25 
— Звучит очень романтично, — заметила Клер. — Это что… Приглашение? Ты действительно приглашаешь меня куда-то?
Дэн торжественно произнес:
— Да, Клер, я предлагаю тебе разделить со мной поездку на Боракай.
Такой реакции Дэн никак не мог ожидать даже от непредсказуемой Клер Брауни: она взвизгнула от радости, ее лицо просияло. Вскочив со своего места, Клер бросилась Дэну на шею и расцеловала его в обе щеки.
— Это значит «да»?
— Невероятно! Как ты до этого додумался? Я как раз хотела исчезнуть… то есть я хочу сказать — так здорово взять и устроить себе спонтанные каникулы! Но…
— Что?
— Наверное, это дорого?
— Клер, я ведь приглашаю тебя.
— Дэн, мне неудобно.
— Ты все еще продолжаешь считать, что мы слишком мало знакомы?
— Не хотелось бы, чтобы ты брал на себя дополнительные обязательства.
— Может, это именно то, что я хочу сделать — взять на себя дополнительные обязательства…
— Мне и в самом деле неудобно. Ужасно жаль, но…
— Что? Клер, неужели ты откажешься? Разве ты не об этом мечтала?
— Я об этом не мечтала.
— Но ведь это сумасшедшая идея — взять и удрать из страны, устроив себе приключение! Разве она тебе не по душе?
— По душе, конечно. Но в жизни не все так просто…
— Тебя смущают деньги. Я понимаю. Но, Клер, на Боракае сейчас не самый разгар сезона… Мы вполне можем позволить себе это.
— Мы или ты? — прищурилась Клер.
— Мы, — твердо сказал Дэн.
— Твоя идея, как ни крути, чертовски заманчива. Ты даже не представляешь, как кстати пришлось твое предложение. И мне было бы приятно разделить это путешествие с тобой. Я поеду. Но за свои билеты я заплачу сама.
— Нет.
— Да.
— Клер, я ведь пригласил тебя…
— И я тебе благодарна.
— Милая, кажется, эмансипация среди современных женщин в Америке достигла своего апогея. Дай мне сделать что-то для тебя. Это будет приятно в первую очередь мне самому.
— Я не знаю. — Клер нахмурилась. — Мне надо подумать.
— Думай не слишком долго.
— Когда же ты хочешь ехать?
— Завтра.
— Завтра!?
— Ну, или послезавтра. Или через пару дней. В течение недели тебя устроит?
— А как же твоя работа?
Дэн махнул рукой с самым беззаботным видом, на какой только был способен:
— Живем один раз, разве не так? Пока есть возможность, надо наслаждаться жизнью. Ничего, без меня на работе не пропадут. Выкрутятся.
— Не боишься, что тебя могут уволить? — усмехнулась Клер.
На мгновение Дэн поколебался: сказать правду или лучше пока слукавить?
— Я для них слишком ценный кадр, — самоуверенно произнес он, — куда они без меня?
Клер пожала плечами. Теперь она глядела на Дэна не без некоторого уважения.
— Ладно, Клер, хватит сомневаться. Отбрось все свои страхи. Я обещаю, что будет весело. Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться?
— Я… я не знаю.
— Придется помочь тебе собрать вещи. Заодно побыстрее определишься, какой тебе нужен багаж.
— Я соберу все свои вещи, — поспешно сказала Клер.
— Что? — Дэн удивленно посмотрел на подругу. — Полетишь со всеми вещами?
— Не бойся. У меня их не так уж и много.
— Да, разумеется. Одних только платьев и юбок в пределах трех десятков.
Клер шутливо шлепнула Дэна по плечу:
— И нечего издеваться!
Постепенно к ней начало возвращаться ее хорошее настроение…
Она уже чувствовала себя свободной.
Свободной от офисных оков, от обязательств, от условностей.
От распорядка дня, утренних подъемов и сутолоки в вечернем метро.
Свобода! И да здравствует выход, вне зависимости от того, кто этот самый выход обнаружил и предложил!
6
Все-таки Клер настояла на том, чтобы самой собрать свои вещи.
Пока Дэн занимался своими делами — завершал проект на работе, бронировал и выкупал билеты — Клер заручилась помощью и поддержкой Кэти. В кои-то веки Кэти оказалась дома.
Девушки испекли шарлотку, немного поболтали о произошедших изменениях. Кэти вслух сожалела о том, что в скором времени ей предстоит лишиться такой приятной квартирантки, как Клер.
— Ничего, — улыбнулась Клер, — как-нибудь приедешь ко мне в гости в Нью-Йорк.
— А где ты живешь в Нью-Йорке?
— Пока нигде.
— Это как? А где ты жила, прежде чем перебралась в Лондон?
25 
