8 
Словно подслушав ее мысли, миссис Банч вдруг произнесла:
– Ты не права, наша встреча не напрасна, мне всегда приятно прогуляться с тобой по городу. Только, на мой взгляд, это неправильно.
– Почему? – удивилась Кэнди. – Я тоже радуюсь нашим встречам.
Миссис Банч польщенно улыбнулась.
– Спасибо, дорогая. Но не со старухой тебе следует прогуливаться!
– А с кем? – Еще не успев спросить, Кэнди сообразила, каким будет ответ. И не ошиблась.
– С молодым человеком, – многозначительно произнесла миссис Банч.
Так я и знала! – промчалось в голове Кэнди.
Это был второй пунктик миссис Банч: она обожала устраивать судьбы молодых людей, и на ее счету были как минимум две свадьбы. Первой парой являлись знакомая медсестра и проживавший этажом выше парень, который работал в фирме по продаже и обслуживанию нагревательных аппаратов для воды. Второй – официантка и владелец небольшой заправочной станции.
– Да, – энергично кивнула миссис Банч. – Тебе давно пора обзавестись ухажером. С твоей-то внешностью. Не понимаю, куда смотрят парни!
Ухажером…
Кэнди нахмурилась. Что за день нынче, сначала укоры Джефа за то, что ей не терпится сбежать на свидание, теперь упреки миссис Банч, но уже в обратном – что она игнорирует парней.
– Ухажеров у меня предостаточно. – Произнеся эту фразу, Кэнди поймала себя на мысли, что недавно уже говорила нечто подобное в кабинете Джефа.
– Так что же ты! – с каким-то даже оттенком досады воскликнула миссис Банч. – Почему теряешь время? Эх, молодо-зелено… Было бы мне сейчас столько лет, сколько тебе, уж я бы действовала иначе!
– Спорить не стану, – улыбнулась Кэнди, – но мне почему-то кажется, что вы вели бы себя точно так же, как я.
Миссис Банч насторожилась.
– Почему?
– Посудите сами, ведь вы не стали бы заводить тесные отношения с первым попавшимся молодым человеком, правильно? Наверное, вам бы нужен был только возлюбленный?
– О, разумеется! – Глаза миссис Банч оживленно заблестели, на припудренных щеках проступил румянец. – Союз без любви все равно что камин без огня.
Кэнди кивнула.
– Полностью с вами согласна.
– Нет, без любви не годится… – задумчиво протянула миссис Банч.
– Рада, что в этом пункте мы нашли взаимопонимание. Теперь видите, что я не теряю время, а просто не хочу напрасно тратить его на человека, о котором заранее известно, что он мне не нужен.
– Неужели ты ни в кого не влюблена? – удивленно покосилась на нее миссис Банч.
Кэнди пожала плечами.
– Что тут особенного? Просто я пока не встретила своего суженого.
– Даже не верится… – Качая головой, миссис Банч обежала Кэнди взглядом. – Такая красотка и до сих пор одна! Может, ты не понимаешь, что влюбилась, а на самом деле какой-нибудь мужчина давно завладел твоим сердцем, а?
Кэнди в свою очередь с сомнением взглянула на миссис Банч.
– Неужели я не разобралась бы в своих чувствах?
– Как знать, детка, как знать… Прислушайся к себе, возможно есть кто-то, о ком ты все время думаешь?
Долго ломать голову над этим вопросом Кэнди не пришлось. Джеф! За весь последний год ни об одном другом мужчине она не думала так много и часто, как о нем. Сначала – когда устраивалась на работу в редакцию журнала «Стайлиш лайф» и проходила собеседование у самого Джефа. Потом – когда пришлось решать проблему его чересчур пристального внимания к ней как к женщине. Затем – когда он перестал проявлять признаки подобного внимания. И наконец, сейчас Кэнди только и делала, что думала о Джефе в связи с внезапной вспышкой ревности с его стороны – или что там это было.
Однако все это не имело ни малейшего отношения к тому, о чем они беседовали с миссис Банч, – к любви.
– Что, есть такой человек? – вкрадчиво прозвучало рядом.
Взглянув на миссис Банч, Кэнди поняла, что последнюю минуту та пристально наблюдала за ней.
– Есть, – ворчливо ответила она.
Миссис Банч просияла.
– Вот видишь! Стоило как следует поразмыслить – и пожалуйста!
– Это не то, что вы думаете, – поморщилась Кэнди.
– Ошибаешься, именно то. У меня чутье на подобные вещи, поверь.
У Кэнди вырвался невольный смешок.
– Боюсь, на этот раз чутье вас подвело, потому что речь идет о моем начальнике, владельце журнала, в редакции которого я работаю.
Повисла пауза. Взглянув на миссис Банч, Кэнди заметила в ее глазах недоумение.
Может, старушка не расслышала? – промелькнуло в ее голове.
8 
