134 
— В этом мне помогут магические королевства? — осведомился Иона. — То, что ты предлагаешь, будет стоить целое состояние.
— Тебе и всем магнатам придется делиться. А что с налогами? Я полагаю, правительство хранит казну в надежном месте. Что же касается магических королевств, то хочу тебе сказать, милорд Иона, что они не станут тебе помогать, пока не убедятся, что ты не станешь предупреждать ведьму и ее приспешников. Она не должна знать, что ты ведешь против нее борьбу.
— Тебе известно, кто скрывается под именем Иерарх, домина? — спросил Иона.
— Да, — ответила Лара, — но, пока ведьма не разбита, тебе никто не поверит. Объединим наши силы против Тьмы. Тебе придется затянуть пояс, чтобы побороться за спасение Хетара. Если откажешься, можешь готовиться к смерти вместе с моей дочерью, Иона из Хетара.
— Ты должна спасти Загири! — воскликнул он.
Лара заметила на его лице страх за молодую жену.
— Говорят, что ты ее любишь. — Тон Лары смягчился. Холодный взгляд черных глаз Ионы вдруг потеплел. Он ничего не сказал, только кивнул. — Сделай все возможное, чтобы предотвратить распространение Сил Тьмы, милорд, — напутствовала Лара. — Моя дочь связала свою судьбу с тобой, — вздохнула Лара и исчезла так же внезапно, как и появилась.
— Домина! — позвал он, в смятении бросившись в другой конец комнаты, словно увидел Лару.
Но полуфея была скрыта от его глаз.
— ...Молодец, любовь моя, — похвалил спутницу Калиг.
— Только бы ему хватило смелости действовать. Если честно, то я никогда не понимала, храбр он или труслив. Но точно — умный. Очень умный. Он обыграл Гая Просперо и занял его трон. Осмелится ли он пойти против богачей? Сможет ли выстоять перед Иерархом? Ему понадобятся союзники. Навестим-ка мы леди Джиллиан, милорд Калиг. Когда она узнает, что мы пришли на помощь, то сможет сагитировать женщин Хетара, большинство из которых не хотят возвращаться к былым дням.
Принц Калиг откинул полы белого плаща, и глазам спутников предстали личные покои бывшей Старшей госпожи гильдии женщин для удовольствий.
Леди Джиллиан оторвалась от вышивки и удивленно подняла глаза на незваных гостей.
— Лара! — Женщина радушно улыбнулась. Взглянув на принца Калига, она поднялась и сделала глубокий реверанс. — Милорд, добро пожаловать в мой дом.
Калиг учтиво поцеловал Джиллиан руку.
— Благодарю вас, леди. К моему восторгу, разговоры о вашей красоте нисколько не преувеличены.
Леди Джиллиан негромко рассмеялась и в знак благодарности склонила голову.
Калиг очень редко вступал в беседы с людьми. Лару всегда поражало радушие, которое он при этом выказывал. Она тихо кашлянула.
— Нам нужна ваша помощь, леди Джиллиан, — проговорила Лара.
— Я к вашим услугам, — ответила Джиллиан, изящным жестом предлагая гостям сесть. — Я распоряжусь, чтобы принесли напитки.
— Не стоит, — остановил ее Калиг. — Мы бы хотели, чтобы наше пребывание в Хетаре оставалось незамеченным.
— Тогда — чем я могу вам помочь? — поинтересовалась леди Джиллиан.
— Иерарх не более чем мошенник, — начал с главного Калиг. — За ним стоит ведьма, которая, как и ее отец Колл, хочет погрузить Хетар во Тьму. Лара расскажет подробнее.
Лара поведала леди Джиллиан о планах Циарды завершить дело отца, о том, как та выбрала среди людей себе помощника.
— Он не обладает магическими способностями, чтобы творить чудеса. Это все делает скрытая от чужих глаз Циарда, — объяснила Лара. — Если позволить ему свергнуть Верховного Правителя, то этот Иерарх принесет Тьму в Хетар. Как бы я ни презирала Иону и его род, я не могу допустить того, чтобы Иерарх одержал победу, Джиллиан.
Лара рассказала о своем визите к Ионе и реформах, к которым ему придется прибегнуть, если он хочет сохранить за собой трон.
— Скоро мы узнаем, окажутся ли его амбиции и алчность сильнее здравого смысла. Богатство легче удержать, чем власть. Думаю, что Иона это понимает.
Леди Джиллиан одобрительно закивала.
— Чем я могу помочь?
— Вам необходимо собрать влиятельных дам, которые должны сагитировать женщин в городе. Когда Иона объявит, что собирается защищать права, у нас должно быть большинство голосов в его поддержку. Это должно обескуражить ведьму, которая думает, что женщины легко сдадутся. Почему Дома удовольствий должны перейти в собственность мужчин, а новые Дома, открытые для женщин, надо закрыть? Гильдия женщин для удовольствий платит огромные налоги в казну, это относится и к женщинам, которые владеют Домами, и к тем, кто там работает. Вы не будете жульничать и обманывать Совет, в отличие от мужчин, захвативших этот прибыльный бизнес.
134 
