75 
— Лилиан, это миссис Мэдден… наша новая хозяйка, — сказала миссис Лод.
Удивление Лилиан было таким же явным, как у ее матери и брата. Я уловила особое выражение ее глаз, когда она посмотрела на Джосса, и не совсем поняла, что оно означает. Она безусловно была ошеломлена тем, что мы женаты. Мимолетный взгляд — и снова она стала той же кроткой девушкой, как несколько мгновений назад.
— Надеюсь, вы остановитесь у нас, мистер Кроиссант? — спросила миссис Лод.
— На пару дней. Затем я должен отправиться в Мельбурн.
— Все ли в порядке, миссис Лод? — спросил Джосс.
— Дома все на месте, мистер Мэдден.
Джосс посмотрел на Джимсона Лода, и тот сказал:
— В компании были некоторые неприятности, но ничего серьезного. Я полагаю, вы завтра там появитесь.
— Безусловно, — ответил Джосс. — А вы, миссис Лод, должны завтра показать дом моей жене.
Миссис Лод склонила голову.
— Уверена, что получу удовольствие, — снова отозвалась я.
Затем принесли чай.
— Могу я разлить чай? — спросила миссис Лод.
— Мне кажется, моя жена хотела бы сама похозяйничать, — ответил Джосс.
Я поняла, что он отсылает ее.
— Лилиан посмотрит, чтобы комнаты были готовы, — сказала миссис Лод.
— Я поговорю с вами позже, Джимсон, и вы подробно расскажете мне обо всем, — заметил Джосс.
По взглядам, которые Джосс бросал на картину, я поняла, что он хотел бы, чтобы мы остались одни. Я также чувствовала нетерпение. Очень скоро я увижу этот легендарный Зеленый луч.
Дейвид Кроиссант говорил о камнях, которые он привез с собой; некоторые из них он показывал нам в Кейптауне. Ему хотелось узнать о новых находках рудокопов.
— Я хочу узнать об этом не меньше, чем вы, — улыбнулся Джосс.
После чая Джосс повел меня наверх. Когда мы поднимались по лестнице, он сказал:
— Я заметил, как ты смотрела на картину. При первой же возможности мы осмотрим ее. Я закрою дверь, чтобы нам не помешали. Я не хотел бы делать этого, пока Дейвид в нашем доме. У него нюх на опалы. Мне кажется, что он учует опал в этой комнате. Но мы выберем момент. Да, но что ты думаешь о доме?
— Я еще очень мало видела.
— Конечно, он несравним с домом твоих предков, но напоминает его. Думаю, Бен думал об Оукланде, когда строил Павлины. Ты найдешь много похожих вещей. Как говорят, имитация — лучшая форма лести. Этот дом — подражание Оукланду. И ты полюбишь его.
— Мне очень понравилось то, что я уже видела.
— Пока не осмотришь весь дом, не сможешь вынести заключение. Да, а ведь по традиции я должен был перенести тебя через порог.
Я проигнорировала его замечание.
— Что ты думаешь о Лодах? — спросил он.
— Мне они показались очень скромными, непритязательными… услужливыми.
— Миссис Лод появилась здесь… около двадцати семи лет назад. Она была вдовой с двумя детьми. Ее муж искал золото, но ему не везло. Он умер и оставил их без единого пенни. Бен принял их. Лилиан было тогда около года, а Джимсону пять. Она была здесь не только экономкой.
— Я это поняла.
— Одно время Бен и она были очень близкими друзьями.
— Вы хотите сказать?..
Он насмешливо посмотрел на меня.
— Ты не поняла? — спросил он.
— Я все поняла… прекрасно поняла, — возразила я.
— Они занимают особое положение в доме. Джимсон работает в компании. Он хороший работник, но у него нет вдохновения.
— А Лилиан?
— Приятная девушка… более способная, чем ты думаешь.
— Откуда вы знаете, что я думаю?
— Моя дорогая жена, я читаю тебя, как книгу. Я видел, как ты ее рассматривала.
— Она изо всех сил старалась угодить вам. Вы на этом основании считаете, что у нее много достоинств?
— Конечно. Это доказывает ее мудрость. О, они уже приготовили для нас брачные покои.
Он открыл дверь и, быстро повернувшись ко мне, подхватил меня на руки и внес в комнату. Я не протестовала: мне казалось, что он ждет моего возмущения. Я оставалась безразличной, и он усадил меня на стул.
— О Боже, Боже, — покачал он головой. — Они повторили ту же ошибку.
Он смотрел на кровать с притворным отчаянием.
— Здесь есть и гардеробная.
Взяв за руку, он подвел меня к другой двери.
— Она предназначена для тех случаев, когда между мужем и женой нет гармонии. И кровать какая-то неудобная. Более того, близость этих комнат будет тебе неприятна.
75 
