — Я принес тебе шампанское.
Пальцы Бри обхватили хрустальную ножку фужера, но было заметно, что ее мысли далеко отсюда.
— Эй! — Он нежно дотронулся до ее щеки. — Ты сердишься на меня?
Бри покачала головой:
— Нет.
Она залпом выпила дорогое шампанское, словно это была вода.
Владимир стоял рядом с ней, пытаясь сделать вид, что все нормально. Они не разговаривали и не смотрели друг на друга, в то время как все вокруг праздновали Новый год. Наконец он не выдержал:
— Я не виню тебя, если ты сердишься на меня. — Забрав у Бри пустой фужер, он поставил его на поднос проходившего мимо официанта и взял ее за руку. — Но, Бри, ты должна знать, что я чувствую… Она посмотрела на него:
— Джози. Ей нужна моя помощь.
Ее сестра?! Он места себе не находил, ненавидел себя за то, что причинил ей боль, а она все это время думала о своей беспомощной сестре?
— Не волнуйся. Мои люди найдут ее. Но, повторяю, она взрослая женщина. Если ты будешь относиться к ней как к ребенку, постоянно решая ее проблемы, Джози навсегда останется беспомощной.
— Что, если на этот раз ей действительно нужна помощь? — Прекрасное лицо Бри побледнело. — Что, если она сделала что-то… способное разрушить всю ее жизнь? И только я могу спасти ее.
Владимир сжал зубы:
— Точно так же, как ты бросилась ее спасать, когда она проиграла сто тысяч долларов? Когда ты рисковала собой, предлагала себя незнакомцам?
— Да, — тихо проговорила она.
Владимир покачал головой:
— Если это ее ничему не научило, она никогда не повзрослеет.
— Но…
— Никаких но, — грубо перебил он.
Бри отвернулась, вытирая слезы.
— Прости, — сказала она тихо, не глядя на Владимира. — Я не могу отказываться от людей, которых люблю, из-за их ошибок. В отличие от тебя.
Этот удар она, вне всякого сомнения, нанесла намеренно.
— Мой брат сам решил уйти из компании, — возразил он.
— Он всего лишь указал тебе на твои ошибки.
— На то, что я влюбился в женщину, которая меня обманывала, — кивнул Владимир.
— Да, — кивнула Бри. — Неудивительно, что он тебя ненавидит.
— Он хочет уничтожить меня, — поправил ее Владимир, — но я его опережу.
— Ни один из вас не собирается сдаваться, не так ли? И не важно, кто пострадает.
«Она точно не была заодно с Казимиром», — с облегчением подумал Владимир.
— Забудь об этом. — Он криво улыбнулся. — Отношения родственников — это не та сфера, в которой я сведущ. Да и любые отношения. Что я знаю, к примеру, о любви?
Глаза Бри стали еще печальнее.
— Я устала.
— Хорошо, — согласился Владимир. — Давай вернемся домой.
«Как только мы окажемся во дворце, я соблазню ее», — решил он.
Они помирятся в постели.
Но, вернувшись, Бри стала еще более отстраненной. Она не ссорилась с Владимиром, однако отодвинулась, как только он попытался ее обнять:
— Я хочу лечь.
— Отлично, — проворчал он. — Я пойду с тобой.
— Нет. — Бри взбежала по лестнице, затем посмотрела на него сверху вниз. В голубом платье она была похожа на принцессу. На королеву. — Сегодня я сплю одна.
Ее голос не был ни надменным, ни сердитым. Он был равнодушным.
Владимир нахмурился, гадая, в чем дело. Одно ему было известно точно: он сделал что-то не так.
— Бри, — прошептал он, — то, что ты мне сказала на балу…
— Забудь, — перебила она его. — Это не имеет никакого значения. Уже нет.
Но это имело значение. Сердце Владимира готово было разорваться. Но он не мог позволить себе эти чувства. Не мог…
Гнев овладел им, и он воспользовался этим. Поднявшись по лестнице, Владимир встал перед ней:
— Ты не имеешь права прогонять меня. Ни сегодня и никогда.
Она предложила:
— Попробуйте, и увидите, что произойдет, ваше сиятельство.
И ушла.
В спальне надежды Владимира на примирение рухнули окончательно. Бри лежала на краю огромной кровати, притворяясь спящей.
Романтическая волшебная ночь прошла не так, как он планировал. Владимир лег, закинул руки за голову и смотрел на тени, блуждающие по потолку. Причина холодности Бри была очевидна. Она призналась, что любит его, а он не ответил.
43 
