87 
Я немедленно вызвала к себе Дадли, решив, что увижусь с ним один-единственный раз, после чего сразу же отошлю его прочь. Нужно показать всем, что я не имею к этой истории ни малейшего отношения. Как бы не так! Матушка Дау и тысячи других кумушек сплетничают обо мне по всей стране. Зачем только я сказала испанскому послу, что Эми Дадли при смерти?
Я знала, что весть о смерти Эми моментально разлетится по всему свету.
Роберта нужно немедленно отослать прочь да еще заключить под домашний арест. Откреститься от него, установить дистанцию. Пусть люди знают: даже фавориту не уйти от расплаты, если он совершил преступление.
Я велела Кэт, чтобы она втайне привела ко мне Роберта. Войдя в комнату, он хотел обнять меня, но я отшатнулась, всем своим видом показывая, что перед ним — королева.
Но все же в тот миг я любила его больше, чем когда бы то ни было. Я знала, что даже если он виновен, я все равно найду для него оправдание, я все равно буду любить его. Ведь он пошел на это преступление ради меня.
Но мое королевское достоинство было еще дороже, чем любовь. Я должна была защитить свое будущее, свою корону, а мой возлюбленный Роберт превратился для королевы Елизаветы в угрозу.
— Что произошло в замке Камнор? — холодно осведомилась я.
— Она упала с лестницы и сломала шею. Несчастный случай.
— Надо же, какое удачное совпадение.
— Что поделаешь, судьба неподвластна человеку.
— И вы полагаете, милорд, что люди в это поверят?
— Неважно. Ты ведь королева. Народ обязан верить тому, что ты говоришь.
Я покачала головой.
— Нет, даже мне это не под силу. Люди верят в то, что считают истиной, а о нас с тобой, Роберт, слишком много болтали.
Он был явно обескуражен и даже обижен таким приемом. Должно быть, уже представлял себя королем. Ах, Роберт, подумала я, никогда не бывать тебе королем. Эта история лишь укрепила меня в уверенности, что муж мне не нужен. Но я не могла произнести это вслух. И потом, мне необходимо было выяснить, виновен он или нет.
— Роберт, это твоих рук дело?
— Меня там и близко не было! — ответил он.
Естественно. Человеку в его положении не обязательно марать руки самому — достаточно поручить грязное дело кому-нибудь из слуг. Однако доверяться слугам опасно — ведь они могут донести или проболтаться.
— Но люди никогда не поверят, что твоя жена пала жертвой несчастного случая.
— Да какая разница!
— Я не могу допустить, чтобы на меня пала тень подозрения. Моя репутация должна оставаться незапятнанной.
— Не бойся, я сумею тебя защитить.
— Тебе придется защищать самого себя! Готовься к судебному разбирательству.
— Что?!
— И я не знаю, чем оно закончится. Так что подготовься.
— Но ведь ты королева!
— Сейчас поднимется такая буря, что даже королеве придется туго.
— Твой отец казнил двух своих жен, а народ все равно любил его.
— Это совсем другое дело. Жен обвинили в государственной измене, их казнил палач. А сейчас речь идет о подлом убийстве женщины, которая, как полагают многие, стояла на пути к моему счастью.
Он снова хотел обнять меня, но я вновь отстранилась.
Роберт, кажется, так и не заметил произошедшую во мне перемену. А между тем она свершилась: я решила раз и навсегда, что не стану подвергать риску свой престол из-за мужчины. Отныне я буду в первую очередь королевой, а уже потом — женщиной.
— Лорд Роберт Дадли, — сказала я, — я помещаю вас под арест.
Он недоверчиво уставился на меня.
— Да, Роберт. Тебе придется отвечать на множество вопросов, и до тех пор, пока… не очистишься от подозрений, при дворе появляться нельзя. Сам должен понимать. Отправляйся к себе в Кью. Ты будешь находиться там под стражей.
Роберт кивнул.
— Да, конечно, ты права. Я отправляюсь в Кью и буду там ждать, пока все не уладится.
— Каков бы ни был приговор суда, тебе уже никогда не бывать королем. Я не могу допустить, чтобы на меня показывали пальцем и говорили, что я причастна к убийству жены своего любовника.
Он вышел, окруженный стражей, зато я знала, что поступила так, как подобает королеве.
Пусть люди знают, что лорд Дадли арестован.
* * *
В минуты опасности Уильям Сесил всегда сохранял спокойствие, хладнокровие и выдержку. Смерть леди Дадли встревожила моего советника не на шутку.
Мы обстоятельно обсудили с ним возникшую ситуацию, и Сесил одобрил мое решение о высылке и аресте Роберта.
87 
