11 
- Привет, - обыденно сказал незнакомец.
Медленно Алекс поднялся на ноги. Он никогда не верил в потусторонний мир. Он доверял только тому, что видел. Все на земле состояло из частиц, которые изначально произошли от взорвавшихся звезд, что означало, что люди, в общем, были разумной звездной пылью.
А когда человек умирает, он исчезает навсегда.
Тогда… Что это такое?
В какой-то мере иллюзия. Алекс медленно протянул руку – она прошла сквозь мужчину. Алекс мог видеть свое собственное запястье в солнечном сплетении незнакомца!
- Господи!
Алекс вырвал свою руку и внимательно рассмотрел ее: ладонь вверх, ладонь вниз.
- Ты не можешь навредить мне, - сказал мужчина скучающим голосом. - Ты проходил сквозь уже меня раз сто.
Ради эксперимента Алекс попробовал ударить незнакомца в плечо, но рука опять прошла сквозь него.
- Что ты? - выдавил он. - Ангел? Призрак?
- Ты видишь крылья? - язвительно спросил мужчина.
- Нет.
- Вот именно. Я бы сказал, что я призрак.
- Почему ты здесь? Зачем преследовал меня?
Призрак посмотрел прямо в глаза Алекса.
- Я не знаю.
- У тебя нет какого-нибудь послания для меня? Какое-нибудь незаконченное дело, с которым я должен тебе помочь?
- Не-а.
Алекс очень хотел поверить, что это сон. Но все казалось таким реальным: застоявшееся тепло чердачного воздуха, пыльный свет, проникающий через окна, химикаты герметика, запах которых напоминает аромат бананов.
- Как ты смотришь на то, чтобы оставить меня одного, черт возьми?! - спросил он в итоге. - Как тебе такой вариант?
Призрак посмотрел на него с раздражением.
- Я бы с удовольствием, - сказал он. - Это не моя идея – развлекаться, наблюдая, как ты напиваешься в стельку каждую ночь. Меня все это уже достало. Не могу поверить, что говорю это, но я был счастливее, когда жил здесь с Сэмом.
- Ты… - Алекс пристально посмотрел на призрака. - А Сэм зна…
- Нет, ты единственный, кто может видеть и слышать меня.
- Почему? - возмущенно спросил Алекс. - Почему я?
- Это не я выбирал. На протяжении долгих лет я находился здесь в ловушке. Даже после того как Сэм купил дом, я не мог покинуть его, как бы ни старался. А в апреле, когда ты вернулся, я выяснил, что могу следовать за тобой даже снаружи. Поначалу я испытал облегчение. Я был рад выбраться отсюда. Проблема в том, что мы словно прикованы цепями друг к другу. Я иду туда, куда идешь ты.
- Наверняка есть способ избавиться от тебя, - пробормотал Алекс, потирая лицо руками. - Лечение. Медитации. Экзорцист. Лоботомия.
- Я думаю… - начал призрак, но остановился, когда услышал шаги на лестнице.
- Ал? - послышался приглушенный голос Сэма. Как только он ступил на последнюю ступеньку на лестнице, показалась его угрюмое лицо. Он облокотился о перила.
- Что происходит?
Переводя взгляд то на Сэма, то на призрака, который стоял всего в нескольких шагах от него, Алекс чуть было не спросил брата, видит ли он его. Призрак был таким реальным, что казалось невозможным, чтобы Сэм не видел его.
- Я бы не стал, - сказал призрак, будто умел читать мысли. - Сэм не может видеть меня, а вот ты будешь выглядеть сумасшедшим. А я не горю желанием делить с тобой обитую войлоком палату.
Алекс посмотрел на Сэма.
- Ничего, - ответил он брату. - Ты зачем поднялся?
- Потому что я слышал твой голос. Я попросил тебя подождать немного, помнишь? Мой друг, Люси, отдыхает. Ты с кем так громко говорил?
- Я по мобильнику.
- Ладно, тебе, наверное, стоит уйти. Люси нужен покой и тишина.
- Сэм, у меня как раз разгар ремонта твоего чертова чердака! Почему бы тебе не предложить своей подружке вздремнуть позже, когда я все доделаю?
Сэм предупреждающе посмотрел на брата.
- Вчера ее сбила машина, когда она ехала на велосипеде. Даже у тебя должно быть хоть какое-то сочувствие к ней. Пока пострадавшая женщина пытается поправиться в моем доме…
- Ладно. Не кипятись. Я ухожу.
Алекс посмотрел на Сэма и прищурился. Его брат никогда не терял самообладание из-за женщины. И он никогда не позволял ни одной женщине оставаться у него на ночь. С ним происходило что-то необычное…
- Да он запал на нее, - сказал призрак из-за его плеча.
Алекс глянул через плечо. До того как подумал об этом, он спросил:
- Ты читаешь мои мысли?
- Что? - спросил Сэм в замешательстве.
11 
