122 
Анна замерла на месте, едва дыша. Патрик сейчас наблюдал за ней, она была в этом уверена. Анна рванулась вперед, ускоряя шаг и отталкивая рукой ветки, хлеставшие ее по лицу. Она не видела кузена, но не сомневалась, что он притаился где-то рядом.
Анна побежала, судорожно глотая воздух, всхлипывая от страха. Налетев на толстый ствол дуба, она остановилась, прижавшись к его шершавой коре, вытирая слезы, струящиеся по лицу.
Анна, тяжело и хрипло дыша, пыталась унять бешеный стук сердца. Мгновение передохнув, она прислушалась к тишине окружающего леса. Ей показалась, что сверху доносится пение птицы, неподалеку шуршат листья.
Она снова бросилась бежать. Впопыхах споткнулась о корень дерева и с трудом сохранила равновесие, налетев при этом на что-то твердое. Подняла глаза и закричала — перед ней стоял Патрик.
Глава 31
Анна заглянула в глаза Патрика и поняла, что это он пытался ее убить. От ужаса она не могла пошевелиться.
— Почему? — прошептала она. — Почему, Патрик?
— Почему — что, Анна?
— Почему ты делал все эти ужасные вещи, чтобы напугать меня? Это ведь был ты, не правда ли? Это ты преследовал меня, запугивал и даже пытался убить!
— Я не способен причинить тебе вред, Анна, и никогда ничего подобного не делал. Ты должна поверить мне.
— Я могла умереть, если бы тогда в моей спальне огонь перекинулся на мебель! Я могла бы сломать себе шею, когда Блайз был отравлен! Я понимаю, ты ненавидишь меня, но почему, Патрик, почему?
— Я не делал того, о чем ты говоришь! — выкрикнул Патрик и осторожно огляделся, словно боясь появления кого-то постороннего. — А сейчас пошли. — Патрик крепко схватил ее за руку и потащил в сторону тропы, где стояла его лошадь.
— Нет. — Анна упиралась изо всех сил. — Куда ты меня ведешь? Что ты собираешься делать?
Патрик повернулся к ней.
— Почему ты мне не веришь? Я никогда не стану рисковать твоей жизнью! Я люблю тебя!
Анна покачала головой.
— Это не любовь, Патрик. Раз ты желал моей смерти, то должен был ненавидеть меня.
— Да не хотел я твоей смерти! — Патрик сильно встряхнул ее за плечи. — Это твой муж — убийца, а не я.
Анна чуть было не бросилась на защиту Дома, но вовремя остановила себя. Патрик совершенно обезумел, и она не должна сейчас спорить с ним. Но что же ей делать? Анна дрожала от страха, несмотря на все уверения Патрика, она чувствовала, что ее жизнь в опасности.
— Пошли, Анна, — приказал Патрик.
Но прежде чем он снова потянул ее к своей лошади, раздался треск ломаемого кустарника, и из-за деревьев появился Доминик.
— Анна! — громко позвал он. Патрик шагнул вперед.
— Убирайся, Сент-Джордж! — Его голос был спокоен. — Она не хочет тебя, потому что узнала, кто ты на самом деле — подлый убийца и ничтожный ублюдок. Анна остается со мной.
Анна попыталась высвободиться, затем оставила эти попытки. Она поймала предостерегающий взгляд мужа и поняла: Доминик хочет, чтобы она стояла на месте, он сам разберется с Патриком.
Заметив этот безмолвный обмен взглядами, Патрик вскипел от ярости.
— Боже, я этому не верю! Ты все еще любишь его? После того, что он сделал?!
Анна промолчала.
— Патрик, почему бы тебе не отпустить Анну? Ты ведь не собираешься причинять ей вреда, она твой друг.
— Нет! — Патрик сжал руки в кулаки. — У тебя был шанс, Дом, а сейчас ты потерял ее. В конце концов, хоть раз в жизни все произошло не так, как тебе хотелось!
Дом стоял на месте, широко расставив ноги, и пристально смотрел на Патрика.
— Пожалуй, слишком многое происходило не так, как мне хотелось, Патрик, — согласился он. — Как ты только что напомнил, меня обвинили в убийстве, к тому же выяснилось, что я ублюдок.
— Да, — Патрик задыхался, — но даже учитывая все эти обстоятельства, ты все равно остался наследником Рутерфорда. Невероятно! Я-то надеялся, что на этот раз ты скатишься вниз, но нет! Словно кошка с ее девятью проклятыми жизнями, ты приземлился на все четыре лапы.
Анна перевела взгляд с разъяренного Патрика на спокойное лицо мужа. Если бы только удалось каким-то образом отвлечь внимание Патрика! Тогда она вырвалась бы и бросилась к Дому…
— Ты не можешь заставить Анну против ее воли следовать за тобой, — сказал Доминик. — Отпусти ее, — приказал Дом и повернулся к жене. — Иди сюда, Анна.
Она замешкалась; Патрик с силой сжал ее руку и притянул к себе.
— Анна останется со мной. Четыре долгих года я ждал этого дня! Я ждал четыре года, чтобы Анна оставила тебя и ушла ко мне! Я хочу, чтобы она развелась с тобой.
122 
