Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
27 
– Так-то лучше, – пробормотал Кендалл.
На Джейн произвело большое впечатление то, как он избавил их обоих от телеоператора. Правда, когда они оказались на террасе, где кроме них двоих никого не было, Джейн слегка заволновалась. Может, все-таки не стоило стремиться к уединению?
Впрочем, беспокоиться было поздно: выйдя следом за Джейн из гостиной наружу, Кендалл притворил за собой дверь, и они остались одни.
– Сколько здесь растений! – улыбнулся он. – Прямо как в саду или парке…
Растения! Если иссякнут темы для разговора, переходите к обсуждению чего-нибудь нейтрального, например растений, советовала преподаватель Лиз Нортни.
– Вы любите цветы? – спросила Джейн светским тоном.
– Э-э… да, конечно.
– Тогда пройдем вон туда, на застекленный участок террасы, я покажу вам глоксинии. Бутоны они дали давно, многие уже открылись, но с махровой разновидностью этого растения подобное произошло лишь два дня назад и…
– Джейн! – Кендалл негромко рассмеялся. – Я действительно люблю цветы, но не настолько, чтобы обсуждать их сейчас.
– Да? – Джейн вновь растерялась. Ее опыт светского общения пока был не настолько основательным, чтобы в подобные моменты она могла чувствовать себя свободно.
– Думаю, впереди нас ожидает не одна возможность поговорить о цветах, – негромко произнес Кендалл. Затем он сделал нечто странное: легонько взял Джейн за подбородок и повернул ее лицо так, чтобы на него падал лунный свет. – Именно такой я тебя и запомнил, – слетело с его губ.
Джейн стояла ни жива ни мертва. Охваченная пронзительно щемящим ощущением, порожденным этим нежным прикосновением, она на минуту забыла о необходимости дышать.
В нынешний вечер самым чудесным и неожиданным образом сбывались ее тайные мечты. Даже сейчас, в эту самую минуту, когда пальцы Кендалла касались ее подбородка, она все еще не верила, что он в самом деле стоит рядом!
Тем не менее это был не сон, а действительность, еще более блистательная, чем можно было предполагать в самых смелых мечтах. Ослепленная ею, Джейн не сразу сообразила, о чем говорит Кендалл. Лишь через несколько мгновений смысл его слов проник в ее сознание.
Именно такой и запомнил…
О чем это он?
10
Все-таки здесь какая-то ошибка, подумала Джейн, по-прежнему глядя в поблескивавшие в лунном свете глаза Кендалла, но постепенно спускаясь с небес на землю.
– Вы так говорите, как будто мы раньше встречались, – заметила она, неохотно отстраняясь.
Во взгляде Кендалла промелькнуло удивление. Затем он прищурился, словно пытаясь понять, шутит Джейн или говорит всерьез, и наконец покачал головой.
– Конечно, встречались! Тебе известно это не хуже моего.
Джейн изумленно разинула рот.
– Как это? Не понимаю. Где мы могли встретиться? Ведь наши пути не пересекаются: у вас своя жизнь, у меня своя. И круг общения тоже не…
Кендалл усмехнулся.
– Не помнишь? Это произошло на приеме у Коры Джеррад. Она собирала средства для спасения какого-то исчезающего вида хорьков или сусликов, точно не скажу, забыл. На ней еще было боа из шкурок этих зверьков, рыженький такой мех. Вспомнила?
Джейн озадаченно мотнула головой.
– Нет.
– Брось, ты должна помнить! – нетерпеливо произнес Кендалл.
– Но я не знакома ни с какой Корой Джеррад! На приемы не езжу и боа из шкурок животных исчезающих видов не ношу…
– Как же! Сосредоточься. Был такой же вечер, как сейчас, только кроме луны светили фонари у подъезда. Но ты находилась в отдалении, возле группы автомобилей, поэтому была освещена только луной. И смотрела на меня. Я заметил это, когда случайно взглянул мимо Полы Дэвидсон. Это телеведущая, знаешь? Она шла ко мне примерно с той стороны, где стояла ты, у меня даже возникло ощущение, что вы с ней каким-то образом связаны. Но это не имеет значения, важно другое. – Кендалл умолк, продолжая всматриваться в лицо онемевшей от удивления Джейн, потом отвернулся, чтобы поставить бокал на каменную балюстраду, возле которой они стояли.
За эти короткие мгновения в мозгу Джейн пронеслось множество мыслей. Ощущение нереальности, которое не покидало ее с того момента, когда она увидела Кендалла входящим в гостиную «Хайард-холла», еще больше усилилось.
Неужели он запомнил меня? – думала Джейн. Я тоже его запомнила, но это совсем другое дело. В тот вечер Кендалл показался мне неотразимым. Он и сегодня хорош, лучше всех присутствующих мужчин, но то, первое впечатление я не забуду до конца дней! Она провела языком по губам, безуспешно пытаясь справиться с охватившей всю ее дрожью. Но почему Кендалл запомнил меня? Непонятно. Лорд Кендалл Лоуторн не только обратил внимание на какую-то неизвестную девчонку – что само по себе удивительно, – но и держал это в памяти столько времени! Поразительно! Тут явно кроется какая-то загадка.
27 
