41 
Раз за разом прокручивая в голове эти мысли, Лили услышала звонок в дверь и побежала открывать, беззвучно проклиная настойчивого идиота. Если он разбудит Эмми, она весь вечер будет капризничать.
Кошмар!
Совершенно бездарное утро.
Бен уже был близок к тому, чтобы сдаться и все бросить.
За завтраком они вымученно улыбались и разговаривали, но Лили так и не подняла на него глаз.
Смешно даже. Всю жизнь он считал брак ловушкой и старательно избегал любых эмоциональных привязанностей. Гордо верил, что им руководит здравый смысл, а теперь наконец-то осознал, что просто боялся. И вся соль заключалась в том, что все кругом воспринимали его как бесстрашного рискового парня, а оказалось, что когда речь заходит о чем-то действительно важном, он самый обычный трус.
А теперь женщина, которая не просто разбудила в нем любовь, но и объяснила, что она единственное ради чего стоит жить, сама держалась от него за сотни километров. В моральном отношении.
Черт, бывали у него в жизни не лучшие времена, но еще никогда он не просыпался таким опустошенным и мрачным. Все, что ему нужно, – было на расстоянии вытянутой руки, но с тем же успехом могло находиться на другой планете. И теперь он мог или оставить все как есть, но этот вариант даже рассматривать не стоило, или попробовать как-то все изменить. Лучше поздно, чем никогда.
А еще он ясно видел, что сама Лили тоже несчастна. И пусть он не мог заставить ее себя полюбить, но он мог хотя бы попытаться. И приложить к этому все свои силы и энергию.
Окончательно решившись, Бен задумчиво разглядывал приближавшихся банкиров средних лет, виртуозно игравших на мировом рынке, но при этом ведущих себя как какие-то подростки, впервые лицом к лицу столкнувшиеся с кумиром. Хорошо хоть автограф просить не стали, а то с ним как раз попрощалась знакомая пара из Голливуда, которым пришлось уйти через черный ход отеля, чтобы избежать папарацци.
Что ж, такова цена славы, но, по крайней мере, он успел с ними поговорить и получил солидное пожертвование на благотворительность. Старательно утешаясь этой мыслью, Бен отсчитывал последние минуты. Еще чуть-чуть и он наконец-то сможет вернуться домой, но стоило ему лишь выйти на улицу, как его сразу же ослепили вспышки фотоаппаратов, правда стоило журналистам осознать, что ждали они не его, как обстрел разом прекратился. Приятно, однако, когда тебя путают с официально признанным самым сексуальным мужчиной планеты.
Но не успели еще камеры опуститься, как кто-то его узнал, громко выкрикнул имя, и за этим сразу же последовал новый обстрел. Бен грустно взглянул на подъехавший лимузин. Совсем близкий, но такой далекий…
Он давно смирился с навязчивым присутствием прессы, ведь сам он лишь изредка появлялся на обложках да давал интервью финансовым изданиям, но его никто особо не преследовал, в отличие от тех актеров, которым пришлось бежать через черный ход…
Что ж, если бы он регулярно напивался в ночных клубах и приставал к стриптизершам, на него наверняка бы тоже устроили охоту, но подобные развлечения никогда его не прельщали. А разве получится состряпать громкую историю из банальной деловой встречи?
Разочарованные полным равнодушием журналисты попыталась его расшевелить, выкрикивая громкие заявления, в надежде, что он примется все отрицать и оправдываться, но он лишь пропустил их мимо ушей, целеустремленно пробираясь к своему лимузину, но стоило швейцару открыть дверцу, как он разом прирос к месту.
Все головы разом повернулись к вышедшей из машины статной рыжеволосой красавице в обтягивающем ярко-розовом миниплатье. Пораженные журналисты, молча расступились, уступая ей дорогу, когда она целеустремленно бросилась к Бену, каким-то непостижимым образом умудряясь бежать на двенадцатисантиметровых шпильках.
Черт! Непонятно, с чего близняшка Лили решила вдруг предоставить им отличный кадр, и у него не было ни малейшего шанса ее остановить, если не считать парочку приемов из регби или дзюдо.
Бросившись ему на шею, женщина вцепилась в него изо всех сил, и стоило ей лишь посмотреть ему в глаза и наградить хищной улыбкой, как он сразу же понял, что она в стельку пьяна.
Напрягшись, он ошарашенно наблюдал, как она обвивает его шею руками, крепко хватает за волосы, а потом внезапно целует.
Прямо мечта журналиста какая-то!
Наконец-то ожив, Бен резко затолкал женщину в машину и велел водителю:
– Езжай.
41 
