103 
В уголке крошечной каюты сидел угрюмый слуга Саеда — Глонарис. Он был занят пришиванием пуговицы к одежке господина и на меня не обращал внимания.
Пришлось напомнить о своем существовании:
— Эй, я долго тут валяюсь?
— Со вчерашнего дня, — тихо пояснил матиец.
— Что?! Сутки проспал?!
— Получается, что так.
А я-то думал, что и пары часов не прошло… Так вот откуда такая жажда — язык к небу присох.
— Где мы?
— В море.
— Это понятно. Где именно в море?
— Отошли от проклятого острова и болтаемся к востоку от него.
— Болтаемся?! Почему стоим?!
— Вы отдыхали, никаких приказов не было. Все ждали вашего пробуждения.
Твою мать! Ну не пираты, а маленькие дети без няньки! Зла на них не хватает!
Вскочив, огляделся по сторонам, ухватил свои заляпанные кровью штаны, начал напяливать, только сейчас поняв, что в крови не только они, а и другая одежда. Да и волосы слиплись в жесткую зудящую массу. Тело тоже чешется в сотне мест одновременно.
Проклятье! Да меня бросили на койку, не отмыв от свиной крови. И не только крови. Уж поверьте — стоять радом со скотиной, которой вспарывают брюхо, разрезая при этом кишечник, не самое гигиеничное занятие.
А если вспомнить, что мыться придется в холодной морской воде, — так совсем грустно становится.
Выскочив наружу, зажмурился от яркого света — солнце едва перевалило зенит. Дав глазам привыкнуть, направился к корме, перешагивая через людей: верхняя палуба была забита, как и прежде.
Саед поприветствовал меня легким кивком и повернул голову в сторону острова, виднеющегося у горизонта. С мачты спикировал радостный попугай, целясь насчет приземлиться на плечо, но завис в метре над головой, затем нехотя пристроился на планшир, с укоризной произнес:
— Ты бы хоть умылась, шалава, раз уж по пять грошей за ночь берешь!
— Саед, мы почему стоим? — с ходу накинулся я на матийца.
— Ждем ваших приказаний.
— А сами не догадались, что надо ноги отсюда уносить?!
— Но куда? К своим берегам идти опасно. Если попадем во встречный ветер, будем голодать и страдать от жажды. Припасов очень мало. Я решил, что, пока вы отдыхаете, можно покараулить здесь корабли демов. Пара удачных абордажей может поправить дело.
— И как успехи?
— Утром видели три галеры, но те заметили нас издали и дали деру. Наши корабли перегружены — не догнать. Подумываю о засаде. Спрятать эскадру, оставив одно судно на виду. Его не испугаются, подпустят, а там будет сюрприз: ведь команды у нас куда больше. Рабов ведь на веслах не держим.
— Какие у нас потери?
— Почти два десятка хороших ребят оставили на проклятом берегу. И пленников освобожденных не знаю сколько. Не считали их. Хоть и грешно, но не было у нас времени заботиться о телах. Едва отошли последние лодки, как еще одна стая налетела. Но мы им так врезали из всех луков и арбалетов! Ох и врезали! Да и баллисты неплохо поработали. Деревня эта в крови утонула. Славная работа, хоть и не сказать чтобы героическая.
Блин… Из-за каких-то свиней понести такие потери… Обидно до слез.
— Ну как ваша нога?
— Не помру. А завтра вообще буду как новенький.
— Завидую я вам, стражам. У меня, кстати, хорошая идея возникла. Если вернемся успешно, не повторить ли набег? И ударить на этот раз еще южнее, по цитаделям темных. Там, по слухам, много ценных тварей. Одним удачным рейдом можно взять несколько ценных сердец тварей, если повезет, черных среди них окажется немало.
— Саед, нам бы сейчас ноги унести! Немедленно командуйте эскадре двигать на север. Хрен с ними, с припасами, рискнем идти без них.
— Но если случится встречный ветер…
— Да знаю я все, но придется рискнуть. Установим строгие нормы выдачи еды и воды, при дождях постараемся собирать воду парусиной. В море хватает островов, может, повезет наткнуться на богатый источниками. Нельзя нам здесь болтаться, и так день впустую потратили.
— Это ваше решение. Хотя не могу удержаться, чтобы не высказать своего мнения. Можно пройти дальше к востоку, там вдоль побережья хватает островов. Почти все они мелкие — ни темных храмов, ни садков никто держать на них не станет. А вот в рыбачьих деревушках найдется чем поживиться. И вода опять же…
— К чертям все деревушки! Сваливаем отсюда! Это приказ!
Ну не горю я желанием встретить здесь героическую смерть. Всей душой мечтаю побыстрее оказаться в Мальроке и заниматься проблемами выжига древесного угля, между делом благословляя молодоженов на долгую и счастливую жизнь. Уж очень им нравится, когда на свадьбе присутствует сюзерен.
103 
