Особенно,... 
4 
Тихоня Трейси молча переводила взгляд с одной девушки на другую, потом негромко произнесла:
— Я думаю, он пригласит ее на свидание.
Все повернулись к ней. Симпатичная, моложе всех, Трейси всегда смотрела на вещи так, что самые циничные подружки, сразу осекались. Вот и сейчас все на мгновенье замолчали обдумывая ее слова.
Однако Шарин, поразмыслив, напрочь отвергла это предположение.
— Исключено. Руководящий состав не приглашает подчиненных на свидания. У них это не принято.
Трейси вздернула подбородок.
— Тогда зачем вообще что-либо затевать?
Кайра улыбнулась — наконец-то разумные слова.
— Ты права. Зачем мне это?
Девушки застонали — Трейси сорвала банк, игра окончена.
Кайра собрала пластиковые тарелки и встала.
— Знаете, что главное? У-ва-же-ни-е. — Щелкнув пальцами, она начала боком продвигаться к урне.
Подруги рассмеялись. На пороге Кайра сделала легкий поклон и удалилась, не переставая улыбаться.
Улыбка исчезла, когда она, стоя у своего стола, уставилась в монитор. Таблица по-прежнему не получалась, а в ящике «входящего» накопилась целая кипа работы. Думать о боссах с сексапильными улыбками было некогда. Сегодня надо уйти пораньше, чтоб заказать лекарство бабушке. А еще сиделка О'Брайан просила взять ей антисептического крема для рук в аптеке. А работа, похоже, не кончится никогда.
— Не распускаться, — тихо сказала себе Кайра, — выше нос.
Через час Шарин заглянула к ней по дороге к ксероксу. Кайра почти закончила таблицу.
— Пока ничего не слышно от Мистера Чудо? — театральным шепотом спросила Шарин.
Кайра испепелила ее взглядом.
— Слышно-пышно. У меня работа, мадам.
Шарин приподняла тонкую бровь.
— Знаешь, как говорят? Кто погряз в работе и отвык играть…
— Тот получит зарплату. Ты уйдешь отсюда? Яне успеваю.
Шарин ушла, однако покой Кайры был нарушен. Разумеется, мистер Редман не мог испытывать к ней ни малейшего интереса, но ведь он действительно долго не отпускал ее руку. И дважды повторил ее имя. И так улыбнулся, как никому другому у них за столом. Может, все-таки это что-нибудь да значит?
Ну и что? С ума сошла? Она не станет отвечать на заигрывание какого-то, плейбоя. Шарин права: начальство не назначает серьезных свиданий подчиненным. А если и проявляет интерес, то только с одной целью. Женщине надо иметь самоуважение. Она никогда не была ничьей игрушкой и никогда не будет. Она серьезная женщина, ей приходится тяжело работать, чтоб держаться на плаву. Некогда ей тратить время на легкомысленные фантазии насчет босса…
Но ведь он действительно долго не отпускал ее руку…
Она не заметила, как к ее столу вплотную подошла заведующая.
— Ты что это затеяла? — спросила та, поджав губы и с холодком во взгляде. — Я не знала, что ты хочешь перейти в Спецпроекты.
— Как? — Кайра, моргая, смотрела на Алис Билс. — Я не добивалась перевода.
— Правда? — Алис явно не верила. — Тогда с чего это новый директор Спецпроектов спрашивает, можем ли мы отпустить тебя?
На несколько быстротечных секунд Кайра залилась краской, а комната вокруг нее закружилась.
— Я… то есть… он… что? Ты имеешь в виду мистера Редмана?
— Если в настоящее время кто-нибудь еще возглавляет Спецпроекты, до меня это не дошло.
— Нет, я хочу сказать…
— Да, я имею в виду мистера Редмана. Его секретарша только что позвонила и спросила, сможем ли мы отпустить тебя для участия в каком-то пиар-проекте, который они сейчас разрабатывают.
Сердце вдруг гулко застучало. Это было нереально.
— Что ты сказала?
Алис пожала плечами.
— Директора подразделений обычно добиваются своего. Я сказала, что ты ждешь, не дождешься, как бы все бросить и нестись туда сломя голову, а заодно сбить все мои графики и оставить глубокую брешь в нашем штатном расписании. — Она, казалось, еле сдерживала злость, но неожиданно прищурилась и устремила взгляд куда-то за Кайру. — Ладно, я тоже умею играть в эти игры. Попрошу отдел финансов одолжить мне на твое место Шарин. Скажу, что на нее поступил запрос от мистера Гувера. — Глаза у нее заблестели, мысли уже были заняты дальнейшими перестановками.
— Алис, — крикнула ей вдогонку Кайра, — мне, чем заниматься?
Алис обернулась и фыркнула:
— Своей работой, конечно. Она просто спросила, можно ли на тебя рассчитывать. Сказала, что перезвонит.
4 
