142 
Он расспрашивал также о ближайшем будущем Англии и королеве Елизавете. К сожалению, Даглесс не могла похвастаться такими же знаниями средневековой истории, как у отца.
Он зачарованно слушал о заморских путешествиях и открытии новых стран.
– Но ты останешься здесь и женишься на Леттис, – напомнила она. – Куда же ты поедешь, если тебя казнят?!
Как уже обнаружила Даглесс, он не желал слушать, когда речь шла о казни. В нем жила непоколебимая вера всякого молодого человека в собственную неуязвимость.
– Я не стану собирать войско для защиты валлийских владений, потому что они мне не принадлежат. Это земли Кита, а если он жив, значит, и мое будущее изменится.
Ей нечего было возразить. Когда она спросила, кто, по его мнению, пытался расправиться с Китом, Николас пожал плечами и ответил, что, должно быть, какой-то негодяй.
Даглесс никак не могла привыкнуть к стране, где не было ни полиции, ни федерального правительства. Деньги и власть принадлежали аристократам. Они судили, выносили приговоры, вешали и отвечали только перед королевой. Бывало, что крестьянам везло оказаться во владениях порядочных людей, но большинство были не столь удачливы.
Как-то Даглесс попросила Николаса взять ее в город. Он поднял брови, заверил, что ей там не понравится, но все же согласился. О, как он был прав! Покой и относительная чистота хозяйства Стаффордов не подготовили Даглесс к грязи и смраду средневекового города. Восемь рыцарей Николаса сопровождали их для защиты от разбойников. Пока они ехали по разбитой дороге, Даглесс с ужасом взирала на каждую тень, таившуюся за деревом. Одно дело – нападение неотразимого разбойника в дамском романе, и совсем другое – знать, насколько опасны доведенные до отчаяния люди.
Такой грязи она и представить не могла. Кухонные ведра и ночные горшки опорожнялись прямо на улицах. Она видела людей, которые вряд ли мылись хотя бы раз в жизни. У моста через речушку были воткнуты копья, на которых гнили головы преступников.
Она пыталась видеть во всем только хорошее. Пыталась запомнить, как выглядели дома и улицы, чтобы потом все рассказать отцу. Но в действительности была настолько ошеломлена мерзостью окружающей обстановки, что почти ослепла. Улочки были такими узкими, что женщины передавали друг другу в окна различные вещи. Люди кричали, животные лаяли, ржали, блеяли, кто-то бил молотом по металлу. Чумазые, больные дети подбегали к ним и, хватая за ноги, просили милостыни. Люди Николаса пинками отбрасывали их, а Даглесс вместо сочувствия испытывала одну лишь брезгливость.
Обернувшись и увидев ее побледневшее лицо, Николас приказал немедленно поворачивать коней. Только оказавшись за городскими стенами, Даглесс смогла свободно вздохнуть.
Когда Николас велел остановиться на отдых, под деревьями расстелили скатерти и принесли еду. Николас протянул девушке кубок с крепким вином. Даглесс дрожащими руками взяла кубок и принялась жадно пить.
– Наш мир не похож на твой, – сочувственно заметил Николас.
– Не похож, – согласилась она, стараясь не вспоминать о том, как выглядел и смердел город. В Америке много бездомных, но даже они жили лучше, чем эти люди. Конечно, здесь встречались и хорошо одетые горожане, но вонь от этого меньше не становилась. – Наши города совсем другие.
Николас растянулся рядом с ней.
– Ты все еще хочешь остаться в моем времени?
Она смотрела на Николаса, но сейчас между ними стояли только что виденные картины. Если она останется с Николасом, этот город будет частью ее жизни. Каждый раз, покидая безопасное убежище дома Стаффордов, она будет сталкиваться с разлагающимися головами на копьях и улицами, заваленными содержимым ночных горшков.
– Да, – кивнула она, глядя ему в глаза. – Я осталась бы с тобой.
Он поцеловал ее пальцы.
– Но все же, – продолжала Даглесс, – я бы заставила повитух мыть руки.
– Повитух? Значит, ты собираешься рожать от меня детей?
Мысль о родах без дипломированного доктора и вне стен больницы ужаснула ее, но она не показала виду.
– Не меньше дюжины, – пообещала она.
Ее рукав оказался слишком узким и не поднимался выше запястья, но она ощутила жар его губ сквозь ткань.
– Так когда мы начнем их делать? Я бы хотел иметь больше детей.
Его глаза были закрыты, голова откинута.
– Больше?
И неожиданно в памяти всплыли слова Николаса. Сын. Он сказал, что детей у него нет, но когда-то был сын. Как бы вспомнить поточнее?
142 
