311 
Дверь наконец-то отворилась, я порывисто повернулась, готовая уходить, но, к сожалению, за ней стоял не Делвер.
- Ты плохая! - с порога заявил Деллик, обличительно указывая на меня пальцем.
- Доброе утро, господин учитель, - улыбнулась я, скрывая разочарование. - И чем же я прогневала вас?
Мальчик не поддержал игру.
- Ты плохая, - твердо повторил он, непримиримо глядя на меня.
- Что случилось, Деллик? - перестала улыбаться я, подходя к нему и приседая, чтобы оказаться на одном уровне. - Почему я вдруг стала плохой?
- Ты говорила, что просто живешь с Илланой в доме и она взяла тебя во дворец.
- Да, - осторожно согласилась я.
- И ты говорила, что тебе нравится Иллана.
- Да.
- И что тебе неинтересно болтать о всякой ерунде с придворными сплетницами?
- Да, - подтвердила я в третий раз, напряженно пытаясь понять, к чему он клонит.
- Тогда почему мой отец устроил бал ради тебя? Почему ты спишь в его спальне, а Иллана уехала домой, горько плача?
- Она плакала?
- Да! - горячо заявил Деллик. - И она рыдала из-за тебя! Я слышал, как она в слезах говорила о своем ребенке, а все знают, что ты - ее дочь!
- Шетт побери, - потрясенно выдохнула я, садясь прямо на пол и хватаясь за голову. Ребенок? Понятно, что речь шла не обо мне, Иллана точно знает, кто я такая. Но гхырово бздырище, неужели? Тошнота, головокружение, обмороки и слезы? Этого же не может быть!
- Уходи! - потребовал мальчик. - Уходи, уезжай в свою Полданию и никогда не возвращайся! Я хочу, чтобы со мной была Иллана, а не ты!
- Подожди, Деллик, - очнулась я от потрясения. - Ты мне веришь?
- Нет! - сурово ответствовал ребенок.
- Хорошо… Иллане ты веришь?
- Да, - не колеблясь, кивнул он.
- Если она подтвердит, что через месяц я уеду и больше не вернусь? Что я никогда не хотела и не хочу подменять ее собой? И что она плакала не из-за меня? Ты поверишь ей?
Деллик хмуро смотрел на меня и в эту минуту был невероятно похож на Делвера.
- Да, - наконец, сказал он. - Только она никогда не скажет этого.
- Почему?
- Потому что она хочет уехать отсюда. Далеко-далеко, вместе с твоим отцом.
Известия валились на меня оглушающим ливнем.
- Откуда ты знаешь?
Мальчик замялся, но снизошел до ответа.
- Она плакала вчера в маленькой комнате возле лестницы. А я как раз спускался за пирожными. На балу всегда очень вкусные пирожные, - признался он, на мгновение превращаясь из сурового принца крови в ребенка-сладкоежку. - А потом видел, как она уходит с твоим отцом, и он почти нес ее на руках. Все говорят, что мой отец разлюбил ее, и Иллана вернулась к прежнему любовнику!
Я постаралась не обращать внимания на то, с какой легкостью ребенок рассуждает о любовных отношениях.
- Кто говорит?
- Все! - бросил мне Деллик. - Дамы говорят своим служанкам, те - конюхам, а те… В общем, все!
- Гхыр с ними! - решительно заявила я и встала, почувствовав, что ноги совсем затекли. - Деллик, нам надо серьезно поговорить.
Мальчик, колеблясь, все-таки прошел внутрь столовой. Мы сели за стол друг напротив друга.
- Теперь послушай меня и попытайся поверить, - очень деловым тоном начала я. - Забудь все дворцовые сплетни. Ты хочешь, чтобы Иллана навсегда осталась с тобой и твоим отцом?
- Да.
- Я приложу все усилия, чтобы так и случилось. Но ты должен помочь мне.
- И тогда отец вернет Иллану во дворец?
- Очень надеюсь на это.
Деллик внимательно посмотрел на меня и через пару минут кивнул.
- Хорошо. Как?
Я набрала воздуха в грудь, собираясь с духом. Идея взять в помощники ребенка, возможно, не самая лучшая, но ничего другого в голову мне не пришло. Деллик беспрепятственно бродит по всем закоулкам дворца и достаточно умен, чтобы выполнить мою просьбу. Кто обратит внимание на мальчика, забежавшего на кухню в поисках пирожного или булочки, даже если он сунет нос в серебряный кубок?
- Ты знаешь, что твой отец пьет "отвар бодрости"?
- Да, - равнодушно пожал плечами Деллик. - Ему прописал Травник в конце травня или начале сеностава. Отец всю весну кашлял и чувствовал слабость, а с этим отваром вновь стал, как и прежде, бодрым и сильным.
Я спрятала охватившее меня возбуждение. Около двух месяцев назад. Как раз тогда у Илланы и короля начались разногласия. Кажется, моя гипотеза подтверждается…
- Мне нужно это зелье, Деллик, - серьезно попросила я. - Не пить, только проверить, что это такое. Совсем немного, столовую ложку-две. Ты сможешь принести мне его?
311 
