Особенно,... 
3 
— Ах-ах! Милая моя, на это я могу ответить следующее: иной раз у нас такой театр бывает, что куда там твоему «Друри-лейн»! Так что твои актерские навыки очень даже пригодятся. Заработаешь деньжат и вернешься на сцену. Подумаешь, большое дело! Заодно и проблемы свои решишь...
Викки задумалась. Предложение подружки звучало заманчиво, но...
— А что от меня требуется? — наконец спросила она.
— Вот это другой разговор! — оживилась Меган. — Сейчас расскажу. У меня, понимаешь, все сотрудники заняты, некого послать...
— Куда?
— Да тут одна дамочка задумала вывести на чистую воду ухажера своей дочери. Девчонка, видишь ли, влюбилась, хочет замуж, а до мамаши дошли слухи, что будущий жених ухлестывает еще и за другими девицами.
— Будущий? Так он еще не сделал предложения?
Меган ухмыльнулась.
— В том-то и дело! Мамаша хочет подстраховаться. Потому что, когда парень предложит ее дочери руку и сердце, будет поздно. А если компрометирующая информация подтвердится, мамаша докажет любимому чаду, что выбор спутника жизни неудачен. Словом, она считает, что лучше разорвать сомнительную связь сейчас, пока еще ничего толком не начиналось, так как позже это будет гораздо сложнее и болезненнее.
— Что ж, в ее логике присутствует здравый смысл, — сказала Викки. — Ну а какова моя роль?
— Не волнуйся, ничего особенного делать не придется. Возьмешь фотоаппарат и последишь за парнем несколько дней. Запечатлеешь на пленке его встречи с дамами. Запишешь, где, когда, с кем и тому подобное... Работа несложная. Главное, старайся поменьше попадаться на глаза объекту наблюдения. Возникнут вопросы, звони мне. Понятно?
Викки задумалась. Все это казалось ей странным. Она будет за кем-то следить... Как-то даже неловко. И потом, какое она имеет право встревать в личную жизнь другого человека, пусть даже не обладающего высокими моральными принципами?
Уж мне самой определенно не понравилось бы, если бы за мной кто-то шпионил! — мелькнуло в ее голове.
— В общем-то понятно, только... как-то это непривычно, — произнесла Викки. — Не уверена, что справлюсь. Ведь прежде мне никогда не приходилось...
— О Боже, как ты все усложняешь! — воскликнула Меган. — Разумеется, справишься. Ведь выходишь же ты на сцену и играешь перед публикой. Здесь то же самое, только без зрителей. Считай, что ты должна исполнить роль частного детектива, если так тебе удобнее.
Викки снова задумалась.
— Ну, если вопрос поставить так... — Она потерла лоб пальцами. — А что, пожалуй можно попробовать.
— Наконец-то! Пойми, в твоем положении это наиболее простой способ поправить материальное положение. Все текущие расходы клиентка берет на себя, а по получении отчета расплатится с моим агентством. И, будь уверена, я вытрясу денежки сполна. В накладе не останешься. Я успела выяснить: муж этой дамочки крупный производитель промышленного оборудования. Так что капиталы в семье водятся.
— А парень, за которым мне придется следить, кто он? — спросила Викки.
— Имени клиентка по телефону не называла, но сказала, что он личность в некоторых кругах довольно известная и его фото часто появляются в прессе, в разделах светской хроники. — Меган выдержала небольшую паузу. — Ну как, возьмешься за это дело?
Викки на миг зажмурилась. Она и рада была бы отказаться от подобной работы, но угроза миссис Хопкинс висела над ней дамокловым мечом.
— Куда же деваться, возьмусь.
— Ну и замечательно. Тогда завтра же отправляйся к Стефани Кертис — так зовут нашу клиентку, — которая более подробно введет тебя в курс дела. — Меган продиктовала Викки адрес в фешенебельном пригороде Лондона. — Постарайся запомнить как можно больше подробностей. Ну, кажется, все. Да, Стефани ждет тебя в половине одиннадцатого утра. Не опаздывай, иначе у клиентки сложится невыгодное впечатление о нашем агентстве.
Стефани сидела на диване в гостиной уютного загородного особняка, время от времени поглядывая на изящные наручные часики. Встречу с представительницей частного сыскного агентства она нарочно назначила на утро. В половине одиннадцатого ее единственная дочь Синти еще спала, а супруг уже уехал в офис.
Стефани хотела побеседовать с девушкой-агентом без свидетелей. Если Синти узнает, что родная мать собирается организовать слежку за ее ненаглядным Брэдом Клоузом, скандала не миновать. Ведь с тех пор, как Брэд пригласил Синти потанцевать на одном великосветском приеме, у девчонки совсем крыша поехала. Только и разговоров, что об этом парне. Какой Брэд красивый, какой галантный, как тонко шутит и сколько всего знает!
3 
