133 
– Вы хотите сказать, в любви?
– Да. Вы считаете, что стоит вам только заговорить со мной о свадьбе, я тут же забуду обо всем на свете и буду вас благодарить.
– Такова любовь, – ответил он. – Не держите меня в неведении. Зачем вы приплыли сюда? И почему ваш жених это допустил?
– Он помог мне сюда добраться.
– Зачем ему понадобилось отделаться от вас на несколько месяцев?
– Он помог мне, потому что знал, насколько это важно для меня. Я объясню.
Я рассказала о находке карты и об одержимости Филиппа островом.
– Он добрался досюда и исчез. Я хочу узнать почему, и жив ли он еще. Он мой брат, и мы были более близки, чем большинство братьев и сестер. Я не буду знать покоя, пока не узнаю, что с ним.
– Он не писал?
– Его последнее письмо пришло из Австралии. Он в нем упоминал, что собирается плыть на какой-то островок, и теперь я выяснила, что он приплыл сюда, на Карибу. Я должна узнать, куда он направился после этого и что с ним случилось.
– Вы говорите, у вас есть карта?
– Да, копия той, которую я нашла дома. Я сама ее сделала. Я немного разбираюсь в этих вещах. Карта точная.
– Карта с вами?
– Да. Принести?
Он кивнул.
Я сходила к себе за картой.
– Райский остров, – пробормотал он. – Карта неверна. Такого острова не существует.
– Но он есть здесь, на карте.
– Кто делал изначальную карту?
Я рассказала ему о замурованной комнате и о том, как в ней были найдены вместе дневник и карта.
– На вас произвело слишком большое впечатление, – сказал он, – то, что у нее имя похоже на ваше. Моя дорогая Анналиса, вы романтик. И я очень рад обнаружить в вас эту черту. Было время, когда я считал вас закоренелым прагматиком.
– А вас бы не захватило такое открытие?
– Еще как захватило бы! Значит, ваш брат отправился на поиски острова и самым загадочным образом исчез. Какое-то время он провел здесь, вероятно, поселившись в гостинице как обычный постоялец. Куда он отправился отсюда? Вот это выяснить будет трудно. Но этот остров… Если он существует, найти его будет несложно. У вас есть карта. Взгляните. Вот. – Он указал пальцем на остров. – Вот Кариба и остальные острова. А Райский остров немного дальше от нас. Это на сколько же? Я думаю, миль на тридцать, если верить карте. Я много раз плавал в этих водах, и я бы сказал, что там в радиусе самое меньшее ста миль нет никакого острова.
– Что это означает?
– Что тот, кто рисовал карту, поместил на нее несуществующий остров.
– Я уверена, что он есть. Может быть, его место указано с ошибкой. Понимаете, карта рисовалась по памяти. Когда-то человек, нарисовавший карту, попал на этот остров после кораблекрушения… И нарисовал карту уже потом, по памяти.
– Вы ведь происходите из семьи картографов и должны знать, что карты по памяти не рисуются.
– Я знаю. Я знаю. Но на это были причины.
– Если только остров не приснился вашему человеку.
– Конечно, и такое может быть. После острова он чуть не погиб в море. Его подобрали в истощенном состоянии.
– Возможно, видения. Галлюцинации.
– Я думала об этом. Но где Филипп?
– Мало ли что с ним могло произойти. Он мог потерпеть кораблекрушение. Вы были в саванне и знаете, что в одних местах жизнь дешевле, чем в других. Он мог примкнуть к ворам. Вариантов множество.
– Что я могу сделать?
– Обратиться за помощью, – ответил он.
– К кому?
– Ко мне.
– Вы предлагаете свои услуги?
– Вы не знали, что можете командовать мною?
Я так обрадовалась, что не смогла скрыть своего счастья. Я знала, что благодарность засияла в моих глазах, и мне показалось, что из них сейчас потекут слезы, если не поберечься.
Он заметил это и произнес:
– Как же я люблю вас! Люблю вас в любом настроении. Решительную, сильную, порой едкую. А теперь трепетную, милую и… признаем это, беспомощную.
Он обнял меня и прижал к себе.
– Признайте и это, – сказал он. – Вам хочется, чтобы я участвовал в вашем прожекте?
– Просто у меня сложилось впечатление, что у вас все получается, за что бы вы ни брались.
– Было бы хорошо, если бы вы запомнили это.
– Я была бы очень признательна, если бы вы мне помогли.
– Что ж, – сказал он, – первым делом мы должны попытаться найти остров. Нам понадобится шлюпка… Не такой корабль, на котором вы приплыли из Сиднея, конечно, но и не обычная весельная лодка. Возьмем карту и поплывем искать ваш остров. Главное, удостовериться, что никакого острова не существует, по крайней мере в месте, указанном на карте.
133 
