92 
На мгновение приложив руку к сердцу, она рывком распахнула блузку. Брошь, чудесная золотая брошь с огромной жемчужиной, словно растворилась в пространстве.
После этого Даглесс будто с цепи сорвалась. Она буквально перевернула комнату в поисках хоть какого-то доказательства существования Николаса. Ни кольца с изумрудом, ни записки, оставленной под дверью… ничего.
Она открыла блокноты. Николас что-то писал в них неразборчивым почерком. Но теперь страницы были абсолютно пусты.
– Думай, Даглесс. Думай, – велела она себе. – Должно же быть хоть что-то.
В шкафу обнаружились книги, которые они покупали вместе. Николас написал свое имя на внутренней стороне обложки. Теперь там ничего не было.
Ни малейшего следа.
Она даже поискала на своей одежде темные волоски. Ни одного.
И только увидев, что красная шелковая ночная сорочка, разорванная Николасом, теперь абсолютно цела, Даглесс по-настоящему обозлилась.
– Нет, – прошипела она сквозь зубы – Вы не смеете забирать его у меня так окончательно! Не смеете!
И тут ее осенило. Люди! Даже если не осталось никакого физического свидетельства существования Николаса, есть множество людей, которые запомнили его. Мало ли что взбредет в голову рехнувшемуся старому викарию! Посмотрим, что скажут остальные!
Схватив сумочку, она покинула отель.
Глава 19
Даглесс медленно открыла дверь номера, стараясь оттянуть момент, когда окажется в пустой комнате. Физически она устала, но, к несчастью, мозги еще работали.
Она снова села на край кровати, но тут же медленно повернулась и легла. На дворе стояла ночь, она весь день ничего не ела, но при мысли о еде ее тошнило.
Широко открытыми сухими глазами, в которые словно песка насыпали, она уставилась в нижнюю часть балдахина кровати.
Ни один человек не запомнил Николаса.
У антиквара не оказалось средневековых монет, и он ни разу не видел Николаса. Правда, смутно припомнил Даглесс, которая забежала в его лавку поглазеть на товар. Он никогда не рассматривал одежду Николаса и видел серебряные с золотом доспехи исключительно в музее. Продавец в магазине одежды не помнил, как Николас грозил ему шпагой. Библиотекарь клялась, что Даглесс заходила за книгами, но всегда в одиночестве. Дантист заявил, что в жизни не лечил пациента с бороздками на зубах и неправильно сросшейся челюстью. Никаких снимков Николаса Стаффорда у него не оказалось. Ни в кафе, ни в пабах Николаса не видели, а Даглесс приходила туда одна. В прокате ей показали только одну квитанцию на велосипед. Даже милая хозяйка пансиона не запомнила Николаса. Она утверждала, что после смерти ее мужа на пианино никто не играл.
Даглесс как одержимая обежала весь город, побывала во всех местах, куда мог зайти Николас, расспросила каждого, кто мог его видеть: туристов в кафе, жителей на улицах, продавцов в магазинах.
Ничего, ничего, ничего.
Усталая, отупевшая, только начавшая осознавать, что произошло, Даглесс вернулась в отель и теперь лежала на кровати. Заснуть она не смела. Прошлой ночью она видела во сне, что Николас для нее потерян. Тогда Николас обнял ее, посмеялся и сказал, что это всего лишь кошмар. Что он с ней и они навсегда останутся вместе.
Прошлой ночью… Прошлой ночью он целовал ее, любил, а сегодня ушел. И не просто ушел. Растворилось не только его тело. Даже одежда. Даже воспоминания других людей.
И во всем виновата она. Он оставался с ней, пока они не занялись любовью, но стоило ему прикоснуться к ней, как его у нее забрали. Он пришел к ней ради любви. Не для того, чтобы исправить содеянное зло. Даже узнав, кто донес на него, Николас не исчез сразу. Но стоило ему признаться в любви, как он выскользнул из ее объятий.
Она зябко обхватила себя руками.
Он ушел так же необратимо, как умер. Только ей не видать утешения людей, помнивших и любивших его.
Она так погрузилась в невеселые мысли, что сначала не услышала телефонных звонков и не сразу подняла трубку.
– Даглесс! – рассерженно воскликнул Роберт. – Надеюсь, ты уже опомнилась и прекратила истерики?
Она была слишком измучена и слишком опустошена, чтобы спорить.
– Что тебе нужно?
– Браслет, разумеется. Если ты не слишком увлечена своим любовничком, чтобы поискать, куда его спрятала.
– Что-о-о? – медленно протянула Даглесс и, сообразив что-то, громко вскрикнула: – Что?! Ты видел его? Видел Николаса? Ну разумеется! Он вытолкал тебя за дверь!
92 
