9 
— Очередная интрижка подошла к концу? — отрезала она.
Ари нахмурился, вспомнив, что именно так назвал их отношения шесть лет назад.
— Должен признаться, Фелисити сама вынудила меня порвать с ней и задуматься о чем-то более важном.
Он посмотрел на Тео, и голос его прозвучал неожиданно мягко:
— Возможно, я готов к роли отца.
Худшие опасения Тины подтвердились. Этого она хотела меньше всего. Меньше всего! Любыми способами она должна убедить его, что отцовство — это не то, что ему нужно.
— У меня нет отца, — важно сообщил ему Тео. — У меня был дедушка, но он заболел, а потом попал на небеса.
— Примите мои соболезнования, — сочувственно произнес Ари.
— Думаю, люди должны понимать, что быть родителем — это очень большая ответственность, — заявила Тина, надеясь, что ее предупреждение удержит его от импульсивных действий, последствия которых могут быть болезненны.
— Совершенно согласен с тобой, — любезно кивнул Ари.
— Люди с характером перекати-поле не должны даже думать о детях, — настойчиво продолжала она, надеясь, что ее слова заставят его крепко задуматься.
— А кто такие «перекати-поле», мам? — Тео было очень любопытно услышать ответ.
Ари наклонился к нему и ответил:
— Это люди, которые не становятся важной частью жизни других. Они не остаются рядом с тобой надолго, как, например, твоя мама. Или бабушка. Или твои друзья. У тебя есть друзья, Тео?
— У меня много друзей, — похвастался Тео.
— Значит, ты счастливый мальчик.
— Очень счастливый, — вмешалась в разговор Тина, словно вкладывая в эти слова смысл, предназначенный только для Ари: счастлив без тебя.
— Наверное, Кристина — замечательная мама, — сказал он мягким соблазняющим голосом. — Непросто одной заботиться о сыне.
Его комплимент возмутил Тину.
— Я не была одна. Меня поддерживали родители.
— Семья, — пробормотал Ари, одобрительно кивнув. — Это очень важно. Никогда нельзя отворачиваться от семьи.
Вызов, сверкнувший в его взгляде, заставил ее придвинуться к нему ближе и перейти на тихий шепот.
— Ты первый отвернулся от семьи, Ари.
— Никогда я не поступал так по отношению к кровным родственникам, — парировал он так же тихо. — Мы можем решить этот проблему просто, а можем все усложнить, Кристина.
— Какую проблему?
— Делить ребенка — не в интересах нашего сына.
— Тогда не делай этого. Позволь ему просто жить.
— Ты предлагаешь мне забыть о его существовании?
— Почему бы нет? Ты же забыл обо мне?
— Это было ошибкой, которую я готов исправить.
— Некоторые ошибки невозможно исправить.
— Время покажет.
Сражение уже началось! Тина почувствовала, как кровь прилила к лицу.
Она отчаянно пыталась отстоять свою позицию в споре, но чувствовала, что потерпит поражение.
Ари выпрямился и улыбнулся Тео, с удовольствием уплетавшему сочный кусочек арбуза.
— Вкусно? — спросил он.
Мальчик кивнул. Он не мог говорить из-за набитого рта, но глаза его ответили улыбкой на вопрос Ари. Тину раздражали его попытки очаровать сына. Когда-то он также пытался очаровать ее. И это не значило ровным счетом ничего! Но пятилетнему мальчику объяснить это невозможно.
Ари снова обратился к ней:
— Кассандра сказала, что сейчас ты работаешь управляющей ресторана в Бонди-Бич.
— Да. Это был ресторан моего отца. Он обучил меня всему, когда уже не мог работать сам. — Еще одна печальная страница ее жизни перевернулась. Теперь ресторан процветает.
— Наверное, на это уходит много времени. И сложно совмещать это с заботой о ребенке.
Тина внимательно посмотрела на Ари, понимая, что он пытается выяснить, достаточно ли внимания она уделяет мальчику.
— Наша квартира находится прямо над рестораном. Днем Тео ходит в детский сад, ему там очень нравится. Все остальное время он проводит со мной или бабушкой. Еще он обожает играть на пляже. Как ты уже заметил сам, он счастлив. И ты ему совсем не нужен. Совсем.
— Мы с мамой строим красивые замки из песка, — сообщил ему Тео.
— На греческих островах тоже много пляжей, — заметил Ари.
— А на них можно отдыхать? — спросил мальчик.
— На многие пляжи вход свободный.
— А на них есть шезлонги, как в Дубае?
— Только на частных.
— Мне это не нравится.
— На Санторини, где я живу, есть пляж без шезлонгов. Там можно строить огромные замки.
9 
