42 
– Как он мог меня найти? – пробормотала Рона. – Какой ужас! Я не вынесу этого.
Рука графа Лансинга напряглась.
– Скажите, что я могу сделать? – тихо произнес он.
– Вы ничего не сможете сделать. Никто меня не спасет.
– Дорогая моя девочка, не спасет от чего? Скажите, я сделаю все.
Месье Тьери встал и устремил взгляд на дверь. Граф тоже встал и посмотрел в том же направлении.
Мысли Роны завертелись в безумном вихре. В считаные секунды решится ее судьба, а у нее в голове – туман.
Она не удержалась и посмотрела на Питера. Он один раньше слышал голос ее отца и мог понять, что происходит. Он уже приходил ей на помощь, и она этого не забыла.
Но что он сделает сейчас?
Захочет ли человек, который, вопреки произнесенным накануне вечером словам, кажется, по-прежнему готов был целовать ноги графини Ростовой, помочь Роне в этом отчаянном положении?
Рона даже отчасти надеялась, что Питер окажется настолько занят графиней, что на нее и вовсе не обратит внимания, но он смотрел на нее с другого конца стола с каким-то странным выражением, понять которое Рона не смогла.
Питера, казалось, охватил ужас – его лицо побледнело, глаза выкатились. Но потом его лик изменился, сделался то ли беспомощным, то ли смиренным.
В следующий миг дверь с грохотом распахнулась и в столовую стремительно вошел Джеймс Траффорд.
Пылающими от гнева глазами он обвел комнату. Взгляд его остановился на Роне.
– Так вот ты где! – процедил он.
– Папа…
Не обращая внимания на ее крик, он заговорил грубым голосом:
– Кто хозяин этого дома?
Месье Тьери вышел вперед.
– Меня зовут Арман Тьери, и это мой дом. А вы?..
– Джеймс Траффорд. Прошу меня извинить за то, что помешал вашей трапезе, но я пришел, чтобы забрать свою дочь и отвезти ее обратно в Англию. Мне только вчера вечером сообщили, где она живет в Париже, иначе я бы уже давно был здесь.
Рона судорожно вздохнула и окаменела.
Месье Тьери поклонился и обратился к незваному гостю с подчеркнутой вежливостью.
– Добро пожаловать в мой дом, мистер Траффорд. – Он протянул ему руку.
Мистер Траффорд не пожал французу руки, а вместо этого прошел вдоль стола и оказался рядом с Роной.
– Я потратил много времени, чтобы найти тебя. Теперь ступай наверх собирать вещи. Я отвезу тебя обратно в Англию.
Секунду Рона могла лишь молча смотреть на него. Потом, собрав все свое мужество, медленно произнесла:
– Прошу прощения, но я предпочитаю остаться здесь.
– Ты возвращаешься со мной в Англию, немедленно! – прорычал ее отец. – Ты поступила недостойно, сбежав из дому, и выйдешь замуж за лорда Роберта, как только мы вернемся.
– Я не вернусь домой, папа, – твердо ответила Рона. – Я служу гувернанткой и очень довольна своим местом.
– Вздор! – вскричал отец. – Из тебя такая же гувернантка, как из меня лакей. Ты помолвлена с лордом Робертом и будешь вести себя соответственно. Ты не имеешь права сбегать, заставляя беспокоиться и меня, и его. Марш наверх! Ты слышишь меня?
Наступила тишина. Никто не знал, что делать. Мистер Траффорд говорил по-английски. Собравшиеся за столом гости были людьми образованными и достаточно хорошо знали этот язык, чтобы понять, что происходит.
Граф Лансинг, изумленно взиравший на мистера Траффорда, произнес:
– Мне кажется, сэр, вы, мягко говоря, несколько грубоваты. Ваша дочь поступила ко мне на должность гувернантки, и мне будет жаль ее потерять.
Мистер Траффорд обжег его гневным взглядом и резко произнес:
– Если моя дочь выдает себя за гувернантку, то только для того, чтобы сбежать из дому и от человека, за которого она должна выйти замуж.
Рона вскочила и закричала:
– Нет! Нет! Нет! Не будет этого! Я не выйду за лорда Роберта, что бы вы ни говорили.
– Ты моя дочь и будешь делать то, что я скажу.
– Я не выйду за него! Нет! – продолжала выкрикивать Рона. В глазах появились слезы, а голос задрожал.
Граф подошел к ней и встал рядом.
– Ваша дочь останется здесь, – сказал он.
– Ваше мнение меня не интересует, сэр! – загремел мистер Траффорд. – Вас это не касается.
– Напротив. Меня это дело очень даже касается на том основании, что мисс Рона – моя невеста.
Рона открыла рот от удивления и уставилась на графа, думая, не ослышалась ли.
– Что вы хотите этим сказать? – выпалил мистер Траффорд.
– Я хочу сказать, – ответил граф, – что ваша дочь согласилась стать моей женой.
42 
